騰訊昨天發布第三季度財報，公佈微信與WeChat 合併月活躍用戶數為2.719 億。該數據相較於五月首次對外公開，增長了7700 萬。半年時間獲得如此規模增量用戶，微信依然在快速增長。
就每月活躍用戶數（MAU）而言，擋在微信前面的只剩下美國的WhatsApp。 （Facebook、Twitter 不是即時通訊工具，但實際上微信MAU 已經大於Twitter 的2.32 億MAU。）後者在上月迪拜的 Nokia World 大會上公佈月度活躍用戶數為3.5 億。而對手如LINE、Kakao Talk 隻公布註冊用戶數，並不公開MAU。註冊用戶數方面，微信則早已超越LINE、Kakao 或Kik Messenger。
WhatsApp 成為微信最大攔路虎
騰訊官方迄今為止公佈過三次微信MAU 數據，都是隨著財報數據一起發布的。微信的最大競爭對手WhatsApp 迄今公佈過四次MAU 數據。很難講是誰影響了誰，讓對方公開更多的用戶數據——微信與WhatsApp 在2013 年前都非常低調，很少公開註冊用戶，也沒有公開過活躍用戶數，與LINE、Kakao Talk 形成鮮明對比——但更多數據流露出來，結果都讓公眾更了解到兩者的發展情況，猶如蘋果與三星的官司讓外界更清楚雙方的運作細節一樣。
以下是我統計的微信與WhatsApp 公開過的每月活躍用戶數據。其中左側綠色柱狀數據為非官方數據，是今年三月掀起“微信收費”風暴期間，中國移動進行競品分析時提供的數據，僅供參考。其餘為微信、WhatsApp 官方數據。
上圖中，WhatsApp 的2 億MAU 是模糊數據，由該公司CEO 簡·寇姆（Jan Koum）在今年AllThingsD 一個大會上公佈，他當時只是宣稱WhatsApp 的每月活躍用戶已經超過了Twitter，後者在去年12 月18 日達到2 億活躍用戶（目前為2.32 億）。所以在製圖過程中，只是把4 月16 日“視作”WhatsApp 達到兩億MAU 的時間，實際時間可能要早於該時間點。
從上圖可以看出，WhatsApp 和微信都在沿著自己的勢頭向前發展。微信/WeChat 的每月活躍用戶在半年間增加了7700 萬。 WhatsApp 的每月活躍用戶數半年間增加了1.5 億，是微信的兩倍。雖然微信取得了長足發展，但WhatsApp 依靠慣性優勢，仍然獲得了比微信更快的發展速度，它成為微信在消息類應用（messaging app）最大的競爭對手。
比微信還低調的巨人
不過WhatsApp 依然是一個很低調的“沉默巨人”。上圖中統計的四次MAU 數據，都是其CEO 要么通過媒體，要么通過第三平台（如Nokia World、AllThingsD 的大會）對外公佈。他們Twitter 官方帳號只用來公佈另一組數據：用戶每天發送的消息數量。
- 2011 年10 月31 日，每天收發10 億條信息
- 2012 年8 月23 日，每天收發100 億條信息
- 2012 年12 月31 日，每天收發180 億條信息
- 2013 年6 月13 日，每天收發270 億條信息
- 2013 年8 月6 日，每天收發310 億條信息（由CEO 宣布，官方帳號未更新）
在未面臨微信等後起之秀的競爭壓力後，WhatsApp 最近出來拋頭露面的時間才多起來。他們今年持續更新了四次月活躍用戶數。不過WhatsApp 一直沒有公開註冊用戶數，據The Next Web 預計，在3 億活躍用戶情況下，註冊用戶數應該為5 億至10 億之間。與之相對應的是，微信在今年1 月更新用戶數達到三億後，也一直沒有再更新總的註冊用戶數。雙方似乎已經正式視對方為競爭對手。
不過，WhatsApp 對比微信仍然具有先發優勢。它是2009 年上線的一款消息類應用，也是這類產品的鼻祖，比微信早了近兩年時間。由於誕生於美國，它很快在歐洲市場獲得用戶，並擴張到亞洲市場。 WhatsApp 的先發優勢，是後來者難以逾越的屏障，尤其是歐美用戶比較成熟，他們在積累社交關係後，切換平台的意願並不高。 ——相比之下，微信、LINE、Kakao Talk 能夠取得快速發展，是在歐美以外地區，尤其是亞洲地區成長起來的。
在Onavo（今年10 月已被Facebook 收購）六月份的一份統計中，清晰是標示了WhatsApp 的先發優勢。
