説到殖民火星，最能引起眼球的一定是擁有瘋狂太空夢想的Elon Musk。不久前Musk剛剛披露了他的登陸火星計劃：10年後出發，行程80天，機票20萬美元，言之鑿鑿似乎首登火星非SpaceX莫屬。但波音並不買賬，據彭博社，老牌航天巨頭的CEO Dennis Muilenburg非常堅定地認為，第一位踏上火星的人將乘坐波音的火箭到達那裏。
Muilenburg是在出席芝加哥舉行的“Whats Next”技術會議上被問到公司未來時做出這番表示的。他指出，波音未來聚焦的是在太空旅行上取得突破。
儘管波音更為人熟知的是民航飛機制造，但它涉足航天業務已經有幾十年的歷史。作為NASA的主要合同商，在上世紀60年代波音曾幫助美國擊敗前蘇聯率先登陸月球——把宇航員送上月球的土星5號運載火箭的一級推進器就是波音製造的。航天飛機計劃以及國際空間站也離不開波音的諸多貢獻。
目前，波音正在設計開發太空發射系統（Space Launch System,SLS），NASA希望利用這一巨型火箭把人送上火星。所以Muilenburg所指的將第一個人送上火星的火箭也許就是SLS。
但是NASA有人登陸火星的計劃預計是在2030年代中期左右，相比之下Musk打算2024年就捷足先登了。Muilenburg怎麼能説波音會是第一個呢？唯一的解釋就是他認為Musk在吹牛。
而SpaceX的確也有進展不如預期的跳票史。2011年Musk就曾説過在未來3年內將人送入太空。但5年已經過去了，現在看來這個目標可能到2018年才會實現。而SpaceX也曾許諾要在2013或14年發射Falcon Heavy （獵鷹重型火箭），但最後計劃卻再三推遲。
當然，這兩家公司的情況是不一樣的。波音拿的是NASA的錢，資金充裕。而SpaceX目前只能靠自己籌資。按照Musk在Tesla的做法，SpaceX也許應該採取類似自我造血的思路——比如先開展近地軌道太空商用旅行，然後利用獲得的收入來資助火星計劃（目前SpaceX在登陸火星火箭的投入僅為5%）。但有時候錢的多少並不能決定結果，光靠嘴巴也不能。一切都只有走着瞧。
資料來源：36Kr
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