1851 年，名為卡爾·温德利希（Carl Wunderlich）的德國內科醫生，收集了 25000 名病人的腋下體温數據，首次確定了人體正常體温為 37 攝氏度的數值。
在很長一段時間裏，這也成為了我們在醫學生衡量一個人身體健康狀況處於「正常」狀態的標準。
不過，來自科學期刊《elife》的一項新研究表明，這個數字可能不再適用於現代人。
該項目是由斯坦福大學的科研人員進行的，他們對比了歷史上三個時間段的數據。第一個是兩萬多名參與過美國南北戰爭時期的退役軍人，他們的體温數據是在 1860-1940 年間測量的，另外兩個數據來源分別為 1971-1975 年美國的健康調查，以及斯坦福大學數據庫內 2007-2017 年的數據，總樣本量約為 67 萬個。
結果顯示，基本上每過 10 年，美國人的平均體温就會下降 0.03 攝氏度。
所以在 19 世紀，美國人的體温平均還是在 37 度左右，但如今現代人的平均體温已經降至 36.6 攝氏度，反而更像是目前人類的「黃金温度」。
為什麼人類的體温會逐漸下降，科研人員暫時不清楚具體原因。但該項目的朱莉·帕森內特（Julie Parsonnet）博士猜測稱，這可能和人類居住環境的變化有一些關係。
比如説，現在我們擁有更完善的保暖措施，更穩定的室內温度等，這讓多數人都可以在一個恆定的温度下工作和工作。
另一個合理原因是，人類原本保持一個恆温數值，本就是為了抵禦致命的真菌病毒，但由於現在衞生、醫療和飲食條件的改善，現代人不會像 19 世紀的人一樣，容易染上因瘧疾、肺結核和牙疼等引起的炎症疾病，這也會導致我們體温的下降。
「我們用各種抗體藥物解決了一般性炎症，這令人類不需要再加速身體的新陳代謝來抵禦疾病，體温自然也就降了下來。」帕森內特解釋説。
不過，就算人類的平均體温發生了變化，它也不會改變醫生們對病人體温的原有評估。比如「發燒」這件事，成年人的體温只要超過 37.7 度，仍然會被認為處於低燒狀態。
何況，新的研究結果也存在一些爭議。來自馬里蘭大學醫學院的菲利普·馬克科維克（Philip Mackowiak）博士便表示，南北戰爭時期的數據存在太多變量，沒人能保證士兵在測試時是否處於健康狀態，而且也不清楚這些數據到底是來自腋下還是口腔。
▲ 體温的晝夜變化曲線
他還表示，人類的身體並非只有一種温度，比如説我們肝臟的部分往往是最熱的，皮膚表層則是最冷的；另外體温也會因時間、天氣而在一個範圍內出現小幅波動，比如早上和晚上跑步後測得的體温也會不一樣。
「制定出一個正常的體温數值，並把它作為感染和疾病的標準本來就是一件不合理的事情。比起體温計上的數字，人們更應該關注自己的感受。」
而在帕森內特看來，人類身體變得稍微「涼」一點，其實也並不奇怪：「我們也會長高，也會變胖，體温只是人類在過去 200 年演變過程中的另一種生理機能變化而已。」
她還表示，這種降温趨勢很可能還會繼續，但「降到一定程度就會停止」，至於降温會不會對人類的平均壽命帶來影響，則需要進一步的研究。
題圖來源：Medical News Today
資料來源：愛範兒（ifanr）
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