喬布斯眼中“與 PC 一樣重要”的平衡車，會被小孩子玩意所取代嗎？

眾所周知，小米向來都很積極的佈局生態鏈，愛範兒（微信公眾號：ifanr）曾報道他們再推出了米家電助力摺疊自行車。自此，小米在“未來代步工具”（小米單輪車、小米平衡車）解決方案之外，再多一個新產品，但這次再不是平衡車。
人類未來的代步工具，未必一定是平衡車。

因火而中斷了的市場，仍然很火

在去年年尾，愛範兒曾報導過大熱的平衡車“懸浮板” (Hoverboard) 因為多宗起火事故，最終被 Amazon 下架；但在半年的調整後，愛範兒再報導這些被下架的懸浮板，正在陸續重回市場。根據資料顯示，平衡車工廠雲集的杭州，部份平衡車公司已通過美國UL2272標準驗證測試，已順利回到美國市場。

而且，在平衡車“失落了的半年”，市場會受到打擊嗎？


在去年，中國製的懸浮板成為明星產品，增長的速度讓人難以置信；但在意外頻生後導致被禁售，無疑懸浮板的銷售遭到重大打擊（上圖）。但是，這並不代表懸浮板的需求消失了。投資網站 Investopedia 曾有專文指出：

引用誠然，懸浮板的市場遠不至於死掉。現在購買或販賣懸浮板並不合法，但像 eBay 等網站仍然有售懸浮板。事實上，在 eBay 就在這年的網絡星期一（編注：美國在感恩節後的重要網購日），每 12 秒就賣出 7,500 台懸浮板。同樣地，當英國禁售懸浮板後，反而使它的銷量增加了一倍。

也許，懸浮板在禁售後的總量可能是少了，但這市場需求並沒有因為下架事件而消失。即使平衡車和懸浮板入口遇到不少阻力，但中國廠商用了另一個手法去滿足這個市場。
沒有懸浮板，還有滑板車

誠然，滿足這個市場需求的，也不是小米投資的電助力摺疊自行車，而是一種小孩子玩意：滑板車 (Kick Scooter)。

事實上在平衡車被下架之前，Forbes 專欄作家 Murray Newlands 早就已預言，電動滑板車 (Electric Scooter) 把懸浮板炒得火熱時，搖滾樂團 Kodaline 把玩電動滑板車的視頻放在 Facebook 上，在 24 小時內就被瀏覽 45,000 次。

愛爾威 (Airwheel) 是中國最早一批參與平衡車的著名老牌生產商，但其 CEO 左國剛向愛範兒表示，目前平衡車技術已經不在是焦點所在，而開始向電動滑板車轉向。他透露目前電動滑板車的銷售額，已經達原來屬原來全公司約 45%，而且還有理由相信會進一步擴大。
在全國範圍呢？根據左國剛指出，自 2015 年起國內大大小小的電動滑板車生產企業，已經達到了上百家。同時，在淘寶和京東兩大眾籌平台上可以隨時看到參與眾籌的電動滑板車產品，很大程度上説明了用户對於電動滑板車這類產品的喜愛程度。


而在差不多時間，馳名平衡車車廠樂行天下 (Inmotion) 的首席設計師林驥，決心創業而開設 Citygo 智能交通工具公司，他選擇的第一台創業產品並非他最常造的平衡車，而是電動滑板車 Citygo Urban （上圖）。
在 2015 起，為什麼大家開始一窩蜂的改為生產電動滑板車？

“最後一哩”概念的發展

想更深入了解這個市場，我們需要認識一下“最後一哩”這個概念。

“最後一哩” (Last Miles)（國內常譯作“最後一公里），原意指一段艱辛長途旅程的的最後一段路，以往這是通信行業裏，指代從機房交換機到用户計算機等終端設備之間的關鍵連接。後來此概念被引入到物流及交通劃上之上。

在交通上，“最後一哩”一般用於描述市民往來交通運輸終端（火車站、巴士站、碼頭）的難題。在一個不夠完善的交通網絡、或是在一些偏遠的區份，當我們使用公共交通工具的前後，往往需要長時間步行、或另外再需要短時間搭乘另一種交通工具作為轉駁，費時失事。故此，交通網絡上的“最後一哩”（下圖）概念應運而生。

