蘋果收購歷來都是花小錢辦大事，此前的幾十樁收購案基本都是千萬到億美元的級別，不過許多人沒能預料到，蘋果目前為止最大方的一筆收購是花了 30 億美元收購耳機音響及流媒體音樂供應商 Beats。除此之外，已知的蘋果另外最大一筆的收購，是 1997 年讓約伯斯回歸的那次收購，當時花了一共 4 億美元收購 NEXT，其產品最終演變成 OS X 和 iOS。
蘋果歷史上較大的收購均和具體的軟硬體產品相關，那些被收購的公司的技術和產品，基本上最終會變成蘋果生態中的組成部分。之前因為 Bose 和 Beats 在專利問題上有糾紛，儘管通過法院判決，雙方簽署和解協定，但是蘋果卻線上上商店和一些實體店下架了 Bose 的耳機和音響產品。霸道總裁作風又一次出現。
緊接著，權威的財經媒體《金融時報》（Financial Times）爆出一個消息，蘋果明年將在所有 iOS 設備上集成流媒體音樂服務。消息稱，蘋果將會在明年 3 月進行一次 iOS 的升級，屆時，Beats Music 將會出現在升級後的 iOS 設備中。也就是說，這項服務明年將會出現在數以億計的 iPhone、iPad 和 iPod Touch 上。
本來，流媒體音樂市場的老大是 Spotify，其總使用者超 1 億，月活使用者高達 4000 萬，影響力巨大，不過蘋果將 Beats Music 集成到 iOS 設備後，感受到壓力的應該是 Spotify 了。
蘋果此舉的背景是，如今的數位音樂市場普遍衰弱，就連行業巨頭蘋果也不能例外，而預計 2014 年蘋果數位音樂銷售額下滑 13%。所以，不光是實體音樂銷售額不景氣，就連數位音樂下載也開始有了衰落的趨勢，相反的是，流媒體音樂服務卻有了不小的上升。《華爾街日報》的資料指出，在 2013 年，數位音樂下載占到了音樂市場總容量的 40%，實體音樂則為 35%，而流媒體訂閱則占到了 21%，此消彼長之下，相信過不了幾年，流媒體音樂的市場價值將會迎頭趕上。
因此，在蘋果收購了 Beats 之後沒多久， Re/code 就曾根據知情人士消息報導稱，蘋果計畫將 Beats Music 月費從每月 9.99 美元降至 5 美元，並且將 Beats Music 服務從 Beats 的品牌中脫離出來整合到 iTunes 當中，力推這個有潛力的流媒體服務。蘋果的 Apple Pay 和指紋識別也使得使用者訂閱付款變得更為便捷。
目前，在 Spotify 的重壓之下，Beats Music 境況並不算好，音樂市場分析機構 Midia Research 估算，目前 Beats Music 的訂閱使用者僅有 11 萬，相較之下，蘋果的 iTunes 擁有 2 億活躍使用者。
不過蘋果在去年推出 iOS 7 的時候也發佈了流媒體音樂廣播服務 iTunes Radio，不過目前仍未向亞洲乃至世界上大部分地區開放，並且這個服務也是集成于在音樂功能之下，不能算是獨立應用。和 iTunes 上的付費下載不同，iTunes Radio 是免費帶廣告的流媒體服務，在 Beats Music 集成進 iOS 後，蘋果就算完成了在數位音樂上的全面佈局：iTunes 的付費下載；iTunes Radio 免費帶廣告，Beats Music 的付費訂閱。
並且，按照訊息源的說法，Beats Music 的整合將和 Apple Watch 發售同步進行，而 Beats Music 的功能將和 Apple Watch 發生聯動，剛好這也是順理成章給 iOS 更新的好時機。不過目前還不太清楚這種整合將以何種方式進行，是一個獨立的應用，還是像 iTunes Radio 只是應用下的欄目？從目前各種訊息源來看，更可能是後者。
此前蘋果的強推預裝服務就引起了不少的反對聲音，比如 iOS 8 中出現的不能刪除的 iBook 應用，還有 iPhone 6 發佈後給 iTunes 使用者的 U2 新專輯。這一次，看來不管使用者想不想要這個服務，Beats Music 都將出現在 iOS 使用者的設備中了。
題圖來自：imore
圖表來自：Business Insider，WSJ
資料來源：愛範兒（ifanr）
作者/編輯：劉學文
請按此登錄後留言。未成為會員? 立即註冊