「大部分人會錯誤地認為設計就是照貓畫虎，」Steve Jobs 曾經説。「但在我們看來，設計不僅僅是關乎與外表和感覺，它需要表現出更本質的內在邏輯。」
可是，蘋果公司似乎並沒有理解喬幫主的意圖，尤其是在軟件上面，蘋果一次又一次糟糕至極的設計讓這句話充滿了諷刺的味道。有多少人吐槽過 iTunes 上混亂的設計？而被寄予厚望的 MobileMe 和 Apple Maps 一開始就問題不斷，從來沒有發揮過作用，更不用提難以預測的 Siri、非常不一致 Apple Watch 的交互界面，以及 iOS 8 之前死不悔改的 Shift 鍵，雖然這些失敗的產品有損蘋果聲譽，然而在一段很長的時間內，蘋果憑藉頂級的工業設計水準和界面設計，成功的將軟件設計的負面影響化於無形。
蘋果顯然也意識到了自己的短板，在前幾天舉行的 WWDC 上，蘋果花了 270 分鐘介紹最新的兩款操作系統：OS X El Capitan 和 iOS 9，着重強調了公司在軟件和服務上的重大突破。在 iOS 9 中，蘋果加入了 Newsstand 的繼任者 News 應用（聚合新聞），媒體方面可以創建美觀的移動內容頁面，News 應用將根據用户所選擇的不同喜好，進行分類新聞的推送。此外，蘋果發佈了全新的 Apple Music，這也是近幾年來蘋果的發佈會中終於再次涉及音樂相關行業，不出意外的話，這款融合了電台、音樂播放器、服務商和社交平台的 Apple Music 或許就在預示着 iTunes 的落幕。另一方面，蘋果的 Siri 也得到了大量更新，不但針對搜索提供了全新的 API，同時把機器學習的結果反饋到搜索結果中，就好像是 iOS 版本的 Google Now。
不同於蘋果之前的發佈會，這次發佈會上沒有對產品細節近乎苛刻的追求，經過了持續 5 年的對於產品細枝末節的極致追求，蘋果終於意識到了當下 IT 產業變革點不再是精緻的 UI 而是人工智能。之所以這樣説是因為在本次會議上，蘋果的所有新品都是對 Spotify(全球最大的正版音樂服務平台之一)、Facebook 和 Android 早已存在產品的模仿，其次新品的特性全都圍繞在算法、搜索、大數據處理和深度學習，不再是之前蘋果引以為豪的「設計」。
事實上，雖然蘋果的工業設計依舊是業界頂尖水準，但是在用户界面和用户體驗上，蘋果逐漸在被拉開差距。在移動端，自從Google推出「Material Design」後，這種設計語言能夠為手機、平板電腦、台式機和「其他平台」提供更一致、更廣泛的「外觀和感覺」，iOS 與之的差距越來越大。
下面的表述可能不夠友善，但是數年來，像我一樣的果粉們對Android嗤之以鼻：「好好看看這個雜草叢生的操作系統，Google竟然把自己的搜索功能硬塞了進去。」在我們看來，Android的功能分為兩種：一種是抄襲 iOS，一種是毫無必要的累贅。我們也會時常問自己：「Android為什麼不乾脆把設計工作交給蘋果，這樣Google就可以安心的鑽研那麼無用的搜索和機器學習？」
事實證明了我們的短見。Google對行業未來的洞察超過了我們想象。它很清楚蘋果在設計上的領先只是一種短暫的優勢，而搜索、大數據以及之後的人工智能要比畫圖難得多，同時也重要的多。早在 2008 年，Google發佈Android與蘋果「正式宣戰」後，這場戰爭的結局已經註定，而且Google早已明白：UI 只能算是過渡品，AI 才是勝負關鍵。
前不久的Google I/O 開發者大會上，Google發佈了下一代 Google Now 數字個人助理 Now On Tap，它可以識別你所處的不同場景，並智能推薦給你相關信息，Google也添加了最新的機器學習和深度鏈接功能。比如説，一個朋友發短信給你説要在看電影前一起喝點東西，那麼你就可以按住Android的主屏鍵，系統會自動生成一張卡片，上面表明了約定好的見面時間和附近的電影院，以及飲品店，同時還會附加上點評網站的評價。
Apple 沒辦法提供類似的服務。在最新發布的 iOS 9 和 OS X El Capitan 中，蘋果在試圖讓自己的 Siri 更加智能，但由於缺乏人工智能和大數據處理技術，蘋果很可能要面對更大的困難。不僅如此，自後斯諾登時代，蘋果還要承受來自公眾對個人隱私數據的擔憂，尤其是在 iCloud 數據泄漏之後，人們對蘋果的信任度降到了冰點。而且跟Google相比，蘋果對此的重視程度也很值得懷疑。
這家位於庫比蒂諾的高科技公司一直以自己的設計為榮，而遙遙領先於競爭對手的設計水準的確曾經一度把蘋果送上了世界公司市值第一的寶座，但是設計是可以被學習的，就好像蘋果「師從」曾經的施樂公司一樣，Google和微軟在設計上也在不斷進步，我也很希望微軟在最新的 Windows 10 能解決之前 Windows 8 中的大量痛點。長此以往，蘋果在設計方面的優勢將不復存在，而這種優勢並不能保證蘋果在新的戰爭中取勝，也就是在Google擅長的：搜索、雲服務、大數據管理、人工智能。如今消費者電子產品去屏幕化的趨勢越來越明顯，設計帶來的優勢不再明顯，這場戰爭將決定Google和蘋果誰能繼續存在。
文中配圖來源：Apple和Google Play Store，文章來源：Fast Company
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