Eve Online 是冰島最大的輸出品之一。這款遊戲於 2003 年發佈，體現出前所未見的規模和野心。Eve Online 的世界被稱作是新伊甸，包括了 7500 個星系。任何人都可以穿梭於星際之間。遊戲中的角色多種多樣，包括礦工、商人、海盜、記者和教育家。你可以獨自冒險，也可以加入公司或聯盟。這個遊戲吸引了嚴肅的學者和經濟學家，提供了理解現實世界的新方式。最近，衞報的一篇報道講述了 Eve Online 數次從困境脱身的故事。
1997 年，Reynir Harðarson, Thorolfur Beck 和 Ívar Kristjánsson 在冰島首都雷克雅維克創辦遊戲工作室 CCP（Crowd Control Productions）。他們的目標是創建一個“比現實生活更有意義的虛擬世界”。為了籌措資金，他們首先發布了一個名為 Hættuspil (Danger Game) 遊戲，取得了很大的成功。靠着第一款遊戲帶來的資金，他們開始了 Eve 的開發。遊戲的開發持續了三年的時間。
互聯網時代，許多的大型在線遊戲經歷了從繁榮到衰落的過程。 CCP 的員工時刻擔憂 Eve 會遭遇着同樣的命運。遊戲的高級製作人 Andie Nordgren 説，Eve 不僅存活下來，而且保持繁榮，原因是，它是“世界上最大的科幻作品”。
第一次危機
與其它遊戲不同，Eve 的故事完全由玩家驅動的，而不是官方作者編寫和補充的。從下面的這起事件中，我們可以對此有所瞭解。2005 年 4 月 18 日，遊戲中最大的公司之一 Ubiqua Seraph 的 CEO Mirial 遇刺身亡。此次暗殺行動的主謀是 Guiding Hand Social Club，一個由 Istvaan Shogaatsu 創建的間諜組織。10 個月前，Shogaatu 答應為一名匿名客户刺殺 Mirial，報酬是 1 億 ISK（Eve 的虛擬貨幣，大約是現實中的 320 英鎊）。
Shogaatu 和他的特工展開了對公司的全面滲入。然後，在 Mirial 外出的時候，間諜組織抓住時機展開攻擊。Mirial 的飛船和逃生艙都被摧毀了。最終，她冰凍的遺體交給了那名客户。Shogaatsu 的間諜們劫掠了公司的資產。此次的攻擊和搶奪造成 300 億 ISK 的損失。當時，這是電子遊戲世界中最大的搶劫案。
這次事件讓 Eve 成為全球玩家關注的對象。有人擔心，這會毀掉 Eve Online。“這是一個關鍵時刻，”Hilmar Petursson 説，“人們希望 CCP 進行干預。他們感到了背叛，很憤怒。但是，我們瞭解了發生的事情之後，認為沒有什麼規則遭到破壞。只有信任被打破了。我們的工作不是確保信任。”Hilmar Petursson 是 CCP 的早期成員。此次事件之後，他成為了公司的 CEO。
CCP 的決定遭到玩家的強烈反對。許多人在憤怒中離開了遊戲。在接下來的日子裏，新伊甸似乎面臨着滅亡的命運。不過，Eve 還是存活了下來。在一篇英國遊戲雜誌報道了這個故事之後，五千多名好奇的讀者加入了遊戲。最終，這次事件沒有毀掉 Eve，而且，虛擬世界的守護者們確定了一條關鍵規則：只要不違反現實世界的法律，玩家們可以用任何方式玩遊戲。
第二次危機
2004 年以來，Eve 玩家每年在冰島的首都聚會。他們在一起暢飲、交流，為遊戲的未來計劃歡呼雀躍。首次聚會的時候，參加的玩家是 120 名。今年，聚會人員達到了 1200 人。許多人花費了幾千美元來到這裏。Eve 的玩家是一些特別的人物。在這款遊戲中，要想獲得成功，玩家需要進行長期投資，甚至需要一些領導技巧。CCP 説，超過 50% 的玩家是工程師。“如果一位玩家在 Eve Online 中做出了重大的事情，那麼，他肯定也在現實生活中做過重要的或者突出的事情。” 一位參加聚會的玩家説。
參加此次聚會的人有 Charles White。他在 NASA 的噴氣推進實驗室工作，參與了“火星探測漫遊者”登陸火星的項目。“在遊戲中，玩家們把我稱作新伊甸的教皇，傳播信仰的先知。” 他説，“根據玩家們的意見，我製作了一款服裝。我穿着這套服裝來了。因為我已經 55 歲了，對什麼都不在乎了。”
White 從 2008 年開始玩 Eve。對於遊戲的未來發展，他表示了一定的擔憂。“我沒有什麼終極目標，”他説，“不過，我擔心那些老玩家們。一旦你擁有了泰坦（遊戲中最強大的戰艦），你基本上就贏得了遊戲。挑戰在那裏？必須有事情可做才行。”
