當所有人的目光都聚焦於特斯拉在內華達州里諾市建設的大規模電池廠Gigafactory時，美國另一邊的馬薩諸塞州卻有一個祕密的創業公司，在以完全不同的方式來設計和製造電池，公司高管表示他們的電池對電網和電動汽車會產生顛覆。
這家公司名為24M，他們正在研究一種新型的鋰離子電池，其價格遠比目前市場上的產品更加便宜。該公司以“二十多年以來，鋰離子技術最顯著的進步”來描述他們的電池創新，如果電池能兑現其承諾，這將有助於為重要的新興市場提供低成本的電池。
多年以來，已經有幾十個新興的創業公司試圖用新的想法打破現有的電池行業，但卻少見成效。24M將在這個擁擠的市場中面臨激烈的競爭，如電池巨頭松下和LG。
麻省理工學院的電池科學家 Yet-Ming Chiang 在2010年成立了24M，24M是由他以前的電池公司A123 Systems衍生而來的。24M的想法是要創造一種可以存儲更多能量的電池，與此同時還要收縮電池中的其它材料，他相信可以做出更小的電池。
Chiang 想知道是否有一種方法可以顯著增強電極，電極就是電池的心臟，並用於充電和放電。同時，他想使電池部分更加小巧，如電極之間的隔板，其保持陽極和陰極的隔離；或電流收集器，它可以從外部電池電路接收電子。
在公司成立五年之後的現在，Chiang和他團隊的50餘人已經找到了一種方法拋棄掉80％以上沒有能量存儲作用的材料，而且相比於傳統鋰離子電池增加了5倍的電極尺寸。如果一個標準的鋰離子電池的橫截面看起來象一個非常複雜的七層餅，24M的電池橫截面看起來像有着很大陽極和陰極的雙層餅。
Chiang 表示，如果公司能證明其製造過程優於標準電池的製造，他希望每個電池製造商都能夠用這一方法來製造鋰離子電池。“對於我來説，最終的勝利將是這一方法是否會成為全世界電池生產的標準。”
團隊稱24M的電池為“半固體”，因為新型電池的電極處在半固體和液體狀態。傳統的鋰離子電池生產採用的則是固體電極。
傳統的鋰離子電池的製造在很大程度上使用了R2R處理，這需要將一塊具有薄濕塗層的電極材料和一個薄的金屬箔結合，然後在大幹燥箱中乾燥所述電極。當薄電極最終乾燥硬化，就能將它們結合到一起來製造電池和補充液體電解質。
Chiang 表示，大多數電池工廠生產電池都採用這種方式，因為它是日本磁帶工廠在20世紀80年代和90年代所採用的主導技術。磁帶行業已遭受新型數據存儲技術的發展所帶來的重創，但這一過程仍在深深植根於鋰離子電池的生產。
根據Chiang的介紹，這種方法存在的問題就在於它的複雜性，這一方法需要花費很長的時間，而且也限制了其規模的擴大，不僅僅使電池生產線變長，這也需要大量的前期資金建立一個龐大的工廠。
24M的工廠設計除去了大型乾燥器，大大減少了步驟的數量，並且使得工廠以更加模塊化的方式來進行製造，因此也只需要較少的前期投資。該公司説，它的電池製造僅需傳統電池的五分之一的時間。
24M擁有佔地32000平方英尺的試驗場地，其中它用這種新的方式生產了大約9000個電池。該公司已經開始向合作伙伴和潛在客户派發這些電池樣本。24M希望在2017年建立一個更大的生產工廠。
憑藉其更加簡單的製造方式，24M的電池價格應該是遠遠低於標準的鋰離子電池。到2020年，該公司表示，其電池成本將低於100美元每千瓦時。如今其競爭對手製造的一些最低成本的鋰離子電池都接近於200至250美元每千瓦時。
Chiang 形容24M的技術為一個“平台”，可以破壞目前的鋰離子電池產業。他們的想法是，任何公司可以使用這種設計和製造方法來製造任何類型的電池，主要使用的還是現成的部件，設備和材料，只是結合以新的製造方式。
其投入市場的首批電池將有可能被用在公用事業和商業建築物的電網中。公用事業和商業建築在電網高峯時期從電池廠購買能量或搭配新的太陽能和風力發電是一個不斷增長的市場。在此之後，24M可以向電動汽車銷售電池。
迄今為止，24M已經在兩輪融資中募集了5000萬美元。
via fortune
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資料來源：雷鋒網
作者/編輯：思睿
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