本文編譯自Medium，作者Cody Brown。
13歲時，我在電視上看到一個機器人決鬥節目。我對此十分感興趣，於是就在我家地下室試着做自己的戰鬥機器人。也許你會覺得我是個怪小孩（可能你説得對），但我認為將來有一天世界各地的人們會對機器人進行的運動比賽習以為常。5年後我們可能在體育頻道的黃金時段看到機器人競賽節目，説不定還會像《哈利·波特》中描述的那樣，成羣結隊去看無人機打“魁地奇世界盃”。也許你覺得不可思議，但我認為機器人比賽項目會在未來大放異彩，主要有以下7點原因：
1）時速100多公里的無人機在叢林裏靈活飛行看起來非常刺激
最近幾年出現了一種新型的無人機FPV Quadcopter，它們可以做出非常酷炫的動作，同時又沒有出現人身傷害的危險。餐盤大小的無人機可以像昆蟲一樣在叢林中靈活飛舞，還能發射炮彈擊飛遠處的玻璃瓶。
你可能會説，如果有些項目沒有風險看起來就不刺激了。誠然，這個説法在某種程度上是對的，賽車出事故的場面看起來確實非常震撼，但是你也不能為了讓粉絲尖叫就對賽車手的安危不管不顧啊。
就拿電子競技的崛起來説，在一些大型的英雄聯盟比賽現場，觀眾為比賽選手歡呼沸騰，網上還有數千萬人密切關注着戰況。但選手們卻沒有絲毫人身危險，他們舒舒服服地坐在空調屋裏，喝着可口的飲料。
所以説，精彩程度並不取決於風險，看比賽最重要的還是畫面要精彩，能夠讓觀眾和選手建立起聯繫。遺憾的是，現在很多機器人比賽的視頻質量仍然比較粗糙，比賽設置和轉播機制仍需要完善。
2）機器人零部件越來越便宜，質量更好也更容易買到
我小時候想買機器人配件是十分困難的，只能在本地的電子產品商店找，很多東西買不到。而現在，我可以去亞馬遜等電商網站輕鬆地搜到我需要的零部件，買之前還可以看看產品評論，下單後商品一天就送到家門口了。除了購買渠道和物流的進步，機器人技術也在不斷提高，產品質量越來越好。像Fat Shark, Spektrum和adafruit這些品牌已經比較成熟了。
3）頂尖學府都在爭搶機器人競賽獲勝的年輕人
如果你很善於做機器人，説明你在工程、數學、物理以及其它相關學科非常出色，而這些恰好又是頂尖學府十分渴望的。因此一些家長和孩子在考慮未來時可能就會增加在機器人設計上的投入，以便進入更好的學校。
現在有一些學校已經給電子競技領域的佼佼者獎學金offer了，相信未來在機器人領域出現更多獎學金也是正常現象。
4）軍方想要為戰爭做出更好的機器人
把機器人用來打仗，聽起來很糟糕，但也不能一概而論，軍事科技常常對於民用科技有促進作用。現在各種類型的無人機正在深刻地改變當今戰爭的格局。美國國防部下屬負責先進項目研究的DARPA（Defense Advanced Research Projects Agency）在這方面就一直保持着濃厚的興趣，並投入了大量經費。世界上很多國家的軍事部門也都在想方設法招募人才，研究如何將無人機應用到戰場，構建21世紀的防衞體系（或者攻擊體系）。
5）富人樂於把玩新奇的設備
勞力士每年花大價錢贊助Le Mans汽車大獎賽不是沒有原因的。雖然參加比賽的人數不多，但都是工程師、汽車製造商等精英人才。過去20年間，很多人通過互聯網或與科技相關行業成為百萬富翁，他們之中有不少人願意在新奇的事物上花錢，而機器人自然是個不錯的選擇，例如Mark Zuckerberg最近就在Facebook上對一個世界無人機競賽的冠軍大加讚賞。
6）獎金豐厚等你來拿
上週我去加州看了一場無人機比賽，比賽的獎金總共2萬5千美元。錢雖然不多，但是如果將來活動組織得當，並且無人機的相關法律問題得到很好解決，不難想象在將來類似比賽的獎金會大大增加。很多品牌商都喜歡贊助NASCAR汽車大獎賽，因為他們想讓觀眾在時速320多公里的汽車上看到他們的logo。
現在，已經有一些FPV無人機比賽選手獲得了品牌商的贊助，可以全職研究無人機。隨着獎金和活動品牌價值的增加，會有更多的人來專業做無人機，就像在90年代很多熱愛輪滑的人走向專業一樣。
7）“魁地奇”可能成為現實
我們現在還不好説將來哪項機器人運動會發展得最成功。機器人決鬥是最早在電視台黃金時段出現的項目，而FPV無人機則是最近新興的比賽，未來可能也會有着極大的發展。此外，在網上還有一些瘋狂地比賽，比如明年年初的美日之間要進行的機器人大對決。
當然，機器人運動現在還有不少法律問題亟待解決，與傳統體育項目相比，在轉播技術上也有欠缺。相信將來這些問題解決之後，我們會迎來機器人蓬勃發展的新起點。
本文編譯自：medium.com
資料來源：36Kr
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