除了 White 的擔憂，Eve 還面臨着其它的危機。要維持玩家的興趣，遊戲必須不斷地改進。有時候，開發者們可能走向錯誤的方向。2011 年，CCP 宣佈了一個新功能。他們決定開辦一個電子商店。玩家們可以用現實中的金錢購買衣服、飾品等道具。這是一場大災難，幾乎把新伊甸再次帶到毀滅的邊緣。在此次聚會上，意大利玩家 Francesco Munda 回顧説，“那時候，遊戲存在大量的技術問題。然後，在那次重要的宣佈中，CCP 給了我們一個電子商店。其他的問題都被推到了一邊。遊戲迫切需要修補，但是，什麼也沒有被修補。” 對於許多玩家來説，電子商店體現了 CCP 的貪婪。在商店中，玩家佩戴的虛擬眼鏡賣到了 45 英鎊。
接着，公司 CEO Hilmar Petursson 的內部備忘錄被泄露。在備忘錄裏，他把玩家的抱怨稱作是“噪音”。這進一步激怒了玩家羣體。數以千計的玩家聚集起來，開始炮轟一個主要貿易中心外的巨型紀念碑。這次事件成為抗議活動“憤怒夏日”（Summer of Rage）的開端。抗議總共持續了一週。
在玩家的抗議下，CCP 做出了從未有過的讓步。Petursson 向玩家們寫了一封公開信，承認自己的錯誤。隨後，CCP 對紀念碑的模型作出更改，使其永久保持被炮火破壞的形態。這是為了紀念遊戲中的這個時刻：遊戲開發者聽到了玩家羣體的聲音，並且做出了迴應。
經過這起事件，Eve 的開發者認識到，遊戲的未來不僅取決於玩家的滿意，而且，玩家們要對自己生存的世界擁有控制權。Petrusson 形容説，他的公司只是遊戲世界的照看者。更為準確的比喻是，他和公司員工是遊戲中的眾神。他們積极參與到遊戲之中，確定規則和界限，同時，他們也要傾聽玩家的呼聲，然後決定是否對其作出迴應。在眾神與凡人之間，Nataliia Dmytriievska 就像是一個大天使。
Nataliia Dmytriievska
在 Natalia Dmytriievska 步入 EVE Online 的世界之前，她是烏克蘭的一名大學生。上學期間，她加入了基輔的馬戲團，在數以百計的觀眾面前表演火舞。一方面，這是出於勤工儉學的目的，另一方面，她非常喜歡玩火時得到的控制感。2007 年 6 月，當馬戲團排練一曲以愛倫坡詩歌《烏鴉》為主題的舞蹈時，她被後台的背景音樂吸引了。朋友告訴她説，音樂來自 Eve Online，一個科幻題材的電子遊戲。
出於好奇，她登錄了 Eve Online，發現這是一個冷酷而充滿惡意的世界。那時候，她只懂很少的英語單詞。在遊戲中，她也找不到其他的烏克蘭或俄國玩家幫忙。她沮喪地退出了遊戲。不過，Natalia 並沒有放棄。正如以前學習火舞一樣，她每天抽出幾個小時研究這款遊戲。一年之後，她終於有信心回到遊戲之中。
當她重新回到遊戲後，Natalia 開始幫助遊戲中的新玩家。她加入了一個 1 萬餘人的聯盟，並且開始了招募新成員的工作。每週，她會召開兩次教學，向新人傳授遊戲知識。在玩遊戲的過程中，她與 CCP 的成員成為了朋友。“我問他們，在那裏工作是什麼樣子的，”她説，“他們告訴我，那裏就像是一個家庭。我想要這樣的東西。”
她向 CCP 發送了許多的工作請求，幾乎全部被拒絕。不過，在堅持不懈的努力下，她最終收到了公司的邀請。如果能夠通過面試，她將成為一名遊戲管理員，解答玩家疑問的專家。雖然家裏人不同意她去冰島，但是，她下定了決心。2013 年，她去了冰島首都。那時候，她還不知道，CCP 已經給她安排了一個特殊的工作。
四年前，CCP 安排了一項以新伊甸政治體制為主題的研究，目的是更好地管理這個龐大的虛擬社會。研究表明，Eve 的社會已經從部落結構進化為更加複雜的社會等級。因此，它需要一個玩家參與的政治體。為此，CCP 建立了一個名為 CSM（星際管理委員會）的組織。每年，不同地區的候選人競選 14 個席位。正如現實社會中一樣，候選人有自己的政治口號，並且需要在遊戲內外爭取選票。每年，CCP 會把 GSM 成員帶到公司總部，探討遊戲的發展方向。在拉近遊戲開發者和玩家的距離上，星際管理委員是一個關鍵的角色。Dmytriievska 的職位是委員會的官方聯絡員。當遊戲創造者的願景與玩家的要求產生矛盾，她需要去做調解工作。
這不是一份容易的工作，不過，Nataliia 認為自己在 Eve 找到了支持和歸宿。“我們彼此幫助，” 她説，“你可以依賴他人。在烏克蘭我從未有過這種感覺。” 如今，她與 Eve 的社區經理 Paul Elsy 訂婚了。不過，她對 Eve 的依賴並不僅僅是浪漫情懷。“我從未覺得自己生活在合適的地方，直到我來到了大西洋中央的火山 冰川上，” 她説，“在這裏，一個了不起的機構在創造着宇宙，而我成為了它的核心中一個不可缺少的齒輪。這很有趣。這很重要。我可以提供幫助，讓這個世界的火焰永遠燃燒。”
對於她的選擇，家人們仍然保持着批評的態度。“有時候，他們告訴我，好好看看自己在做什麼，或許應該去找個嚴肅的工作，” 她説，“我回答説：沒有比太空飛船更嚴肅的東西了。”
圖片來自衞報
資料來源：愛範兒（ifanr）
作者/編輯：積木
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