但在大城市裏的“最後一哩”，情況更為複雜。

由於城市人口太過稠密、或是市區的交通規劃不當而導致交通過載，結果出現嚴重的交通擠塞和空氣污染，甚至使政府要限制市民購買汽車、或是限制汽車進入繁忙地帶。然而，集體交通公具如地鐵、巴士之類，一樣出現人流過多的情況，經常也要用擠的方式才能上車。
故此，能應付擠塞環境或短途通勤，但又方便攜帶的非機動車方案，需求一直存在。即使懸浮板因為“起火”之名而啞了火，但“最後一哩”的供應，只是用另一種形式來滿足。

最後一哩的電動車變種

愛範兒（微信公眾號：ifanr）上回就跟大家提過平衡車的發展時，就提及過平衡車的發展關鍵是陀螺儀，但實際上在生產商發展“最後一哩”的方案上，關鍵不是陀螺儀，而是電池。

進入機械時代，人類一直致力於解決“最後一哩”的交通工具，除了是機動類別的摩托車 (motorcycle) 之外，不少國家的“最後一哩”的解決方案，其實均以人力的代步工具為主，包括自行車 (bicycle)、滑板 (skateboard)、滑板車 (kick scooter)、溜冰鞋 (Roller skating) 等。
但當電池技術的急速發展，電瓶車作為代步工具的概念亦開始冒起，由於早年由於液體鉛蓄電池技術的限制，其產品不是太不笨重、就是續航力太差。


自 2000 年代行動設備快速普及，使鋰電池 (lithium battery)、鋰聚合物電池 (lithium polymer) 等微型電池的價格快速驟降，加上 Segway 為主的的平衡車概念，使生產商開始以微型的鋰電池，來取代以往笨重的傳統液體鉛蓄電池，小型的平衡車設備，例如懸浮板和單輪平衡車等亦應運而生。
到了近年，隨着未來代步工具的紅火，生產商更腦洞大開，把鋰電池用於原來的人力代步工具上，小米推出“電助力摺疊自行車”，也屬於其中一種目前很火的“最後一哩”方案之一（上圖）。

傳統方案的現代化

相比起平衡車來説，傳統的方案優勢是什麼？

當 Segway 平衡車初推出時，它就以“容易學習”而馳名，就連對機械一竅不通的傻瓜，透過陀螺儀的協助，差不多一踏上車就自動會踩。然而，要想把平衡車變得更便攜，由一般雙平衡車，再瘦身至只有一塊板型的懸浮板，最終變成單輪車 (Electric Unicycle)，隨着體積的下降，學習門檻直線上線、而安全性也隨之下降。而且，平衡車始終是新事物，即使再易上手，但大眾對這種新玩意的安全性仍然有濃烈的擔憂。
大家應該還記得：先前愛範兒團隊在面對着新式的單輪平衡車，幾乎全軍覆沒，那學習的困難度大家仍然瀝瀝在目。

儘管傳統的人力代步方案一樣難學，今天不少年輕人一樣也懂得騎自行車。而比自行車還要易學、也要更便攜的滑板車，由於本來就是小孩子的玩物，不少用户由小就懂騎，在長大後順利過度到電動滑板車，大幅減低了用户的心理障礙，相對地更願意接近和使用這種“新玩意”。


故此，愛爾威的左國剛認為，平衡車雖然定位為未來的交通工具，但在實際應用場景裏，更多的表現在玩具的屬性上。相反，電動滑板車（上圖）發展的關鍵在於符合人們傳統的騎行習慣，而且更便捷，很大程度上降低了人們在選擇這類產品時的心理壁壘。

結果，這些電動化的傳統代步方案，改變了以往平衡車的市場格局。

平衡車的技術瓶頸

相比之下平衡車的發展，亦進入了一個瓶頸時期。

愛範兒在先前分析平衡車的發展時，就強調過當陀螺儀快速普及化，使其技術門檻快速的降低，變成在淘寶擺賣的小玩具，故此，平衡車生產商要進一步差異化，將愈來愈困難。愛爾威的左國剛指出：

