馬斯克殖民火星計劃:票價20萬美元,80天到達,10年後出發

36氪 於 29/09/2016 發表 收藏文章
2002年,馬斯克創建了自己的太空探索技術公司SpaceX,那時候他就設立了一個目標:送人類去其他星球。
15年後,馬斯克站在第67屆國際宇航大會(IAC)的演講台上,拿出了自己的“紅色星球殖民計劃”——正式推出了用於人類火星殖民的“火星運輸系統”,因為SpaceX希望該系統能夠在10年內將第一批人類送往火星。

這個當時被全世界恥笑的計劃如今看來竟然有了不可思議的説服力。那麼現在,你相信我們會在未來登上火星了嗎?

馬斯克依然在拯救人類的童話中狂奔,而我們似乎也應該跟上他的步伐。

通往火星的船票可能是20萬美元,但未來人人都買得起

今天凌晨,馬斯克參加了在墨西哥瓜達拉哈拉召開的第67屆國際宇航大會(IAC)。他的主題演講——“讓人類成為多星球物種”無疑成為了此次第67屆國際宇航大會的重頭戲之一。

大批航空愛好者、科學家、工程師以及政府官員到現場觀看了馬斯克的技術演示,與此同時,用電腦或手機收看直播的人數高達到數百萬(彭博直播平台公佈的數據)。值得一提的是,曾經乘着阿波羅11號第二位登上月球的航天英雄奧爾德林也是觀眾之一。

為什麼馬斯克的演講有如此大的影響力?因為SpaceX的巨大成功與他“幫助人類飛出地球”的目標正在讓人們相信,只要按照他的步驟往前走,殖民火星並不是一件很玄的事情。

在他的介紹中,SpaceX的“火星運輸系統”將由一枚超重型火箭BFR(Big Fucking Rocket),一艘客運版飛船MCT(Mars Colonial Transporter)以及一艘貨運版MCT飛船組成。由於火星與地球的位置隨着時間不同而變化,因此馬斯克表示,MCT從地球出發到火星將需要80~150天。

每次MCT可運輸100名乘客前往火星,未來運送能力可提升至200名,同時,飛行時間在未來也將縮短至30天左右。在登船前,每名乘客將需要接受數天的訓練。

由於行程較為漫長,為了打發這漫長的時間,艙內還有電影與遊戲供乘客消遣。此外,乘客們還能體驗一把零重力,馬斯克表示,SpaceX會盡量滿足乘客星際旅行期間的娛樂需求。

當然,火星旅行成本是一個讓普通民眾望而卻步的最大障礙。馬斯克認為,隨着登錄火星的“通道”被逐漸拓寬,火星旅行的成本也將不斷下滑,譬如一開始票價可能是20萬美元,隨着時間的推移這一價格會降至10萬美元。在未來任何人都可以買張通往火星的“車票”。

在馬斯克的設想中,公司絕不會僅製造一個航天器,而是會在未來向火星發送若干艘宇宙飛船,隨着向火星輸送的人口越來越多,最終將會在火星上建立起一個100萬人左右的城市。

對於這個童話般的計劃,馬斯克認為花費的時間並不會很長,但卻承認的確有難度:

引用“如果一切順利,這項計劃可能會在10年內就開始啟動。但要實現全部預想,一定會有極大的挑戰。”

但馬斯克沒有進一步闡述船上的生活細節,譬如乘客在飛行期間如何適應微重力環境對身體的影響,宣傳視頻中MCT飛船似乎也沒有”旋轉“來創造人工重力。

離我們殖民火星到底有多遠?馬斯克説:10年

也許與馬斯克有同樣想法、追求以及行動的人並不少見(不知道貝索斯今天看直播了沒有),但他給出的時間表卻讓人大呼“不可能”。的確,“10年”對於很多行業來説也許十分漫長,但航空航天卻是一個“慢工出細活”的特殊領域(醫藥行業同理)。

同樣,美國宇航局(NASA)也有自己的“火星旅行”計劃(Journey to Mars)。但在這一計劃中,僅僅是實現“將訓練有素的美國宇航員送往火星”這件事就要到2030年以後。目前,接到NASA訂單的洛克希德馬丁公司(也是SpaceX的競爭對手)正在製造用於深空探測的宇宙飛船Orion(獵户座)。

對於馬斯克的這個大計劃,“機智”的NASA迅速做出了迴應。當然,都是溢美之詞:

