3D 打印技術在醫學上取得巨大的進展：研究者利用 3D 打印技術成功打印出耳朵、骨骼、肌肉組織，而且能夠實現正常的功能。
近日，維克森林再生醫學研究所宣佈，他們使用 3D 打印技術成功打印出「活着的」人體組織和器官，將這些器官移植至動物後，能夠發揮正常的器官功能。由 Anthony Atala 領導的研究團隊，已經因成功在實驗室內培養出人體膀胱而出名。現在，他們將這裏領域的技術提高到另一個高度：他們表示，能夠利用 3D 打印技術，打印出足夠大、足夠結實的人體組織。目前，研究團隊已經能夠打印肌肉結構，骨骼，耳朵組織。
這一項技術的核心是器官與打印集成系統（ITOP），該系統與我們目前所見到的 3D 打印均不相同。該打印系統利用「生物可降解、類似塑料」的材料構建人體組織，基於水溶液的容器容納細胞，以及運送氧氣和營養物質的各類微通道。其目的是打印足夠結實的組織，有效的移植至動物或者人體。
雖然 3D 器官打印的傳聞已經有幾年時間了，但 Atala 團隊的這一成果還是引起了巨大的關注。Atala 的團隊利用 ITOP 打印了人體大小的耳朵，移植至老鼠的皮膚下面，經過兩個月的培養後，該耳朵器官成功生長出軟骨組織和血管。他們在移植的肌肉組織和顱骨中也看到了類似的成果。依照這種程度，在人體內上開展實驗將不再是非常久遠的奢望。
這一成果的取得將是醫學發展中巨大的進步，或影響我們的將來。如果人體實驗證明這一成果的安全性和可靠性，這一成果獎拯救數以千計苦苦等待器官移植的患者。
在未來，器官捐獻或許將變得非常簡單，只需要按下「打印」鍵即可。然而另一方面，這也可能意味着人類歷史將面臨一次非常器官的轉折點：如何阻止人類利用 3D 打印技術，打印一顆理論上比現有健康的心臟更好的心臟，使他們獲得更長久的生命？
在 2030 年，3D 打印的腎臟能夠像如今的藥品一樣，在各類媒體上大肆廣告宣傳嗎？如果當這一切都成真的時候，我們還屬於人類嗎？
儘管我們能夠利用 3D 打印技術打印一對耳朵，打印顎骨，以及腎臟，但是無法打印人類最純真的笑容，一個笨拙的笑容將是這一切看上去與機器人並無差異。
雖然這是一項巨大的進步，而且是積極地，然而希望將來我們不要變成機器人！
文章來源：Hustle，由 TECH2IPO / 創見 孫朝 編譯，首發於創見（http://tech2ipo.com），轉載請註明出處。
資料來源：TECH2IPO
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