Google 發生了一起沒有傷亡的墜機事件

在去年 Google 和 Facebook 爭相收購無人機公司 Titan Aerospace 的時候，也是 Project Loon 氣球計劃備受關注的階段，當時無人機創業企業 Skycatch CEO Chris Sanz 比較了氣球和無人機在承擔網絡通訊任務方面的優劣，其中提到：

引用遠距離飛行時固定翼無人機由於耗電量低更加可靠，而熱氣球承擔更大的風險，而且移動比較緩慢。但另一方面，熱氣球卻更加安全，無人機可能存在墜毀的風險。

一語成讖，Titan Aerospace 最終被 Google 收購，在前不久的無人機飛行測試中，一架代號為 Solara 50 的無人機在起飛後不久即墜落，事故發生在美國新墨西哥州阿爾伯克基以東的私人飛機跑道，不過幸運的是，沒有發生人類傷亡事件。美國國家運輸安全委員會正展開調查。

Titan Aerospace 的無人機和大疆的無人機有很大的區別，前者的無人機是一個翼展可以達到 50 米的大傢伙，一塊足球場都停不下。
至於 Google 收購 Titan Aerospace 的原因，多半是和 Project Loon 配合，一起入駐平流層，為世界上更多的人提供網絡服務。Google 發言人 Courtney Hohne 在墜機事件發生後説：

引用“雖然我們的原型機在最近的測試中墜毀了，不過我們仍然對太陽能飛機在網絡通訊方面的應用潛力持樂觀態度。新科技進程中總有一些不能完全掌握的事情。”

此言非虛，無人機在網絡通訊中的潛力，被 Google 和 Facebook 一起看好，在與 Google 競爭收購 Titan Aerospace 失敗後，Facebook 轉而收購了另外一家無人機企業 Ascenta。

Solara 50 雖然有 50 米的翼展，不過機身大部分的面積被太陽能電池板所覆蓋，內部則有電池，這樣的設計使得這架無人機能夠夜間飛行，持續巡航時間長達 5 年。倘若想要這架飛機能夠承擔起網絡傳輸的話，還要給這架飛機加上其他模塊，一種猜測是，正是其他模塊增加，飛機超重，隨後就墜毀。
另外，Titan Aerospace 還有一款更小的 Solara 10，最高可飛至 19812 米的高空，這比一般航班 10000 米左右的巡航高度高出不少。

FAA 歷來就在無人機上持有保守的態度，這一次 Google 無人機的墜毀也是敲響了一記警鐘，如果不是偶然事件的話，這麼大一個傢伙在天空飛着，還是挺危險的。


支持 Google 繼續在無人機上進行投入的，還有無人機在網絡通訊上的優勢，相比於 Project Loon，Solara 無人機在覆蓋範圍、持續飛行時間和傳輸帶寬上，都要優於 Project Loon 的氣球，當然，造價也高出不少。

題圖來自：Bloomberg


資料來源：愛範兒（ifanr）
作者/編輯：劉學文