對於大部分第一次體驗 VR 設備的朋友來説，面對那個彷彿觸手可及的虛擬現實世界，身臨其境地漫步其間恐怕會是諸位產生的第一需求——然而很遺憾，儘管 HTC、Oculus 還有 Sony 都在不同程度上提供了民居房間範圍的空間追蹤功能，但對於想要隨意行走的我們來説，這片狹小的空地顯然是遠遠不夠的。
那麼，有沒有可以讓我們在空間座標不變的前提下體驗自由步行的 VR 設備呢？答案無疑是肯定的——由來自美國北加州的 Infinadeck 公司推出的企業同名設備「無限甲板」，這款彷彿來自經典科幻劇目《星際迷航》的產品就為我們帶來了目前最出色的 VR 步行解決方案。
第一印象
乍看之下，無限甲板的基本結構似乎和標準的傳送帶式跑步機相差無幾，但只要嘗試邁出一步，任何人都可以迅速發現這款設備的不凡之處：不僅傳送帶整體可以像正常的跑步機一樣前後滾動，就連構成傳送帶結構的每一條皮帶都可以朝着左右兩個方向自由滑動；籍由這種類似力矩分解的原理，我們在這款設備表面踏出的每一步都會被原封不動地拉回到初始座標上；因此，至少在二維平面上，無限甲板讓我們順利達成了「自由行走」的體驗目標。
結構參數
和市面上已有的 ODT（Omni Directional Treadmill，全方位跑步機）產品類似，除了矩形的底座之外，無限甲板在結構上同樣包含邊框支架和腰部固定搭扣這些部件；如此一來雖然很容易給旁觀者帶來「束縛行動」的印象，但考慮到使用者戴上 VR 頭顯之後現實中的一切礙眼之物都會消失得無影無蹤，這種結構似乎也不難接受。
設備尺寸方面，無限甲板的長、寬、高分別為 1.7×1.6×0.4 米，換言之基本和 HTC Vive 的最低「房間範圍」（1.5×2 米）面積相差無幾；至於功耗和噪聲，我們不妨把它想象成一台大型三門冰箱（1200W）外加洗碗機（70 分貝）的結合體；I/O 接口則採用了標準的低功耗藍牙作為鏈接，同時支持標準的遊戲搖桿作為輸入設備；最後，無限甲板目前所兼容的最高運動時速是 6 英里（大約 10 公里），雖然無法支持我們在虛擬世界狂奔，但模擬慢跑和步行依舊問題不大。
優勢與短板
和市面上已有的其它 VR 專用 ODT 產品相比，無限甲板的用户體驗明顯要更勝一籌：我們無需換上特製的低阻尼專用鞋（或者至少套上特製的鞋底），在拋物面形狀的光滑底座上原地摩擦想象自已在奔跑——那副模樣簡直愚蠢得無可救藥。相比之下，踏上無限甲板之後，我們的移動體驗和現實世界中的步行基本上沒什麼區別，VR 沉浸感無疑要出色得多，在圍觀羣眾眼中至少也要比那些滑稽的「鍋底長跑者」來得靠譜。
然而儘管如此，雖然和同類產品相比無限甲板的表現已經是可圈可點，但從用户需求的層面來看，這款設備依舊存在不少有待攻克的技術缺陷：
首先，儘管我們可以在 360°的平面上自然漫步，但對於台階和斜坡這種「並非平面」的場景來説，無限甲板顯然是無法模擬的；
其次，作為一款技術原型亮相於 2014 年的經典設備，以如今的眼光來看，固定在腰部兼顧定位與安全功能的支架確實有些落後於時代了，更不用説這種結構嚴重影響了諸如彎腰轉身一類「不僅限於雙腳」的用户姿勢體驗；
最後也是最重要的一點，儘管開發商聲稱無限甲板已經正式商業化，但這款產品面向的客户羣體明並非諸如你我這類大眾玩家，從官方網頁展示的工業設計、醫療復健、軍事訓練甚至遊戲娛樂這些應用場景來看，無限甲板很明顯是一款商業用户專用的高端設備，這對於那些不吝重金也想在自己房間自由漫步 VR 世界的 Geek 書呆子們來説，顯然不是什麼好消息。
競品與前景
雖然從同等級商業化設備的層面來説，無限甲板在現階段的市場上並沒有直接競爭者；但如果把產品等級調低一檔的話，我們依舊可以在市面上看到部分產品定位與無限甲板處於同一象限的競品：例如由美國 Virtuix 公司出品的著名虛擬現實跑步機 Virtuix Omni，出自奧地利 Cyberith 公司的 Cyberith Virtualizer，以及由杭州虛現科技有限公司開發的 KAT WALK，都是市場定位更接近個人用户的 ODT 產品。儘管和無限甲板的全向傳送帶相比，這幾款產品採用的「光滑拋物面」方案在體驗上確實要遜色得多，但在成本價格方面則擁有明顯的優勢。
綜上所述，雖然從設備的成熟度與可行性來看，無限甲板確實稱得上是現階段的高端解決方案，但基本結構面臨設計瓶頸也是不爭的事實；對於有志嘗試挑戰 VR 運動體感方案的創業者來説，另闢蹊徑可能才是更好的選擇。
（本文圖片來源：Infinadeck 官方介紹視頻&網絡）
本文由 TECH2IPO / 創見（tech2ipo.com）編輯 @壞香橙 撰寫，轉載或使用本文素材進行二次創作請參閲 版權信息 。
歡迎微信公眾號搜索關注【VR人】，歡迎微博搜索關注【VR人】，一手資訊，盡在掌握！
資料來源：TECH2IPO
請按此登錄後留言。未成為會員? 立即註冊