引用目前平衡車生產商都採用的是公版、公模，所以成本可以壓縮的很低，比如扭扭車就是最典型的代表。而要通過自主研發去體現在產品上的技術特點，就需要投入相當大的成本，對研發的要求也會更高。

平衡車愈上更嚴重的瓶頸，是專利壁壘。雖然愛範兒先前就曾報道，平衡車的專利持有者 Solowheel 面對着中國山寨的抄襲而感到無能為力；但愛範兒一樣也有報道過法警到在 2016 年 CES 的展場裏沒收了中國涉嫌侵權的滑板車（下圖）。


雖然中國的山寨公司可以無視專利，但對於那些重視品牌和創新的新創企業，專利仍然是個重要的挑戰。 Citygo 的林驥就強調，平衡車的技術專利目前仍然主要集中在幾個大品牌的手裏，這也促使了不少公司改為發展電動滑板車的其中一個重要原因。

事實上，Solowheel 等海外平衡車公司，不斷的透過專利提控，對小規模的山寨廠商自然沒有影響；但對有一定規模的平衡車公司總會帶來影響。早前 Ninebot 九號車收購 Segway，亦與專利官司不無關係。

滑板車，會取代平衡車嗎？

所以，小孩子的玩意將會幹取代喬代斯眼中“與 PC 一樣重要”的平衡車嗎？最少，擁有平衡車的技術專利的大品牌，未必就這樣想。
Ninebot 九號車，是目前平衡車產業的領軍企業。他們早前加入了小米的生態鏈，並在其協助下收購了平衡車的老祖宗 Segway，並分別推出了廉價但品質不錯的“小米九號平衡車”和“小米九號單輪車”，目前氣勢如雄：光是愛範兒所在的 TIT 創意園，就經常有兩台小米九號平衡車、一台 Segway 在穿梭；而愛範兒視頻編導 OJ Chan，也是“小米九號平衡車”的車主之一。

Ninebot 市場相關負責人向愛範兒表示，滑板車與平衡車兩者的受眾羣體不一樣，滑板車的優勢在於學習成本低，產品受眾更廣；而平衡車智能科技的外形及酷炫，操控感又優於滑板車，尤其受年輕一代的喜愛。他們認為智能操控性和駕駛優越感方面，平衡車仍然更勝一籌，故此他們會以平衡車為優先，其次才是電動滑板車。


“駕駛優越感”，這個並不是個玩笑。事實上，在一些平衡車的興趣社羣裏，向來都有一種“鄙視鏈”的存在：

• 小輪徑雙輪平衡車鄙視大輪徑雙輪平衡車；
• 大輪徑雙輪平衡車鄙視獨輪車；
• 獨輪車鄙視電動滑板；
• 電動滑板鄙視電動自行車；
• 電動自行車鄙視山寨平衡車；
• 山寨平衡車鄙視人力代步工具

由於平衡車相對滑板車來説更酷、更高端的特性，亦使它在滑板車的衝擊下，變成往時尚化、高端化的路上發展。這對於早前苦於山寨林立、質素參差的平衡車發展來説，未嘗也不是好事。
未來發展視乎法規的演進

不過無論是平衡車也好、或是電動滑板車也好，由於這個產業目前沒有像大疆或是特斯拉這種讓人望而生畏的領導企業存在，所以各個廠商也在默默地、急速地、但無序地去找自己的路向。

這樣的發展有壞處，也有好處。

沒有領導者，消費者亦會因而不懂分別產品的優劣，讓劣品充斥市場，造成劣幣驅逐良幣的惡劣後果。早前的幾宗起火事件，就是一例。但沒有領導者的存在，也使“最後一哩”的市場百花齊放，企業更需要學會走自己的路；只要一條子行不通，大家就會走另一條路，各種腦洞大開、款式不同的交通工具，紛陳在我們眼前。
這種“百花齊放”的市場，如何才能健康地發展？沒有領導者，我們就只有倚賴完善的法規去引導。早前，美國消費者商品安全委員會 (U.S. Consumer Product Safety Commission, 簡稱CPSC) 表示，鑑於去年的幾宗起火事例，他們將於本月宣佈一套未來用於改善產品安全性的條例。

未來代步工具市場的發展，全看法規如何引導業界去百家爭鳴。


資料來源：愛範兒（ifanr）