蘋果在今年旗艦機iPhone 5s 上搭載了64 位A7 芯片，這是全球首款配備64 位處理器的手機。 A7 芯片引來評測者一片叫好，也引來競爭對手三星的跟風，後者宣布下一代手機（Galaxy S5）將搭載64 位芯片，有可能應用在八核產品上。
如今高通也正面回應了蘋果的64 位芯片。由於高通是芯片廠商，而且是領先的移動芯片供應商，它的表態更加值得關注。 發聲者是高通CMO 阿南德·錢德拉塞卡爾（Anand Chandrasekher）：
引用我知道有很多議論，因為蘋果在A7 芯片上使用了64 位架構。我認為他們這是一種營銷伎倆。它給消費者帶來的好處是零。阿南德所抨擊的要點正是蘋果iPhone 5s 的1GB 運行內存（RAM），與64 位芯片所支持的4GB 以上RAM 相距甚遠。 “你並不真正需要它的性能，眾多64 位芯片大多數是運用在大型應用和服務器級別的應用中。”
至於高通會不會跟進64 位芯片，阿南德說從“工程效率”（engineering efficiency）角度來看，開發64 位芯片是“有意義的”（makes sense）。但他沒有透露高通甚麼時候會發布64 位移動芯片。而據一周多前的消息，三星的64 位芯片已經進入最後研發階段。
64 位手機芯片受到關注，在技術層面它是一個重大進步。反映在兩個方面，一是處理能力翻倍，二是內存尋址能力提升。
處理器能力方面，我們知道 64 位處理器比32 位處理器增加了8 個64 位通用寄存器，CPU 指令指針也升級到64 位。 64 位芯片處理相同指令的頻率要快於32 位，它的處理速度要比32 位有提升。根據AnandTech 實測，64 位處理器比32 位處理器性能有一定提升，但並不明顯。 64 位處理器的優勢能否發揮出來，不只要看硬件配置，還要看軟件（App）是否支持。在9 月10 日發布會之前，開發者不知道蘋果的計劃，目前只有蘋果自家的App 為64 位做了優化。雖然不少大型開發者宣布將為64 位芯片做優化，但整體數量依然非常少。阿南德抨擊的要點之一，正是支持64 位處理器的App 不夠豐富，“並不真正需要這個性能”。
除去運算能力翻番（理論上）外，64 位處理器的另一個優勢是內存尋址能力。 32 位處理器的內存尋址空間是4GB，64 位處理器的內存尋址空間則大大超過4GB，如今PC/Mac 上的8GB、16GB 內存配置已經很常見。蘋果A7 芯片所採用ARMv8 64 位架構，它的額外寄存器能讓A7 更有效率地處理數據，這樣在處理視頻、大型遊戲等需要大量編解碼工作的任務時會更加輕鬆。它可以應用更龐大的iOS 應用（例如商業軟件、企業軟件），當然，它也需要更大的內存支持。阿南德抨擊的主要論點，就是iPhone 5s 才具備1GB 運行內在，“殺雞焉用宰牛刀”。
64 位手機芯片受到關注還有更高的戰略意義。喬布斯曾在2007 年AllThingsD D5 大會接受采訪時，當著比爾·蓋茨的面提出“後PC 時代”（post-PC）。喬布斯認為iOS 設備不會像PC 那樣“大而全”，而是聚焦於某些特定功能。但實際上，誠如The Verge 討論64 位芯片的意義時談及的，iPhone、iPad 不是“後PC 設備”，它們越來越成為一種PC 設備。 64 位芯片部署之後的意義，它會進一步模糊移動設備與PC 之間的界限，把移動設備的計算能力PC 化，同時繼續把PC 軟件移動化。蘋果在今年1 月底發布128GB 版iPad，又在9 月iPhone 發布會上將iWork 辦公套件免費，蘋果的棋局在一步一步展開。
至於阿南德說到的硬件配置不相對稱，及軟件生態沒有跟上。前者是比較好解決的，通過iPad、iPhone 一兩代產品的升級，運行內存的配置會得到提升。其中iPad 在工作中的應用範圍更廣，可能會得到更快的提升。
軟件生態的問題解決起來會更加漫長。在PC 領域，應用轉制是影響PC 軟件全面向64 位轉變的障礙，而迄今距離微軟支持64 位家庭計算機已經過去8 年時間了。不過參考蘋果在OS X 方面的作為，它2009 年在OS X Snow Leopard 中提供了應用快速轉制功能，Mac 電腦得以完成向64 位全面升級。同樣地，如果把64 位應用作為Xcode 的默認選項，得益於蘋果強大的軟件生態控制能力，它也許能夠讓95 萬個應用快速地向64 位升級。
所以64 位芯片對於蘋果來說，可能不是一個市場營銷的“伎倆”，而是為鞏固移動設備對戰PC 生態邁出的重要戰略步驟，也為下一波衝擊儲備力量。兵馬未動，糧草先行，不能不說64 位的A7 芯片和支持加速感應器、陀螺儀和指南針計算任務的M7 協處理器是蘋果在未來世界中邁出的兩個重要步伐。
題圖來自allthingsd
資料來源：ifanr
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