暴雪娛樂（Blizzard）一年一度的玩家盛會暴雪嘉年華，11月7日在美國加州安納海姆會議中心開幕。全球玩家朝聖一般聚集在此，為了聯盟，為了部落，為了心中永不落的太陽……
與此同時，動視暴雪（Activision Blizzard）公佈了第三季度財報，公司淨利潤為1.58億美元，環比下降了25%。暴雪經典遊戲《魔獸世界》第三季度末用户數降至550萬，同比去年第三季度鋭減了近200萬。
從0到1，暴雪通過實現質的垂直性層級跨越，由此開闢一個只屬於自己的藍海市場，而成為這個市場的唯一。而從1到N，暴雪要解決的難題並非只是突破自身的桎梏，還要面臨更加錯綜複雜的市場變化。
困境
艾澤拉斯大陸的第一縷陽光，照在聖騎士身上，陽光在牛頭人戰士的鎖甲尖角上閃爍。清晨，長頸鹿悠閒漫步，羚羊小步快跑，平原狩獵者虎視眈眈……
這是網絡遊戲《魔獸世界》裏再普通不過遊戲場景。玩家們扮演着不同的角色，在這個虛擬的世界裏，開始忙碌的一天。遊戲運轉的同時，作為締造者的暴雪娛樂也開始了新一天的造富。
時移勢易。魔獸世界已經到了第11個年頭，全球用户下滑的同時，貢獻給動視暴雪的營收也逐步下滑。隨着每次資料片（expansion pack）的更新，用户數會在短期內衝頂，熱情退卻後，又會重新回落。
11月5日，動視暴雪發佈了截至2015年9月30日的第三季度財報。數據顯示，公司淨收入10.4億美元，利潤為1.58億美元，同比第二季度的2.12億、第一季度的3.94億，繼續延續今年下滑的態勢。
收入下滑的直觀反應是，魔獸世界的全球用户數也在降低。從今年第一季度的710萬用户，到560萬，再到550萬，暴雪和其全球的運營夥伴使出了渾身解數，包括預熱新資料片《軍團再臨》以及同名電影《魔獸》。
在動視暴雪發佈的英文財報中，有28處對《World of Warcraft》（魔獸世界）做了註解。這家由動視（Activision）和暴雪（Blizzard）共同組建的納斯達克上市公司，極度重視和依賴暴雪的營收。其中暴雪旗下的《魔獸世界》和《暗黑破壞神3》一度佔到整體營收的6成以上。
魔獸世界如日中天的年頭，就連名不經傳的第九城市在運營其8個月後，也成功登陸納斯達克IPO。而在第九城市失去《魔獸世界》代理權後的第一個財季，營收下滑91%。一夜之間，第九城市從天堂墜落到地獄。
然而，任何一款遊戲都有自己的生命週期，魔獸世界也不能例外。在這期間，遊戲公司能做的也只不過是延緩生命的衰退。國內上市的遊戲公司莫不如是，比如巨人的《征途》系列、盛大的《傳奇》系列、暢遊的《天龍八部》系列等。
盛極轉衰後，遊戲公司的財報也會跟着難看，此時，ROI（投資回報率）已經不再是衡量支柱遊戲的核心指標。正是如此，暴雪在魔獸資料片迭代速度、運營飽和度上超過以往任何階段，一個佐證就是，截至2014年12月31日，暴雪中國合作伙伴網易僱傭了大約1673名客服人員，其中655人專門支持魔獸世界的運營。
魔獸未死，但困境難脱。
失利
困境之下，魔獸最大的失利來自亞洲市場。
大約從2012年的財報開始，動視暴雪總會提到一句“來自亞洲市場的用户流失”。而在亞洲市場上，中國、韓國、台灣地區受到的影響首當其衝。
今年第二季度，動視暴雪在財報中再次披露，流失付費用户主要來自於亞洲。得益於新資料片《德拉諾之王》人氣的拉動，《魔獸世界》在2014年Q4到2015年Q1期間，全球用户數陡升至1000萬用户，成為近兩年來用户人數之最。但好景不長，到今年的二三季度，魔獸世界全球的用户數已經在回落到550萬，創下新低。
根據WoWProgress網站查詢的數據顯示，韓服和台服的玩家數量下降明顯，部分服務器已經關閉。值得一提的是，韓服是目前五個區服（國服、台服、韓服、美服、歐服）中現存服務器最少的，同時也是玩家活躍度最低的區服。
在MMORPG領域，韓國玩家更加偏愛本土的遊戲，如《英雄聯盟》、《突擊風暴》、《劍靈》、《永恆之塔》等國內玩家耳熟能詳的遊戲作品。韓國網吧排行統計的最新數據顯示，《魔獸世界》並沒有出現在前十的大名單上。