引用“我們歡迎任何致力於讓‘火星旅行’成為現實的人!這種探索需要政府及航天產業提供最棒最聰明的頭腦!事實上,火星計劃成了當前社會中的熱門話題真的非常令人鼓舞。”
而馬斯克在大會上也對政府釋放了加大合作力度的信號(其實一直在合作):

引用“單靠一家公司的力量真得非常困難。只有公私協力(指政府與私營組織之間加強合作)才能更快地‘讓夢想照進現實’。”

目前,SpaceX正在位於加州霍桑市的公司總部製造獵鷹9號火箭(Falcon9),收入主要來自於一些商業衞星發射合同與政府軍方和NASA的發射任務。

然而,“人類通往火星”這條路怎麼會沒有質疑與坎坷?今年9月1日,SpaceX獵鷹9號火箭在準備進行靜態點火測試時,突然發生爆炸,連同數億美元的以色列通信衞星也一併炸燬。這也是SpaceX歷史上的第二次爆炸事故。股價跌停、個人資產隨之蒸發8億美元、投資者質疑、不停地收到來自全球各地的訴訟,我們似乎又看到了2008年處於最低谷的馬斯克。

然而,這次馬斯克“捲土重來”的速度與態度都讓我們措手不及。雖然SpaceX目前已暫停一切航天發射活動來尋找爆炸原因,但公司總裁Gwynne Shotwell卻在最近宣佈,將在11月恢復火箭發射工作。是的,SpaceX將重回正軌。

況且,我們有充分的理由相信這些問題只是暫時的。因為僅在2015年6月SpaceX發生第一次爆炸後的10個月裏,SpaceX就實現了全球首次陸上回收太空商用火箭的壯舉。

這絕對是具有航天技術里程碑意義的事件,因為成本的大大降低意味着全新的廉價太空時代即將來臨,而這正是SpaceX進入火星之前需要實現的。在SpaceX之前,沒有任何一個國家或公司正式開始實施載人火星計劃。

美國總統奧巴馬甚至在Twitter上發文對SpaceX的表現大加讚許:

引用“恭喜SpaceX在海面上降落了火箭。因為有像你們及NASA這樣的創新者,讓美國能夠繼續在太空探索領域一路領先。”

飛向火星的第一步:赤龍號

在馬斯克的火星計劃中,一艘名叫“赤龍”(Red Dragon)的飛船將打頭陣。

今年4月, SpaceX宣佈與NASA合作,將在2018年用重型獵鷹火箭運送赤龍飛船前往火星,主要目的是驗證與火星殖民計劃有關的登陸技術。

赤龍飛船也正是2017年SpaceX即將試飛的載人版飛船,但2018年的發射項目將只運送一些實驗設備登陸火星,並無載人計劃。發射前,SpaceX會對該飛船進行一系列改裝,譬如拆除艙內非關鍵性設備,包括環境控制系統與顯示屏都是任務中不涉及的部分。此外,這艘飛船的不加壓艙段也會進行大幅度改造。

目前,NASA已為SpaceX提供候選着陸點及工程方面的支持,其他支持還包括行星保護協議的政策諮詢與NASA深空網的使用,後者將用於地球與飛船之間的通信工作。NASA之所以如此強力支持SpaceX,也是認為這項任務具有可行性。

而作為回報,NASA將有權使用SpaceX在赤龍飛船着陸火星過程中收集的各項數據,他們認為赤龍飛船使用的超音速降落方式將是未來大型飛船登陸火星的關鍵技術之一。

馬斯克在今年6月的一次大會上表示,將從2018年開始,每隔約26個月的火星發射窗口期執行一次火星任務,因此,公司首次載人火星飛行最快會在2024年執行2025年登陸,也就是10年內。而“赤龍號”只是SpaceX公司在火星建立“上萬人城市”計劃的第一步。
引用“這聽起來會非常有趣!遊客們將獲得非同尋常的體驗!”

現在你應該已經知道,這位45歲的中年冒險家正在用實際行動告訴觀眾,沒有什麼是不能去想象的,但卻需要你有所思考並付諸行動。就像他在大會上反覆強調的:

引用“當我們能證明這個夢已經不僅僅是一個夢,而是完全有可能變成一個真實的東西時,那支持者與追隨者將會如‘滾雪球’一般形成一股強有力的力量。”

引用“從某種程度來説,火星計劃的確深深吸引着任何具有冒險精神的人類。我願意將我所有個人資產投入到這個項目中。”


資料來源:36Kr

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