據日媒 Nikkei 報道，一直專注於混合動力及燃料電池汽車的豐田，打算在 2020 年開始量產純電動汽車。
然而就在 2013 年的時候，豐田董事長 Takeshi Uchiyamada 曾經表示：
引用之所以豐田沒引入，是因為我們認為目前市場尚未能接受（純電動車）。
豐田研發部長 Mitsuhisa Kato 也在 2014 年解釋了他們為什麼不看好純電動車，一是續航里程太短，二是充電時間太長。如果按當前科技水平看來，具有跨時代意義的電池還沒有被研發出來（如果按他的原話，就是得“有資格拿到諾貝爾獎的電池”才行）。
圖片來自：Bloomberg(via Forbes)
一年後，豐田推出了其首輛氫氣燃料電池汽車 Mirai （日文意為“未來”）。儘管相比起同類型的燃料電池汽車，Mirai 續航更久，達 502 公里，也更經濟，相當於汽油車每百公里耗油量 3.6 升的水平，但卻沒有得到消費者的青睞。
在北美，油價相對比較便宜，平均油價為 2.21 美元 / 加侖（約合 3.97 元人民幣 / 升）。追求經濟的消費者會選擇成本更為低廉的汽油車。而追求環保的人士，則會選擇像特斯拉這種純電動車。所以從 2015 年開始發貨到現在，在北美上路的 Mirai 只有 782 輛。
圖片來自：AFP(via Forbes)
在燃料電池汽車方面受挫，所以豐田才轉投純電動汽車？前不久，Forbes 有消息稱豐田和本田計劃到 2020 年時，至少讓 6000 輛氫氣燃料電池汽車在日本上路。而東京預計到 2020 年時會花費 452 億日元用於補貼燃料電池汽車及氫氣加氣站。
圖片來自：InsideEVs
其實推出全球首輛量產全電動 SUV 的並不是特斯拉，而是豐田。早在 1997 年，豐田就推出了第一代 RAV4 EV，最高時速達 126 km/h 和擁有 153 公里的續航。在 2012 年豐田推出了第二代，但沒能獲得顯著的成績，作為在 10 年豐田投資特斯拉 5 千萬美元后雙方合作共同研發的產品。
售價僅為 49800 美元（現約為 33.8 萬人民幣），第二代 RAV4 EV 的很多組件由特斯拉提供，因此也被視為是廉價版的特斯拉。RAV4 EV 僅在加州銷售，能提供售後服務的經銷商僅有 25 家。特斯拉與豐田模塊不時出現兼容問題，有車主在行駛過程中引擎突然停止工作，即使儀盤上還顯示有一半的電量，導致豐田後來召回此款車型。
兩家合作不歡而散，最終走上不同的道路。特斯拉繼續研發純電動汽車，而豐田則選擇了燃料電池汽車。特斯拉 CEO Elon Musk 甚至評論燃料電池汽車是“超級愚蠢”的。
圖片來自：Bloomberg
今年第三季度，由於美國市場的疲軟及日元的強勢，豐田的淨利潤下滑 36 % ，接連第二次下滑。此時豐田宣佈即將量產純電動車，相信此舉並不意味着對燃料電池汽車失去信心，而是為了豐富自家環保汽車的產品線，同時希望在海外市場創造一個新的增長點。
豐田作為傳統汽車大廠，在燃料電池技術和純混動技術上保持技術領先的地位，並且在很長一段時間內認為純電動車僅僅是一種過渡產品，因為純電動車對於基礎設施的建設要求未必比自家研發的氫燃料汽車低，先用純電動過渡不如直接用高技術搶佔未來市場。
顯然，電動市場從市場角度來講才更像是在未來五六年的推廣趨勢。多家傳統車廠入局純電動車的情況也讓豐田不能僅僅抱着核心技術看着別人掙錢。當然，豐田入局純電動市場並不意味着純電動汽車才是真正的未來，為什麼會選擇 2020 年才量產純電動車，看看此前豐田與國際奧委會簽訂的 10 年贊助合約和東京奧運會開幕的年份，大概就能知道其中的原因了。
（張博文對此文也有貢獻）
資料來源：愛範兒（ifanr）
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