由於台灣地區本身玩家數並不多，相比較其他區服顯得更加明顯。從WoWProgress查詢的數據顯示，現存服務器數量24個，19台服務器的數量集中在2-3000人，最高的服務也只有8857人。
亞洲市場就不得不提國服。自《魔獸世界》從第九城市易主到上海網之易（網易和暴雪的合資公司）後，網易見證了這款遊戲從極盛走向衰退的過程。在剛運營《魔獸世界》之初，網易CEO丁磊就在財報分析師會上，多次提及玩家的在線時間下降導致該遊戲收入下降，從而抵消了其他遊戲的增長。在運營日漸成熟後，《魔獸世界》隨着大勢全球下滑，用户流失的同時，老用户的在線時間同比減少。
在網易發佈的今年第二季度財報中，《World of Warcraft》只在6－K文件中只出現一次，還只是作為背景介紹。丁磊在財報分析師會上，壓根就沒有提到魔獸世界。雖然在線遊戲收入同比增長64.8%，主要貢獻一是來自手遊的高增長，另外則因為代理遊戲《爐石傳説:魔獸英雄傳》、《暗黑破壞神III:奪魂之鐮》的出色表現。
《魔獸世界》的昔日榮光已經一去不返，戴錦和也在邁入暴雪中國總經理的第四個年頭離開。
自救
魔獸世界是暴雪心中永不磨滅的番號，這款遊戲無論是給公司貢獻營收上，還是品牌塑造上，都為暴雪日後的成功夯實了基礎。暴雪並不願意看到魔獸走到生命週期的盡頭。全球550萬的付費用户，雖不足巔峰時期的一半，但也足以讓其他遊戲公司羨慕不已。從資料片更新的速度、運營多樣化、以及多平台佈局上，暴雪在減緩這款遊戲的衰老。
正如同動視暴雪在財報中所説，展望未來，用户數量可能會有進一步的波動，暴雪希望繼續在所有地區提供新的遊戲內容，旨在進一步吸引遊戲玩家。
1、資料片提速
相比較過去兩年推出一個新資料片，今年暴雪在資料片的更新速度上明顯加快。伴隨着每次資料片的預告，再到最終上線，魔獸世界總會迎來新一波的用户高峰，只不過達不到過去的高度。
對於暴雪來説，魔獸世界的新資料片一方面能夠找回流失的老用户，另一方面會吸引新的用户進來。事實上，隨着社區遊戲、手機遊戲為代表的“輕遊戲”模式發展，以魔獸世界未代表的MMORPG端遊已經不再受到年輕人的追捧。所以，“拉新”不再是魔獸世界的主要目的。
在暴雪嘉年華上，最新資料片《魔獸世界：軍團再臨》被做了詳細的披露。不僅正式發佈了開場動畫CG，更是披露了遊戲中惡魔獵手技能、幻化2.0等全新要素，而且國服典藏禮包正式發售，售價240元。
“德拉諾之王”到“軍團再臨”，暴雪明顯已經等不及過去資料片上市的速度了。
2、跨平台佈局
除了資料片迭代更新外，暴雪還在多平台佈局。
去年正式髮型的《爐石傳説:魔獸英雄傳》從內容上來説，延續了暴雪的魔獸系列世界觀。但風格變成了卡牌遊戲，並可以在PC、Pad以及手機端上操作。這讓一部分魔獸世界流失的老用户被其重新拉了回來。
艾瑞近期發佈的《2015年第二季度網絡遊戲數據》報告顯示，2015年Q2中國網絡遊戲市場規模已達339.2億元，其中移動遊戲佔比33.1%，端遊戲佔比首次小於50%。移動遊戲成為推動遊戲公司營收的重要因素。
動視暴雪和網易均在財報中提及這款遊戲帶來的驚喜，實際上，這也為粘住魔獸世界老用户做出了貢獻。
3、運營多樣化
剛過去的暴雪嘉年華上，一個重磅炸彈就是導演鄧肯·瓊斯攜劇組成員為即將上映的遊戲改編大作《魔獸》預告片掀開面紗。照顧到亞洲市場，吳彥祖將在電影中飾演獸人術士古爾丹。
這部從6年前就炒着要上影院的電影，直到今年才確定演員人馬，以及計劃上市的時間——2016年6月10日。如果沒有什麼大意外，這次應該是真的了。剔除其他客觀性因素，暴雪選擇這個時間點，只能説明不是最好的時間（巔峰時刻），而是選擇了一個對的時間（用户日益減少的年頭）。
現在，暴雪比任何時候都清楚時勢，要在單款遊戲上做垂直縱深，精細化運營。比如加快魔獸資料片的推出速度，給魔獸拍同名電影，甚至是為魔獸世界舉辦各類賽事活動。這些運營手段無非還是起到兩個終極作用：“留存和拉新”。
再回頭看看國內的遊戲巨頭，它們也都在自己支柱產品上反覆演練。遺憾的是，在“暴雪出品，必出精品”上，他們只安利了口號。僅此而已。
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