波音可不間斷飛行的無人機專利獲批准

本週美國專利與商標局批准了波音公司2013年提出的一項自動無人機空中充電技術專利申請，專利主張的這項空中充電技術可以讓無人機在無需落地的情況下完成充電，從而實現不間斷的飛行。
無人機技術是互聯網女皇最新的互聯網趨勢報告點評過的技術熱點，但是這項技術有一個致命弱點—續航時間。無人機能飛多遠得取決於機上的電池或燃料容量。一旦電量接近耗盡，無人機只能降落重新充電才能繼續飛行，這限制了它的工作範圍。

波音的專利視圖解決這個問題。它為無人機/飛艇設計了一條可伸縮的系鏈（有點像空中加油機的那種），在必要的時候無人機可以在空中伸出這條系鏈連接地面的充電樁進行充電，一旦充電完成，無人機即可收回系鏈然後繼續完成飛行任務。


按照專利的設想，充電樁的設置可以非常靈活，既可以是陸基的（立在地面），也可以是海基（如立在遠洋船舶上）的，甚至還可以立在行駛中的車頂上。

按照這種設計，只要飛行途中有充電樁，無人機就可以永不間斷地進行飛行，從而提高無人機的飛行效率和效能。當然，前提是充電樁的佈設必須足夠密集。

目前為止波音的這項專利尚處在設計階段，尚不清楚它是否會實際開發這樣的無人機。

不過無人機的不間斷飛行未來可能也有更加方便的方式，即利用太陽能。就像陽光動力2 號太陽能飛機正在進行環球旅行一樣，如果儲能技術能夠大幅改進的話，有朝一日也許太陽能動力的無人機也能完成環球飛行。
本文參考了多個信息來源：businessinsider.com、pdfpiw.uspto.gov


資料來源：36Kr