在被手遊顛覆之前,我們回顧一下掌機的歷史

虎嗅網 於 25/07/2015 發表 收藏文章

虎嗅注:如你所見,現在已經很少有人玩掌機了,大部分人都在玩手機遊戲,得益於這幾年手機的高速發展,手機的性能已經不屬掌機了,所以掌機真的要死掉了嗎?在被手遊顛覆之前,我們回顧一下掌機的歷史,文章很長,但相信你不回趕到枯燥,本文來自有趣點,一個有趣的遊戲網站。

不知不覺間,手遊已經踩在了掌機的頭頂上,在徐徐微風中盪漾地笑出聲來。在2015年的E3展會中,各大廠商的主機遊戲大作層出不窮,而掌機方面的“代表選手”PSV卻只能憑藉着一些衍生作品和獨立遊戲強撐場面;3DS方面,雖説第一方大作和第三方作品都異常給力,但僅憑一場“任天堂E3特別直面會”的話,也着實很難提起玩家們的興趣。

手遊已經成為了絕大多數玩家打發零碎時間的首選利器,巨大的裝機量加上出色的性能也使得手遊市場的可能性不斷延伸。以目前的遊戲市場來看,各大遊戲開發商都早已察覺到手遊平台的更多可能,紛紛轉型開發移動遊戲。按這種形式發展下去,掌機遊戲平台很可能會步街機遊戲的後塵,成為一種邊緣化的產業。

已經有人在提問,“未來手機遊戲會取代掌機遊戲,導致掌機遊戲的滅亡嗎?”今天,我們就來聊一聊我們熟悉卻又陌生的掌機帝國,談一談這個時代符號是怎樣沒落的。

一、掌機簡史,你認識幾個?

Mattel Auto Race


1976年,世界第一台電子遊戲掌機“Mattel Auto Race”誕生了。雖説這台“掌機”的屏幕只是一排排發光二極管,但這台具有跨時代意義的設備確實也開創了遊戲主機移動化的進程。

Game&Watch

1980年,任天堂打造出了世界上第一台液晶屏幕遊戲掌機Game&Watch(4340萬銷量)。液晶屏的引入,使這款真正意義上的遊戲掌機畫面變得生動了起來。1983年,任天堂推出了改進版Game&Watch。自此,十字方向鍵和AB鍵這樣的組合就與任天堂FC一同奠定了電子遊戲主機的手柄雛形,成為了當之無愧的鼻祖。只不過,Game&Watch這款掌機起初是不可拓展且不能更換遊戲的,這個不大不小的缺點也正是這款掌機沒有取得太大成就的原因之一。

Game Boy


1989年,任天堂旗下的天才設計師橫井軍平開創了掌機歷史的新時代。這一年,任天堂推出了震驚全世界的Game Boy遊戲掌機(1.19億銷量)。這款採用了定製的低功耗CPU、2.45英寸顯示屏、四聲道立體聲的掌機容納了無數的優秀遊戲作品。這款掌機中,我們可以找到《口袋妖怪》、《馬里奧大陸》、《星之卡比》、《大金剛》和《塞爾達》等幾乎所有的任天堂第一方大作。這款採用了可更換卡帶設計的掌機迎合了玩家們的需求,從而在掌機中引入了先進的卡帶設計。

毫無疑問Game Boy是那個時代掌機遊戲的領路人。1989年4月,得益於任天堂極具創意的廣告宣傳和《馬里奧兄弟》的首發護航,這款主機的銷量在很短的時間內就突破了百萬。當遊戲廠商們發現Game Boy遊戲研發成本低、利潤豐厚等特點後,各大遊戲公司就更是對這款掌機趨之若鶩。Game Boy的成功給世嘉和NEC等公司帶來了極大的壓力;很快,NEC公司便拿出了自己的應對措施–PCE-GT;世嘉也在幾乎同一時間推出了GameGear。

GameGear

1990年10月,世嘉再也耐不住寂寞,推出了他們的第一款掌機–GameGear。雖説這款掌機推出時的聲勢浩大,性能也比任天堂Game Boy強上無數倍;但因為GameGear的機身非常笨重、耗電量非常恐怖(6節電池只能堅持3小時)、遊戲支援數量嚴重不足(100餘款)等原因,這款主機到最後也只能選擇離開市場。在當時,GameGear幾乎全方位地超越了Game Boy。然而,GameGear的幾個致命性的硬傷確是世嘉無論怎麼用軟件都無法扭轉的。這部掌機在世嘉把全部精力都用在土星,爭奪次世代主機大戰後慘遭遺棄。即便如此,這台掌機也是世嘉在遊戲機領域中第二成功的遊戲硬件產品,它以1100萬的銷量到達了此後世嘉土星和DC都未曾達到過的高度。

1990年12月,PCE-GT的發佈明顯是瞄準了聖誕節市場,謀求通過新主機的發佈與Game Boy在掌機市場中分一杯羹。與GameGear不同的是,PCE-GT並不是一台NEC原創的遊戲掌機,它的遊戲載體依舊是1987年NEC推出的家用遊戲機卡帶(俗稱HU-CARD)。很顯然,NEC打算用比較成熟的家用遊戲機平台來保證掌機平台遊戲的質量,同時也為PCE-GT遊戲的銷量提供另一個發展平台。作為一部遊戲掌機,PCE-GT的硬件配置無疑是相當奢侈的。首先,該主機採用了NEC本社的2.6寸彩色液晶屏作為顯示媒介。這無疑比Game Boy高出了不止一個檔次。另外,PCE-GT搭載了通信端子以及耳機接口,這些都讓玩家對戰以及享受原汁原味的遊戲成為了可能。PCE-GT的屏幕還支援自動保護以及自動關機功能,這在遊戲機領域還是首創。更為不可思議的是,PCE-GT在當時甚至還可以用來收看電視節目,當然這也是PCE-GT命名的由來(Game&TV)。
然而,如此強悍的主機在任天堂的面前卻與GameGear遇到了相同的問題–續航問題(1小時續航)、高額的售價(約45000日元)和笨重的機身嚴重影響到了它的銷量。在我國,PCE-GT的普及程度極低,高昂的售價和非常不靠譜的續航一直影響着它的命運。即便如此,當年能在掌機平台上玩到原汁原味的《街霸2》也是一種至高的享受。雖説這款掌機並沒有成功,但它的出現無疑也是當年掌機市場中的必然性產物。
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