Twitter 於 2006 年創辦，一開始只是給網上某些特定的人羣開發的短消息發送系統，而如今，它已經演變成為互聯網生活的「基礎設施」，正如我們現實生活中的水、電、天然氣一樣深得人們的依賴。當然在中國它有了新的變種：微博。
因為它的出現，人們在信息分享，溝通上實現了一次飛躍。之前那種單向的，金字塔自上而下的信息傳遞通道被改寫，形成了一個四通八達，縱橫交錯的星系網狀圖。草根們有了展示自我的平台，商業機構也發現了獲取客户的新途徑。回望過去，沒想到一晃它已經十歲了。如今的它風雨飄搖，在前行路上步履維艱，Twitter 是否還能走得更遠，或者實現某一次華麗的蜕變？它是如何在短時間內風靡全世界，又遇到了怎樣的瓶頸，使得它無法從容轉身？這種瓶頸究竟是客觀原因造成，或者説是它產品本身的屬性造成了制約？亦或是由於公司管理運營人員的戰略決策失誤呢？
今天，五十度硅想跟大家好好聊聊 Twitter，這個銘刻在我們時代的，濃縮於 140 個字母的傳奇。
山窮水盡後的柳暗花明
讓我們把時針回調到 2006 年，Twitter 的創始人們當時還在一家名叫 Odeo 的播客公司工作。這家位於舊金山的公司很年輕，成立才不過一年的時間。在當時，播客這個領域存在着白熱化的競爭，這家公司面對的壓力着實不小，他們為了能在滿是播客的世界中突出蟲圍，終於決定必須得想辦法創新一下了，於是，他們開始舉辦「黑客馬拉松」活動，以小組為單位進行所謂的「長時間的頭腦風暴會議」。
在這些小組中，有一個年輕人名叫 Jack Dorsey。他一開始的建議是開發一個短消息服務平台，小組內的成員可以在上面實時的分享自己現在的工作進展。讓我們回想一下，在那遙遠的 2006 年，什麼公共 Wifi、智能手機、移動互聯網還遠未成形。但是，手機上的短消息服務已經非常普及，大家也能承擔得了這個費用，尤其是年輕人，更是願意通過短信來傳情達意。所以，Jack 的這次設想獲得了在場人員的全票通過，大家迸發出了極高的熱情。
接下來，Jack Dorsey、Biz Stone、Florian Weber 開始對 Jack 的這個想法進行原型產品設計開發。2006 年的 3 月 21 日，在 Noah Glass 的統籌協調下，版本 0.1 正式出來的，它完全是基於網頁的一種服務。在接下來的好幾個月裏，這個研發項目被公司視為「高度機密」，取名為「twttr」，想盡一切辦法不讓競爭對手知道。
在這種高度保密的研發過程中，Twttr 測試版終於成型，研發團隊的人開始邀請更多的人蔘與測試，而到了 2006 年的 7 月 15 日，Twtter.com 公佈於眾。很快，他們就收購了域名 Twitter.com，整個品牌煥然一新。
這個短消息是存在字數限制的，其目的一方面是為了不讓短信的費用超支，另一方面是避免因為消息過長而引發的種種 Bug。在 2007 年的 2 月 8 號，Jack Dorsey 這樣寫道「通過 140 個字母，一個人可以改變世界。」當時，幾乎所有人都將這句話當成一句爛俗的廣告語啊，誰能想得到這是對未來的精準預判和描述呢？
正如上面所説，Odeo 公司內部現在多了一個神祕的團隊，直到 2006 年的 3 月份，這幫人都是一直埋頭醉心於「twitter」的原型產品設計。就在 2006 年的夏天，Odeo 公司裏面沉迷於 Twitter 的員工每個月的短信賬單費用加起來都會有好幾百美元，公司也同意你報銷這筆錢。在 2006 年的 8 月，舊金山迎來了一次小型的地震，而有關這次地震的各種新聞消息在 Twitter 這個輕盈小巧的平台上迅速擴散。對於用户來説，產品經理所渴望看到的第一個驚喜時刻終於出現了。直到 2006 年的秋天，Twitter 積累起來了數千名用户。
直到這個階段，工程師 Blaine Cook 終於意識到了一件事：其實在 Odeo 公司內部是存在兩個公司的。一個是 Noah、Florian、Jack 和 Biz 所忙於開發的 Twitter，還有一個則是 Odeo 公司本身。
在這個過程中，Jack 發現了我們普通人的交流都是怎樣的，而短消息又會迸發出多麼巨大的潛力。但是，你要知道剛新世紀之初，那個時候其實能連上網的移動設備還算是新鮮玩意兒，於是一連串的信息流出現，只能侷限在每個人書桌或者辦公桌上的台式電腦中。
Jack 想要實現的東西可不能被笨重的台式電腦擋住了步伐。信息需要在任何時間，任何地點都能實現分享。他甚至在BlackBerry手機的前身 RIM 850 機子上專門設計了一款應用。但是，這款應用是為這個小巧的移動設備量身打造的，你要用它首先就得買 RIM 850，這注定了應用火不起來。直到 2005 年，在美國短消息服務開始逐漸走紅，而 Jack 終於意識到了屬於他的機會出現了。
