VR（虛擬現實）技術將會帶領遊戲行業踏上一個全新的台階。隨着 VR 技術的到來，即便是規模較小的遊戲工作室也可以創作出體驗精良的遊戲作品，這在傳統的遊戲行業中是絕不可能的。Sony電腦娛樂公司的 CEO 安德魯 · 豪斯（Andrew House）也同意這個觀點。最近，Sony電腦娛樂公司發佈了售價為 349 英鎊的 PlayStation VR 設備，這款設備預計於今年 10 月份上市。
儘管 VR 技術的前景尚不明朗，而且成功的 VR 體驗模式也尚處於探索期（許多傳統遊戲廠商尚未做好轉型準備），但豪斯堅信 VR 技術的普及將會為遊戲產業帶來全新的機遇。「最讓人着迷的一點是 VR 技術完全改寫了遊戲設計的規則。」他説道，「從產品的角度出發，我們可以説 VR 技術將帶領整個遊戲產業踏上一個全新的台階。」
「更讓我受到鼓舞的是，VR 技術的普及對於那些機制相對精簡的小型遊戲公司而言也是一個千載難逢的機會。依託 VR 技術，它們創作出體驗絕佳的遊戲作品並大獲成功。換言之，和在傳統遊戲領域相比，它們獲得成功的概率將大幅提高，這一點非常有吸引力。」
目前大約有 100 款依託 VR 平台開發的遊戲，但絕大多數都是來自大型出版商的作品，例如 Electronic Arts 和 Ubisoft 等。很多遊戲尚處於實驗階段，例如 Frame Interactive 公司的《Headmaster》以及 Supermassive Games 公司的《Tumble VR》。這些遊戲應該會採取時間較短的 VR 體驗模式，以免玩家長時間佩戴着頭戴式設備。在這方面，獨立工作室所擁有的經驗和更具規模的團隊相差無幾。
豪斯強調，儘管 Facebook、HTC 和 Sony 是競爭對手，但如果想要將這項新技術轉化為主流技術，這 3 家公司需要攜手合作。「我認為我們的目標是攜手打造出一片市場，而不是相互搶奪市場份額。」豪斯表示。此前他曾經宣佈 Sony 公司的 VR 設備計劃於今年 10 月份推出，售價僅為 349 英鎊。
儘管我們很難想象這類外圍配件的售價甚至比遊戲主機還貴，但 VR 設備對於早期用户而言是確實是一個比較昂貴的消費產品。HTC 的 Vive 售價為 689 英鎊，Facebook 的 Oculus Rift（將於 4 月份發佈）售價則為 499 英鎊。但考慮到用户還需要購置一款性能強勁的 PC 來帶動 VR 設備，總體花費實在過於高昂。
豪斯表示 Sony 公司在過去 2 年中一直在為 VR 設備尋找價格低廉的製作材料，目前 Sony 公司的 VR 設備已經成為了行列內最具吸引力的設備。PlayStation VR 的造型非常炫酷，色調黑白分明，還會發出藍色燈光，整體看起來極具科技感。此外，PlayStation VR 絕對是一款另闢蹊徑的設備：它採用了單屏幕設置（Vive 和 Rift 為用户的每隻眼睛都配置了一個屏幕），它的屏幕可以很好地保持在用户視野前方，而無需完全封閉用户的視野。儘管為了進一步降低成本，Sony 公司特意降低了屏幕的分辨率，但 PlayStation VR 的刷新頻率高達 120Hz，而不是像 Oculus 或者 Vive 一樣採取 90HZ 的頻率。因此，PlayStation VR 可以提供更加平滑、舒適的觀看體驗。
「我們希望為用户提供更具性價比的設備，尤其是那些已經對這個系統發起投資的用户。但與此同時，我們也無疑妥協設備的使用體驗。」他解釋道。更難得的是，Sony 公司的這款設備已經充分考慮到了盈利空間。豪斯表示，Sony 公司銷售的每一台 VR 設備都有利可圖。此前曾經有許多人預測 Sony 公司將會採取虧本甩賣的銷售方式，以便降低進入門檻，進而提升市場佔有率。目前虧本甩賣的方式在 VR 領域相當常見。
售價為 349 英鎊的 PlayStation VR 僅僅是入門版本，豪斯表示他們將會採取多種組合銷售方式，例如多個版本的眼球追蹤記錄儀以及棒狀的運動遙控器等等。這些設備可以增強用户在遊戲中的存在感。豪斯並不認為這些額外的設備會對玩家的羣體進行分割，進而使開發過程更加複雜。「需要用到遙控器的遊戲可以給玩家帶來雙重衝擊。「遊戲的默認版本只需用到 PlayStation 即可，但一旦在遊戲過程中加入遙控器的使用，玩家所能得到的體驗將會大幅上升。」
這是一個明智的決策。相對於 Vive 和 Oculus Rift 這兩款設備，Sony 公司的 PlayStation 4 有一個天然優勢，因為它是一個封閉式的平台。此外，在銷售中大為火爆的 PlayStation 4 在參數上並不存在任何差異，這一點和配置各異的 PC 存在質的區別。儘管 PS4 在性能上或許不能與現在的高端 PC 匹敵，但這款設備的統一性卻很好地彌補了這個缺陷。「遊戲的開發人員會更加安心，因為所有玩家在 PS4 中所獲得的遊戲體驗和開發人員所得到的完全一樣。」豪斯表示。
當被問及 VR 設備的銷量需要達到多少才可認定為成功時，豪斯給出了一個哲理性的答案。「很顯然，遊戲的開發者和創作者對於 VR 設備很感興趣，他們的興趣又會引起媒體的熱烈報道。」他説道，「但儘管如此，我們還是不能確定這種熱情到底能夠感染多少初期顧客。我認為想要成功，我們首先應該為狂熱愛好者打造出一個絕佳的使用體驗，因為這個羣體對 VR 抱有很大的期望，下一步才是顛覆遊戲行業。如果一切順利，我們的產品口碑將會得到廣泛流傳。」
豪斯還補充道，PlayStation VR 的購買者必然是 PS4 玩家的子集。「作為狂熱的遊戲愛好者，這個羣體對於下一個遊戲浪潮很感興趣。」豪斯説道，「這個羣體是抱着共同創作的熱情加入進來的，他們希望可以和我們一起乘風破浪。」
許多 VR 領域的從業者認為 VR 設備的主流應用不會是電子遊戲，更可能成為主流的是這麼一批應用：它們能夠在極大程度上改善用户觀看體育賽事或者演唱會的體驗，讓用户有種置身於現場的感覺。但和身處現場的觀看體驗相比，這種觀看方式的成本又要低廉許多。Sony 公司曾經舊金山演示過一個樣本，那是美國小提琴家約夏 · 貝爾（Joshua Bell）的一段演奏表演。在觀看過程中，觀眾會有一種置身於音樂家身旁的體驗，這也表明 Sony 公司有意進入遊戲行業以外的領域。
當被問及公司的長期計劃是否有囊括這類應用時，豪斯給出了一個含糊的回答：「毫無疑問，因為我們確實是一家娛樂公司。現在我們正在和多方進行磋商，以查看 VR 設備更廣闊的應用範圍。」
「我們認為在目前，VR 設備還處於相對初期的階段。我們的目標是首先打造出絕佳的遊戲體驗，然後再對 VR 領域進行深入探討，希望可以摸索出能滿足更廣泛需求的應用方式。」
文章來源：theguardian，由 TECH2IPO / 創見 阮嘉俊 編譯，首發於 TECH2IPO / 創見
資料來源：TECH2IPO
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