WhatsApp 的危機
WhatsApp 一直比較專注，甚至同類競爭對手發展起來後，顯得有些固執和落後。該公司到今年8 月，也就是創立四年後，才正式發布可發送語音消息的功能，而微信、LINE 在很早就已經開發了類似功能，並已經推出視頻通話功能。尤其是微信、LINE、Kakao 成為了數字內容的分發平台，而WhatsApp 則堅持只做“即時通訊工具”。
這種定位與創始人兼CEO 寇姆密切相關。他在今年四月AllThingsD 一個活動上，就已經痛陳對廣告的厭惡。在八月再次接受ATD 採訪時，再次陳述了他的想法。 “我們做所有事情都反复打磨”，他說，“我們不打算推出一個大型遊戲平台。所有的產品細節如此重要，我要耗費六個月時間來讓它（發送語音的功能）在各個平台上運行自如”。
專注於工具類應用，是WhatsApp 清晰的品牌標籤，也是現有用戶對WhatsApp 的最大肯定。但另一方面，它可能是WhatsApp 最大的潛在風險。主要表現為兩個趨勢的變化。
首先是智能手機在逐漸完成對傳統功能機的革命。根據愛立信的一份調查 ，今年三季度全球智能手機的出貨量占到手機總出貨量的55%，佔現有手機用戶的25%-30%。到2019 年，智能手機將佔整體移動用戶的60%——而不只是新增用戶（下圖）。
智能手機的進一步普及——IDC 數據顯示今年三季度智能手機平均售價（ASP）同比下降了12.5%，ASP 下降會加劇智能手機普及——將會削弱WhatsApp 的傳統優勢。 WhatsApp 以統一的跨平台體驗著稱，在10 月Nokia World 大會上，寇姆還說在Asha 平台上有25 萬新增用戶，即每月新增750 萬塞班用戶。 WhatsApp 在黑莓平台也有不少用戶，它的用戶分散於各個平台。但是如今的智能手機發展潮流，是向iOS 和Android、Windows Phone 三大平台集中，其他平台慢慢被邊緣化。這些邊緣平台切換到智能手機的時候，有可能被其他產品所吸引。 ——當然，WhatsApp 前期積澱的社交關係也能在一定程度上抵消這種影響。
其次是年輕用戶人群增多，他們對智能手機的需求更加多元化。 WhatsApp 在2009 年面世，早期積累的用戶，實際上不是典型的智能手機用戶，而是傳統手機的短信用戶。這部分人群年齡偏大，思維較傳統，對於新鮮事物的接受程度不如年輕人，他們更傾向於“純粹的”通訊工具，即使每年支付0.99 美元年費。
但伴隨著2011 年Android 普及潮流成長起來年輕人，他們天生對智能手機的訴求更多元，而不只是滿足於“工具類應用”。搭建數字內容平台，分發遊戲、音樂、視頻或文字內容，更能滿足他們的需求。這也是微信、LINE、Kakao Talk 迅速在亞洲市場成長的原因——中國、日本、韓國正是Android 浪潮下智能手機發展最迅速的市場，同時東南亞、東亞國家急劇的智能化變化，機會為微信、 LINE 所把握。在美國市場，諸如SnapChat、Vine 等新興社交工具的興起，也在分流年輕用戶。 Onavo 的數據就顯示iOS 平台WhatsApp 的用戶活躍度五月的9.25% 降到了八月的7.97%。
智能手機潮流和IT 消費年輕化趨勢，將會是WhatsApp 將要面對的危機。實際上，WhatsApp 也在改變。今年7 月該公司就宣布用戶可以免費下載WhatsApp，一年後才需要交年費，在8 月它又推出了語音消息功能。只是號稱以產品為王的WhatsApp 變化還是太慢了，過去四年間幾乎沒有重大功能變化，如今在產品功能創新方面變成跟隨者——雖然其CEO 討厭廣告、討厭遊戲平台，但產品功能卻不應該落後。
如果說WhatsApp 向左，堅持其工具屬性；那麼微信則向右，鞏固其平台屬性。在昨天的財報會議中，騰訊總裁劉熾平強調，不僅是國內市場，甚至國外市場也會將關注點轉向“確保用戶更多地與微信平台互動”，即加強微信/WeChat 的平台屬性，構建能夠圈住用戶的生態系統。
所以微信（們）似乎不想成為成吉思汗，而是攻下一個城池守住一個城池。跑在前面的WhatsApp，拿什麼來守住自己的王國呢？ ——況且它面對的不只是微信一款產品的競爭。
資料來源：ifanr
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