諷刺的是，微軟也是最早發現雲計算潛力的軟件公司之一。但是，對故有產品線的偏執維護又讓它喪失了先機。所以， 在2006 年，當它開始搭建Azure 雲計算服務時走的不過是將其專有程序複製到線上的路子。這便為其他雲計算服務商的市場留下了空間— — 特別是亞馬遜開始直接將計算能力出售給企業以便它們能運行任意的程序組合。同樣的，微軟也最先看到了掌上電腦（智能手機曾經的叫法）的前景。但它只是試圖強迫用户在上面運行Windows，而不是像蘋果一樣開發新的更適合於手機的操作系統。
納德拉接任CEO前一直負責 Azure部門，通過降低雲服務價格、允許用户自主選擇軟件，他挽救了Azure萎靡不振的命運。接掌以來，除了讓Office適配蘋果和Android 手機，他還為Office引入了一種”免費增值”模式：面向個人用户 （不包括企業用户）的基本版是免費的，但其它功能則需付費才能使用。納德拉執掌下的微軟在別的方面也更為靈活，微軟和競爭對手打交道便是這樣。例如，Office在線版——Office 365用户現在可以選擇將文檔保存到另一家企業軟件公司Box的服務器上。”他們以前把我們當死對頭呢，”Box的老闆亞倫·利維説。
納德拉能否力挽狂瀾？
納德拉還力圖振興微軟的內部文化，讓它回到了那個喇叭褲配大翻領的初創時代。微軟人現在非但不扼殺甚至還鼓勵員工在一個稱作”車庫”的公共網站上測試他們的”奇特想法“。這一計劃能將早期的產品帶給客户試用，從而發現漏洞。微軟還收購了一批初創公司。其中就有就是流行在線遊戲Minecraft的製作方Mojang和Acompli，後者的電子郵件應用改名Outlook後已經成了微軟在蘋果和Android手機上的電子郵件服務。
然而，迄今為止 ，在微軟即將步入第5個十年之際，納德拉最大的成就是為這家公司找到了一個長久的目標。他用兩句口號概括了微軟的目標。其一是”移動為先，云為先”：因為這是有增長的領域，所有新產品都應為此而作。其二是”平台和生產力”。Windows 仍然是一個重要的平台，Office仍然一套重要的生產力工具。但Azure 也正在成為一個日益重要和靈活的平台。在微軟推出的一些列生產力應用中便有類似蘋果Siri 和Google Now 的智能個人助理Cortana。它已經可以識別自然語言、回答問題並設定提醒；在將來它將能滿足用户的更多期望，例如收集會議相關文件。
雖然業內觀察人士對納德拉目前的作為讚賞頗多，但他們也有幾個反覆提及的問題。一是關於人才。”微軟已經失去了很多偉大的人才，”哈佛商學院的Marco Iansiti 解釋説。雖然微軟也通過收購初創公司得到新鮮血液，但要繼續找到最好的程序員投入戰局就不容易了。另一個問題則是其軟件的質量。在過去，微軟一直賣力地向商業客户證明其程序是可靠的，而當它試圖像一家初創公司一樣儘早發佈產品後，它就可能變得不那麼”靠譜”了。
微軟的其他業務將何去何從也是一個懸而未決的問題。有分析家一直呼籲微軟將這些業務打包出售。該公司的搜索引擎，Bing 似乎已經轉危為安了：儘管Bing已經虧損了幾十億美元，但不久就能盈利了；而且它也在為Cortana和其他服務提供重要的數據輸入。Xbox 遊戲主機，已經迷途知返，不再謀求成為客廳數字中心了。但在公司戰略轉型後，微軟前年為了挽救Windows Phones上最大的製造商而收購的諾基亞的硬件業務，現在看來似乎像是一個錯誤。
微軟的最大的問題財務狀況。隨着消費者和企業購買的電腦越來越少、越來越廉價， Windows 的營收也在下降。截至去年 12 月 31 日的季度，這一業務的收入比前一年下降了 13%。而包括 Office 365在內的商用雲業務方面，卻呈現出投入年年翻番的景象，年運營投入達 55 億美元。而這些業務對營收的貢獻微乎其微，所以自然是賠本買賣。此外，野村投行的Rick Sherlund認為目前還不清楚Cortana這樣的新應用程序將如何賺錢。”商業模式尚未形成。”
這些業務不太可能成為Windows、Office這樣的現金牛（兩項業務分別貢獻了44%和 58%的利潤）。舊版Office毛利潤率為 90%；而Office 365目前僅有 53%。在亞馬遜、Google和IBM日益激烈的競爭下，微軟雲業務的利潤將難以難有突破。花旗集團，最近預計亞馬遜雲服務的營收為-2%至-3%。與其他企業相比，亞馬遜敢以更大的虧損來換取增長。
其他科技公司，無分長幼都想從微軟的中年危機中吸取教訓，他們學到的一課就是對於主打產品的過度保護、過久依賴終會釀成不可忽略的危機。
對此，蓋茨難辭其咎 ；鮑爾默雖然擅長進一步壓榨Windows這頭現金牛，最後卻因為停不下來而對移動和雲帶來的危機反應遲鈍。現在，為了消除消費者、分析師和科技人才對這家公司正在走下坡路的印象，納德拉不得不迅速行動。
資料來源：虎嗅網
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