Elon Musk 的超級高鐵就要來了！據外媒報道，第一條試驗線路沒有達到原本預期，總長僅有 5 英里，速度也沒有達到Elon Musk所設想的超音速，可即便如此，原本只存在於設想中的未來之物終於從圖紙中走了出來，僅憑這一點就足以讓人興奮。
在今年 1 月份，Elon Musk就宣佈他將要很快建造一條試驗環路，而建造地址極有可能在德克薩斯州內，奇怪的是，至此以後再無半點相關消息傳出。到了 2 月份，一個名為「超級環路科技」（下文簡稱 HTT）的獨立組織宣佈—將要在加利福尼亞州建造一條 5 英里的實驗環路。
HTT 是一家研究機構，成立於Elon Musk的「超級高鐵」理論發佈後。有趣的是：這家公司有自己的員工，但是它也把研究任務眾包給其他工程師，報酬不是現金而是公司的股票期權。HTT 的 CEO 是 Dirk Ahlborn，他之前創立了一家名為 JumpStartFund 的在線眾包平台。換句話説，他用自己原有的資源創建了 HTT。
今年 2 月，HTT 宣佈向公眾籌集 100 萬美元用以建造這條 5 英里長的試驗環路，還確定了建造地址將在加利福尼亞州的 Quay Valley（舊金山和洛杉磯之間）附近，建造時間將始於 2016，並計劃在 2017 年完工。
一條超級環路包括兩個管道，以及地表上的電線。在管道之中，就是所謂的「超級高鐵」，裏面可以放置乘客、貨物、家畜等等。為了減少阻力，保證運行速度和減少能耗，這個管道中的空氣將會被排空。（在Elon Musk的預想中，整個系統的能耗很低，以至於可以使用太陽能板供能，當然，這個設想不可能在 HTT 的環路中實現）
該項目的動力供應採用的是磁懸浮技術。整台梭子處於一個幾乎沒有摩擦力的環境中，以某種彈射裝置發射出去，無間斷地駛往目的地。儘管真空管道運輸能夠達到讓人難以置信的速度，但是乘客卻只能感受到很小的加速力。
Elon Musk曾發佈一份厚達 57 頁的白皮書，用來闡述 Hpyerloop 的理念，其中宣稱 Hyperloop 的最高時速將能夠達到每小時 800 英里。不過，這次試驗將採用每小時 200 英里的速度，對軌道進行測試。
不過，每小時 200 英里的速度還是遠遠快於美國現在的火車。加尼福尼亞州正在計劃在洛杉磯和舊金山之間搭建一條超級環路，據悉，這一舉動將花費 700 億美元。然而在Elon Musk原本的設想中，耗資應該被控制在 600 萬到 1000 萬美元。本次 HTT 宣稱的建造費用在 1600 萬美元，雖然沒有達到Elon Musk的預期，但尚在承受範圍內。
儘管如此，還是有不少問題存在。比如，高速行駛的膠囊能否抵禦在加利福尼亞的突發地震；而且行駛路徑要保持直線，絕不能動不動猛拐大彎兒，因為高速之下的轉彎不但非常困難還會讓乘客非常難受，或許還需要採取一些措施來減少列車加速時對乘客帶來的影響；而且線路的架設還需要克服美國眾多的山陵等複雜的地理環境。由此看來，「超級高鐵」的情景不容樂觀。
本次測試並不能回答所有的疑問，畢竟總長度只有 5 英里的環路無法驗證某些場景，例如要想達到理論中的超音速就需要更長的跑道加速。對於今後的打算，Ahlborn 表示，第一個能夠投入使用的「超級高鐵」將出現在美國之外的地方，也許是新加坡、迪拜，而可以肯定的是，這個地方應該十分富有，而且沒有政府的干涉。
據悉，在 2017 年軌道完工後，HTT 將有望在 2018 年檢驗超級環路的安全問題。
圖像來源：Hyperloop concept art from HTT
來源：Arstechnica，TECH2IPO/創見 M是奧利奧味的 編譯，轉載請保留此信息。
資料來源：TECH2IPO
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