iPhone 6S發佈後,互聯網免費時代終結之聲不絕於耳。原因是,在iPhone 6S自帶的iOS 9系統中,Safari瀏覽器支持第三方廣告屏蔽插件。而在全球訪問最高的100家網站裏,除維基百科靠用户捐款維生外,80家以上高度依賴廣告收益,Google、臉書、YouTube、雅虎都是廣告大户。
在過去幾年,廣告攔截工具主要盛行於PC端。但自從蘋果發佈iOS 9,不少媒體擔心,廣告攔截將在移動設備上氾濫成災,逼迫他們採取付費閲讀模式。當iPhone 6S發售後,他們的擔憂終成現實:在App Store排行榜上,廣告攔截應用一度佔據榜首,並且有3款App同時入圍前十。
媒體的擔憂不無道理
在上世紀90年代,雅虎與美國在線就互聯網付費模式之爭同網民達成一項不成文契約:網民可以免費瀏覽互聯網,前提是必須忍受網絡廣告。如今,全球超過2億人使用廣告攔截工具,嚴重違反了這項契約,似乎使互聯網免費模式難以為繼。據PageFair報告估計,2015年,廣告攔截將使廣告主損失218億美元,若廣告攔截用户繼續以41%的速度遞增,2016年廣告主將損失414億美元;而90%營收依賴廣告的Google,去年損失高達66億美元。
不過,橙叔認為,所謂“互聯網免費時代即將終結”的論調似是而非,Google也不是廣告攔截真正的受害者,媒體對廣告攔截工具並非沒有反制措施。
一紙報告引發的恐慌
在過去十多年間,總有分析師預測,互聯網將不再是免費午餐,媒體並不太在意這種論調。但自從PageFair上月公佈廣告攔截監測報告之後,他們開始對蘋果發佈iOS 9的舉動過度解讀:Safari瀏覽器支持用户屏蔽廣告,意在勒死以廣告為生的Google,同時脅迫媒體機構為蘋果打工。當媒體人親手在iPhone 6S上測試廣告屏蔽效果後,他們喊着要打劫蘋果商店。
媒體的反應明顯過激了。稍扒一下PageFair的歷史,就能發現它不是第一次公佈廣告攔截監測報告。在2013年8月底,PageFair發佈過一份措詞嚴肅的報告,指出在它監測的220家網站裏,22.7%的廣告受到了屏蔽。PageFair預言,如果按這個速度發展,那麼到2018年,全球100%的網民都會採用廣告攔截工具。
橙叔認為,後面那份報告明顯不可信,原因有兩點:
引用1)PageFair靠為媒體機構提供廣告投放監測數據及解決方案為生,被抽樣調查的對象很可能已經成為廣告攔截的受害者;
2)“全球網民”至少要包括中國網民,據PageFair最新數據,中國目前使用廣告攔截工具的網民只佔1%,如果要實現100%的目標,只剩不到3年的時間,聽上去多麼荒唐。
Google是真正的受害者麼
蘋果瀏覽器支持第三方廣告屏蔽插件,被不少人解讀為劍指Google。事實上,廣告屏蔽插件的蓬勃發展,與Google的鼎力支持是分不開的。在眾多的廣告攔截工具中,如果按月活躍用户來算,最受歡迎的是Adblock與Adblock Plus。它們寄生的平台,主要是Chrome瀏覽器與火狐瀏覽器。早在2010年時,Google為了趕超火狐瀏覽器,曾使出自己的殺手鐗:允許開發商為Chrome設計廣告屏蔽插件,甚至可以屏蔽Google自己的廣告。
Google此舉的目的是,向插件開發商展示開放的姿態,藉此改善Chrome瀏覽器的體驗。Google希望Chrome是速度最快的瀏覽器,而屏蔽掉網頁上的低劣廣告,對Google來説利大於弊。那時,Google對自己的廣告技術充滿信心,它的關鍵詞廣告總是按需訂製,廣告屏蔽插件鞭策着它開發更好的廣告。
看到PageFair發佈的報告時,Google投資人有些緊張,但前CEO拉里·佩奇眉頭都沒皺一下。他承認Google蒙受了一定的廣告損失,但未指出66億美元損失是否屬實。他給投資人的答覆令人震驚,他認為,避免被屏蔽的最好方法,就是努力設計更好的廣告,相比競爭對手做的廣告,Google廣告被屏蔽的要少很多。
聽佩奇講這番話,有人覺得這是為綁匪辯護。那麼,不妨讀一下Google今年頭兩季的財報。財報顯示,2015年第一、二兩季,Google來自廣告的營收,與上年相比均同比增長了11%。PageFair的報告忽略了一個事實:屏蔽廣告的用户在增長,在線廣告市場也在高速發展。據實力傳播集團估計,在2015~2017年間,在線廣告將以15%的速度逐年增長。作為在線廣告市場的全球老大,Google無疑是最大的受益者。