在那年夏天的董事會上，Noah Glass 滿懷着興奮的心情，將 Twitter 正式地公佈出來，然而讓他想象不到的是，在座的各位董事面無表情。
9 月，Odeo 的 CEO Evan Williams 給 Odeo 的投資人們寫了封信，信中，他告訴投資人這家公司已經走投無路了，他認為這糟糕透了，不過他現在提出一個建議，他要回購所有投資人所持有的股份。在信中，他還專門提到了 Twitter，他是這麼説的：
「噢對了，還有 Twitter，這個產品也許你已經聽説過了，這也是我在 Odeo 公司所能看到的唯一具有價值的東西了，但是現在説這個價值到底有多大，未來會怎樣，為時還過早。自產品發佈上線以來，Twitter 的註冊用户數還不到 5000 人。不管怎麼説，我還是會繼續投資 Twitter 的，但很顯然，持續不斷的投資，且不存在什麼明朗的前景，這一切不符合投資的核心理念，對於 Odeo 的投資人來説就更不能接受了。因為 Odeo 公司本來想要進入的市場跟 Twitter 未來發展的方向完全不在一個頻道上。」
就這樣，Evan 提出了向 Odeo 投資人回購股票的建議，而最終，這些投資人竟然就同意了這次股票回購建議。於是，Evan 重新買下來了這家公司，Twitter 這個「新生兒」穩穩地落入了他的口袋。那麼，他究竟是花了多少錢把這些股票回購回來的呢？其中有幾位早期的投資人，總計往 Odeo 公司投資了 500 萬美金，反正這些人在公開場合表示他們並沒有在這樁股票回購交易上吃虧。
但 5 年後發生的故事將給這些投資人一個結實幹脆的耳光。5 年後，這家以大概 500 萬美金轉手的公司，價值上漲了至少 1000 倍，它的價值已經到了 50 億美金。
爆發！
屬於 Twitter 真正的黃金爆發期是 2007 年，確切點兒來説，是發生在美國著名的西南偏南聚會（SXSW）上。通過舉行這樣一次盛會，Twitter 每日發推量從 20000 推暴漲到了 60000 推。Twitter 的員工很聰明地選擇在大廳的走廊放置了兩塊 60 英寸的大屏幕，專門用來實時地展現 Twitter 上大家的信息流。與會的嘉賓，各種網絡大 V，博客寫手，演講者的注意力都被成功地吸引了過來。這種看上去既像是博客平台，又像是通訊工具的東西一下子引爆了所有人的熱情。
這種熱情蔓延的態勢，催生出來了一個新詞：「病毒式擴張」，每一個人都成為接下來用户擴張的節點基石，而每一個人都希望自己能夠在這個平台上擁有更多的關注者。信息的流動隨着推特的出現而迅速加快，而品牌營銷的主戰場也逐漸轉移到了這裏。
越來越多的明星入駐 Twitter、甚至各國的官方機構也會在 Twitter 上開設賬户與其他用户積極展開互動，這其中也包括了美國總統。
正是在這樣的螺旋式上升（或者稱之為爆炸）的影響力的帶動下，Twitter 在資本市場上的估值扶搖直上。
2013 年的 11 月 7 日，Twitter 正式成為了一家公開市場交易的上市公司。在紐約證券交易所上，Twitter 將首次公開募集資金時的初始價格定為 26 美金，但是在投資人強大熱情的推動下，開盤價定在了 45 美金。這使得 Twitter 在正式開始股份交易的那一刻，它的估值就已經站在了 240 億美金！
很多人都相信： Twitter 是未來媒體的雛形，在它所提供的平台上，擁有着無限廣闊的想象空間。
走入魔咒裏的 Twitter
之所以成為一種魔咒，是因為從來沒有哪個世界級的產品，在擁有了如此龐大用户基礎的前提下，竟然還頭上一直籠罩着各種陰雲。如今已經 2016 年，科技圈裏數次爆出 Twitter 尋求收購者的消息，但是數次嘗試都沒了下文。它究竟要走出哪些疑雲？這是產品本身的屬性所致？還是管理運營失當呢？
走不出的第一大魔咒：用户增長乏力
正如之前所説，人們對一個產品進行估值，看的是它的未來，你現在手中握有多少的用户其實並不重要，投資人最看重的是你的用户是否能夠實現持續、穩定、最好是強勁的增長。而就恰恰在這一點上，Twitter 交出的答卷真的是讓所有人為它捏一把冷汗。
之前投資人所寄予的重望，那都是用真金白銀説話的，這直接體現在資本市場的估值上，但是活躍用户以及新增用户的表現，卻完全跟這樣的資本熱情掛不上鈎。
在 2016 年第二個財務營收季報上，Twitter 對外公佈了這樣一系列的數據：新增用户 300 萬，這比華爾街分析師們預測的數字還多了 100 萬。如今，Twitter 每個月的活躍用户數量達到了 3 億 1 千 3 百萬。而就在 2015 年的年末，Twitter 月活躍用户數量其實就是 3 億 2 千萬。
