虛擬現實的恐慌：我們經歷的，二十年前就有了 精選

上個月的一次會議上，我體驗了一次虛擬現實的蹦極，它是一款名為“深淵”的遊戲。我戴上一款先進的頭戴設備，在一片虛擬的地面上，站在金屬跳板上。隨著虛擬現實設計公司WorldViz的人員一聲令下，跳板逐漸升入高空。我問：“如果我現在跳下去會怎麼樣？”他說“我們拭目以待吧。”
我的大腦告訴我自己並沒有處在危險之中，而是一直在進行這個虛擬遊戲，但身體卻不受控制。看著腳下20英尺高的地面，我猶豫了一下，告訴自己跳下去並不會受傷。當我在虛擬現實裡墜落時，現實中我的腳摩擦著地毯，這讓我感到很驚訝。這種感覺就像，在黑暗中你以為下一步仍是樓梯，但已經到了地面。標準的Oculus Rift遊戲是通過控制器來控制的，但參與者要在真實空間中做出動作，這種體驗真實刺激又揪心。我看到其他參與者們也和我一樣，帶上設備後也有種手足無措的感覺。

電子毒品？
斯坦福虛擬研究員Jeremy Bailenson舉了一個極佳的例子，虛擬現實就像1895年一段50秒的影片“火車到站”（Arrival of a Train at La Ciotat）一樣，片中一輛火車緩緩向觀眾開來，這讓觀眾們驚慌失措，逃出了影院。當下的虛擬現實技術是否能成為一代傳奇還不得而知。討論這種讓人們誤把虛擬世界當成現實世界的技術應用，是件樂事。
與世孤立和虛擬症會否導致不信任、誤解以及審查，就像當年的遊戲和漫畫一樣？怎麼樣解決虛擬現實中的色情和殺戮問題？虛擬現實是否會對飆車、海洛因、可卡因、大麻產生影響？這些都有可能發生，但我們以前也是從這樣的恐懼和未知中走出來的。不是漫畫或虛擬遊戲，而是二十年前就出現的虛擬現實技術。


自從虛擬現實技術問世以來，人們就對它有著強烈的抵制心理，它能帶來的最壞結果不堪設想。當下，色情、網癮問題困擾著社會。就在上世紀80、90年代，就有一批虛擬現實的狂熱者們，其中有是網絡朋克和迷幻劑吸食者，反主流文化著名人物Timothy Leary 就在早期支持該技術，。而Jerry Garcia作出了一個廣為人知的比較，在一次虛擬現實展會後，他說：“既然迷幻藥是違禁物品，那麼我真想看到他們怎麼處理虛擬現實技術。”記者Howard Rheingold在1991年的書《虛擬現實》中寫道，他總被問及虛擬現實是否會成為電子毒品。 1990年，《華爾街日報》刊登了虛擬現實技術先驅Jaron Lanier的一篇名為《電腦模擬將提供超現實體驗》的文章。

Lanier對把虛擬現實與毒品作比較深感憂慮，他認為這是對這一技術的破壞。他在文章中駁斥了虛擬性愛，譴責有關虛擬現實的大量錯誤信息和誇張化的媒體報導。但這也不意味著他對虛擬現實技術的未來沒有想法。在與連線雜誌的採訪中，他說如果第一批人類擁有虛擬技術，那麼他們永遠不可能發明語言。
對技術的擔憂一直存在
虛擬現實技術的發展障礙，不僅僅只是人們將虛擬現實比作毒品的抵制心態。 90年代的“賽博空間”也遇到了同樣的問題。人們會變成虛擬現實這一新媒介的奴隸嗎？性、暴力虛擬的倫理問題又怎麼解決？我們往往從哲學家柏拉圖或是馬歇爾· 麥克盧漢的哲學觀來認知這個世界，但是，我們現在所討論的不僅僅只是關於虛擬現實技術的問題。

有一本社會學著作描寫了這麼一個有趣的情境：一位精神病患者的腦電波被輸入進一個虛擬現實係統中，從而模擬出該病人腦中的認知現實世界。 “如果給一個正常人輸入這種精神病患者的虛擬現實數據，這個'正常'用戶可能會陷入邏輯混亂的危險境地。記住，這不是日常生活中所見的普通電腦，也不是什麼看電視風格的體驗，它高度集中，有著無所不能的逼真效果。”該書還預言，黑幫團伙還能通過虛擬現實技術開賭場。
人們對於虛擬現實抵製表示恐慌，同時也擔心不能實現像傳言中那麼尖端的虛擬技術。 90年代媒體的報導中，處於起步階段的技術成了一款包羅萬象的工具，能讓人們享受體驗，但也像一個潘多拉魔盒。異度空間中展示了虛擬性愛，其他地方甚至把它當成一個傳輸幻覺和控制思維的工具了。對於虛擬現實的粉絲們來說，獵奇的虛擬現實寓言成了一大樂趣。不過，讓對虛擬現實一無所知的人們宣傳該技術有何影響呢？


不過，對虛擬現實的大規模抵制從未形成，而網絡發展恰巧利用了虛擬現實技術熱潮。在由Al Gore於1991年主持的國會聽證會中，討論了有關虛擬現實技術，但他們不是擔心新技術的危害，而是擔憂在日本崛起的背景下，美國政府對虛擬現實技術的發展支持還不夠。

真正要擔心的是更現實的問題
更貼切實際的問題阻礙了虛擬技術的推廣。老式頭戴設備延遲高、分辨率低，給用戶極差的體驗感，甚至引起運動病理障礙，比Oculus Rift還要差。 Arcade用戶還必須解決了頭戴設備交換使用的衛生問題。在家中，讓孩子戴著重重的塑料設備，蒙著眼睛在起居室內走動真是太糟糕了。來自Oculus的Brendan Iribe談及讓用戶坐著就能享受體驗，他現在處理的這個技術難題在數十年前就有遊戲公司開始著手了。
如今，低價的虛擬現實設備花幾百美元就能買到。更重要的是，成千上萬的開發者們正在研發各種系列的模擬器，人們會用虛擬現實作何用處還不得而知，但不管怎麼樣，虛擬現實技術會越來越普及。虛擬技術的普及性和更先進的科技會帶來新的道德恐慌。但是，就目前VR技術的發展來看，分不清現實和虛擬的情況還不可能發生。使用得越頻繁，現實和虛擬的界線就越明顯。如果我現在再次嘗試“深淵”，我不會像以前那麼猶豫了，也不會像以前那樣被虛擬遊戲嚇跑了。

人類永遠不會停止對現實本質的思考，也不會停止對虛擬生活的擔憂。縱觀歷史，我們不禁提出這些疑問：虛擬現實會不會成為毒品？會不會造成災難性後果？是否會導致政府癱瘓？虛擬世界會取代現實世界嗎？虛擬技術也許會成功應用在軍工領域和醫療行業？
這些異想天開的想法，也許會成為未來人類眼中不屑一顧的笑話。他們會忘卻那些里程碑式的著作和發展，忘記我們所面臨的難題。最大的危機不是對虛擬現實的擯棄，也不是該技術會將我們局限在狹小的現實世界裡，而是人們對這些問題的忽視。


資料來源：雷鋒網