目前，世界上運營的最大太陽能發電項目為美國的 Ivanpah 電站，總裝機容量為 400MW。然而，這項紀錄即將被打破：據科技媒體itechpost報道，美國太陽能公司 Solar Reserve宣佈投資 50 億美元，在內華達州修建世界最大太陽能電站，總裝機容量高達 1.5-2GW，將是Ivanpah 電站裝機容量的4-5倍，能滿足美國一百萬家庭的用電需求。
（目前世界上運營的最大太陽能電站Ivanpah 來源：YouTube）
這個電站項目叫 Sandstone，佔地面積規劃為 6500 公頃，初步選址在內華達州的奈縣（Nye County）。發電系統將採用技術先進的聚光太陽能系統，並搭載熔鹽儲能系統。Sandstone 將使用至少 10 萬組反光鏡，並修建 10 座裝備有熔鹽儲能系統的聚光塔。
Sandstone 的發電原理並不難懂。與目前多數聚光太陽能電站一樣，鏡組將太陽光反射至聚光塔，聚光塔內的集熱管加熱至 1000 攝氏度的高温，高温將系統內的水加熱成水蒸氣，水蒸氣帶動蒸汽發電機進行發電。白天，熔鹽系統能將吸收的熱量儲存起來，到了晚上則進行熱量釋放，所以聚光太陽能系統在晚上或者陰雨天同樣能進行工作。這意味着該電站能一週 7 天 24 小時進行運轉，這是依靠太陽能電池板的 PV 系統所無法實現的。
（美國最高水壩——胡佛水壩，高221.4米 來源：Hdrinc）
據 Solar Reserve 公司預測，Sandstone 的發電量將與一座小型核電站發電量基本相當，與美國最高水壩——胡佛水壩的發電量會保持一致。
在全球聚光太陽能市場，Solar Reserve 公司有着極強的市場競爭力。此前，該公司已在內華達州運營了一座 110MW 的聚光太陽能電站；在南非金伯利附近，該公司正在修建一座 100MW 的太陽能光熱電站；在智利，該公司正在修建一座裝機量為 260MW 的包含了太陽能光熱系統和傳統 PV 系統的混合太陽能電站；今年 5 月，該公司與中國神華集團達成合作，將修建一座裝機量為 1GW 的超大型聚光太陽能電站。
（Solar Reserve 公司在內華達州運營的110MW電站 來源：SolarReserve）
然而，因 Solar Reserve 公司參與項目過多，Sandstone 電站可能面臨未開工便延期的命運。第四能源日前得到消息，該電站在未來 2-3 年並不會開建。等到項目開建後，SolarReserve 還需重新修建變電站等基礎設施，以將電能輸送至目標市場——加州。
對於該項計劃，SolarReserve 公司 CEO Kevin Smith 表示，「它不僅是一個浩大的工程，也是一項雄心勃勃的計劃。」
**本文作者張龍華，文章首發第四能源（微信號：FourthEnergy），轉載請與作者取得聯繫。
圖片來自網絡，如有侵權，請告知刪除。題圖來自Rediff Blogs。
資料來源：TECH2IPO
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