佩奇的態度還表明,他想借廣告攔截工具削弱競爭對手。為了進入Adblock Plus的白名單,Google曾向插件開發商Eyeo支付2500萬美元。Google向Eyeo交“買路錢”,為後者的廣告攔截技術升級提供了最慷慨的資金支持,不能理解為Google被小小的插件開發商勒索了。
我們知道,當蘋果宣佈Safari瀏覽器允許屏蔽廣告時,Google在廣告業的競爭對手Criteo股價下跌7%,而作為Chrome瀏覽器的擁有者,Google隨時可以將插件踢出應用商城。通過廣告攔截工具的掃蕩,大批廣告主會湧向技術更先進的Google,這也是Google廣告營收持續增長的原因之一。等到其他廣告技術公司被打垮,Google要收拾廣告攔截工具,只需要做一次技術升級,然後將後者攆出商城。
媒體的反制措施
Safari瀏覽器屏蔽廣告,要視插件的性能而定,也要因人而異,未必都能屏蔽掉所有的Google廣告。況且,Safari只佔移動端瀏覽器市場份額的23%,尚不足以對Google造成滅頂之災。蘋果使出這招的意圖,除了提升瀏覽器運行速度外,很可能是針對高度依賴廣告為生的媒體機構。
儘管在蘋果的應用商城裏,已經充斥着各種新聞客户端,但蘋果顯然並不滿足於媒體機構把內容搬運到App裏。它有自己的新聞發佈平台News,要與Facebook的即時文匯對抗。News已經取得初步的成功,收編了部分美國主流媒體,紐約時報、華爾街日報、CNN都願意把部分內容交給蘋果。
然而,News嚴苛的廣告政策,及毫無效率的審核機制,使大部分媒體不敢投入蘋果懷抱。哪怕流量誘惑再大,一旦淪為蘋果的奴隸,就徹底失去經濟上的獨立性,公信力就無從談起。由於國情原因,國內主流媒體為蘋果賣身的可能性也不大。
如今,通過App瀏覽新聞,逐漸為網民所喜聞樂見。蘋果屏蔽瀏覽器廣告,App暫時還未受到影響,但App的封閉性廣受詬病。所以,很多媒體仍不會放棄瀏覽器這一基礎戰線。他們在PC端遇到的敵人,是那些廣告屏蔽插件的開發者。iOS 9發佈後,那些敵人又轉戰到了移動端。最典型的例子是Adblock Plus,它在PC上的月活躍用户已達6000萬,累計下載量超過4億次。iPhone 6S面世不久,它就推出了適用於移動設備的瀏覽器。
為了在網上推銷這款瀏覽器,Eyeo做了一件違反職業道德的事:放彈窗廣告。截圖如下:
至於瀏覽器的主要功能,官網的介紹似乎在自黑:主殺網幅、彈窗、視頻廣告,阻截流氓軟件及數據跟蹤。正是這樣一家開發商,令媒體人頭疼不已,與它打了四場官司全部敗訴。法庭認定Eyeo的行為並不違反公平競爭,網民有權使用廣告攔截工具。可怕的是,Eyeo不是廣告屏蔽插件唯一的開發者,在中國這樣的第三方插件也多如牛毛。
那麼問題來了:蘋果要綁架你,Google袖手旁觀,告綁匪法院不管,看來媒體最好學會自救。
1、摒棄彈窗、視頻之類的低級廣告,它們侵入性太強,轉化率也很低。遊戲網站是這類廣告的重災區,也是廣告屏蔽插件重點照顧的對象。伴有聲音、動畫、美女圖片的廣告,最容易把網民變成反廣告插件的忠實用户。
2、減少廣告數量,掛投資回報更高的原生廣告。廣告多賺錢不一定多,投放效果不好都是白搭。廣告數量超出限度,動輒5~8秒的網頁加載時間,很容易耗費手機大半的流量,導致用户每月要多掏幾倍的錢。正是這個原因,美國有個叫Shine的插件開發者,直接勸運營商從源頭攔截一切廣告。我想,國內網民中有這種想法的大有人在。
3、不要聰明反被聰明誤。網頁加載時間漫長,有時不是因為廣告數量太多,而是利益使然。網頁打開的越慢,對廣告技術公司越有利,貪心的媒體偶爾會默許這種行為,但請別忘了8秒原則。
4、如果你提供的內容確有價值,那就不要走煽情路線,低聲下氣地哀求網友關閉插件,比如説什麼“沒有廣告,我們無法生存,再也不能為您服務了”之類的話,網友多半不會買賬。應該理直氣壯地告訴他:由於您使用了廣告屏蔽插件,導致網頁無法正常顯示。
5、用行動教育網民,別身在福中不知福。比如,你已經提供了5秒後跳過廣告的選擇,網民仍習慣性地屏蔽廣告,對那些使用插件的網民,可以取消他們跳過廣告的權利,強制他們看完整個廣告。比如,XX飲料一個廣告長達4分鐘,就讓他們看夠4分鐘,並及時提示他們,關閉插件即可跳過廣告。
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