事實上，從 2015 年開始，Twitter 用户增長的問題就已經十分嚴重了。
在 2015 年的三季度，Twitter 那時候的月活躍用户基數還達到 3 億 700 萬呢，跟二季度相比也就是漲了 300 萬用户數。這種增長，在世界級平台的 Twitter 身上，完全可以用「停滯」甚至「倒退」來形容了。
走不出的第二大魔咒：不賺錢
這三個字説出來，無論對於哪家公司來説都是晴天霹靂。固然，Twitter 在世界範圍內成為了一種現象級的產品，甚至於某些國家的政治運動都與它息息相關。因為它，普通人能夠跟總統、名人、明星直接對話，而商業公司也不得不重新思考如何進行更加妥善的營銷和售後服務。但是，在它走過的 10 年漫漫征途之後，到現在，它仍然是不賺錢的。
這三個字説出來，無論對於哪家公司來説都是晴天霹靂。固然，Twitter 在世界範圍內成為了一種現象級的產品，甚至於某些國家的政治運動都與它息息相關。因為它，普通人能夠跟總統、名人、明星直接對話，而商業公司也不得不重新思考如何進行更加妥善的營銷和售後服務。但是，在它走過的 10 年漫漫征途之後，到現在，它仍然是不賺錢的。
這裏，我們還是列舉一個參照物來説明一下 Twitter 的財務表現到底有多糟糕。這個參照物就是 Facebook。之所以提它，因為它從世界影響力上來説，還是上市時間上來看，都是跟 Twitter 並肩起跑的對手。然而，這兩個產品如今真的是一個天上，一個地下。
Facebook於2004年上線，從2009開始扭虧為贏，現已持續盈利8年。Twitter上線是在2004年，十二年間從未盈利，截止今年年初，已累計虧損超過20億美元。
從雙方 2016 年第二季度財報的營收這一項來看，Facebook為64.36億美元，Twitter為6.02億美元。作為競爭對手，10倍的營收差距使Twitter被Facebook遠遠甩在了身後。
除了短期的營收，雙方在市值上的差距也很能説明問題。Facebook的市值為3528億美元，Twitter的市值僅為110億美元，前者是後者的32倍多！
Twitter 賺錢的方式無非就是賣廣告，但是由於上面月活躍用户數量走勢平緩，且更為重要的一點是，廣告的轉化率非常低，這使得廣告商並不是十分願意在 Twitter 這個平台投錢來做宣傳（只有那些手裏不差錢，不會仔細衡量對比性價比的廣告客户才會投錢進來），這使得 Twitter 一直在商業化道路上走得磕磕絆絆。
Twitter 走不出的第三大魔咒：心魔纏身
也許這一點更本質地揭示了目前 Twitter 的困境。Twitter 讓很多人上癮的同時，其實也擾亂了他們的生活。越來越多的人開始注意到這個現象，他們無法集中注意力地沉浸於工作與學習當中，但這並不是最要命的。
最影響用户體驗的是 Twitter 上活躍着的“噴子”，他們會舉起性別歧視、種族歧視的大旗，然後肆意地發出羞辱對方的話，甚至會發出死亡威脅！很多時候人們在這裏連起碼的隱私都得不到保證。
一方面自己會養成“話癆”的壞毛病，一方面自己的生活有可能被別人窺探、騷擾。這讓無數人都開始對 Twitter 敬而遠之。而更多留守 Twitter 的人，只是一種習慣使然，更沒有衝動在 Twitter 上去點擊那些付費營銷廣告來看……
也許這是最為本質的原因，更能解釋上面的兩大魔咒是如何出現的吧。
如今的 Twitter 該走向何處？
如今的 Twitter 其實已經在努力地豐富自己的產品內容，無論是 Moments 還是 Vine，它要將產品的重點向着更加實時化，也更加定製化的方向。但另一方面，它已經開始尋找投資人收購它了。
科技界確實爆出來了好幾次 Twitter 即將要被收購的新聞，但是每次都沒人出手。其實原因很簡單，Twitter 是個龐然大物，與它相比，更多充滿活力，小而美的社交產品不斷湧現，紛紛爭奪着年輕人的注意力。走在十字路口的 Twitter，就這樣被投資人撇在迷霧當中了。
轉眼，十年過去了。無數人在這裏留下了彌足珍貴的回憶，甚至於某些歷史事件上都留下了 Twitter 的腳印。曾經，新浪微博成為了 Twitter 在中國大陸的 Copycat，很多人都笑微博的粗糙、簡陋，信息流的龐雜，但如今，相比於 Twitter 的失意和窘迫，微博卻活的風生水起。
笨如大象的 Twitter，能再次像那隻藍色小鳥一樣飛翔起來嗎？
本文作者花滿樓，文章首發於今日頭條、微信：50度硅-面向上層精英的早午餐讀物。未經直接授權禁止轉載（標註出處也不可以），如需轉載，請與微信號t2ipo001聯繫，並註明來意。
資料來源：TECH2IPO
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