Google Play 已經 5 歲了。
2012 年 3 月 6 日，Google 在官方博客上正式宣佈，在融合原有的 Android Market、Google Music 和 Google eBookstore 等相關產品的基礎之上，推出一個全新的數字內容分發系統，命名為 Google Play。與此同時，相關的音樂、視頻、電子書應用也隨之更名為 Google Play Music/Movies/Books。
如今，在經歷了五年的發展之後，Google Play 已經成長為一顆參天大樹。
一切還是要從 Android Market 談起
在國內，有不少人對 Google Play 的認知就是 Google 官方的 Android 應用商店；這種看法雖然並不準確，但也是情有可原。畢竟 Google Play 成立的很大一部分來源，就是 Android 操作系統的早期應用商店，即 Android Market。
Android Market 的誕生可以回溯到 2008 年。當年 7 月份，蘋果為 iPhone 推出的應用商店 App Store 問世；一個月後，Google 就宣佈了推出 Android Market 的計劃。
喬布斯宣佈 App Store
關於 Android Market 的得名，當時負責 Android 項目的一位 Google 員工説：
引用與 YouTube 相類似，通過三個簡單的步驟就能夠將自己的內容呈現在市場中：註冊，上傳和發佈。我們之所以選擇用 Market 而不是 Store，是因為我們覺得開發者應當擁有一個開放和通暢的開發環境，從而讓他們的內容能夠為人們所使用。
值得注意的是，當 Google 宣佈 Android Market 時候，第一台 Android 設備還沒有誕生；後來到了 2008 年 9 月 22 日，HTC G1 的發佈才正式開啟了 Android 智能手機的新紀元。
HTC G1
2008 年 10 月 22 日，Google 宣佈 Android Market 正式在美國運營商 T-Mobile 推出的 HTC G1 手機上可用，開發者需要一次性支付 25 美元的認證費用。
值得一提的是，Android Market 在正式上線的當天，就已經擁有了 50 多個應用。
Android Market 的最初界面
當時 Google 的應用政策比較寬鬆，而且將付費應用收入的 70% 提供給開發者，剩下的 30% 則是留給運營商和賬單費用，自己不拿一分錢。這一點得到了開發者的擁護，當然也導致了 Android 應用生態良莠不齊情況的出現。
在後來的兩三年裏，Android Market 的應用數量在不斷增加，自身功能也不斷完善，分發規則也在不斷調整。比如説，2011 年 2 月 2 日 Googe 在 Web 端推出了 Android Market，用户可以在電腦上購買應用，然後在聯網條件下通過雲端就能夠直接同步在手機上。
Web 端 Android Market
2011 年 5 月，在 Google I/O 大會上，Google 宣佈 Android Market 擁有的應用數量超過了 20 萬個，下載量則達到了 45 億次。
從一個應用商店到一個綜合性數字內容平台
在 Android Market 發展壯大的同時，Google 又相繼進軍電子書、視頻及音樂領域。
2010 年 12 月，Google 宣佈推出一個全新的電子書商店 Google eBookstore 以及 Google eBooks 應用程序，並表示用户可以購買數十萬本電子書，而且由於是基於雲端的，用户可以在智能手機、平板電腦和筆記本上同步閲讀。
Google 進軍電子書
次年 7 月，Google 對 Android Market 了進行了重大更新。這個版本的 Android Market 不僅可以下載 Android 應用程序，還集成了電子書商店的功能，以及之前在 Google Videos 中已經存在的電影租賃服務。也就是説，之前推出的 Google eBookstore 電子書商店的功能已經開始被 Android Market 取代了。
與電子書相比，Google 進軍音樂領域又晚了將近一年的時間。2011 年 11 月中旬，Google 宣佈推出 Google Music 服務。這項服務同樣是基於雲端，能為用户提供數百萬首歌曲；用户最多可以上載 20000 首自己的音樂到雲端，也可以購買試聽並進行單曲購買。
這一次，Google 並沒有再為音樂服務建立一個新的應用商店，而是直接將其集成在已經發展起來的 Android Market 中。
也就是説，在 2011 年左右，Android Market 就已經不僅僅是一個 Android 應用商店了，它同時也是 Google 數字生態下包括電子書、視頻和音樂自在內的綜合服務商店。
到了 2012 年 3 月 6 日，Google 索性將 Android Market 整體從品牌上變身為 Google Play，而相關的內容依據類別分別擁有了各自的應用，也就是 Google Play Store/Books/Movies/Music，其中 Play Store 又起到了整體內容分發渠道的作用。
最初的 Google Play
根據 Google 當時在博客中的描述，在 Google Play 正式成立的時候，它擁有的 Android 應用數量已經達到了 45 萬個，音樂有數百萬首，電子書服務的體量也號稱是全球最大的。
Google Play 成長過程中的三個着力點
在 Google Play 這樣一個統一的品牌之下，Google 的數字內容平台戰略也在繼續發展。除了繼續堅持雲端內容同步之外，Google Play 也在不斷優化調整。
2013 年的 Google I/O 大會，Google 在已有應用的基礎之上，為 Google Play 品牌增加了一個新的應用 Google Play Games。
其實 Google Play Game 的遊戲應用本身依然可以從 Play Store 應用商店下載，但是作為一個獨立應用，它擁有遊戲戰績、遊戲排名等諸多遊戲專屬選項。當時有媒體評論稱，Google Play Games 的推出是為了對標蘋果的 Game Center。
除了功能上的增加，Google Play 在自身品牌形象的塑造上也非常着力。
2013 年 7 月，Google Play Web 版的用户界面得到更新，其設計風格和操作方式與 Android 手機端的 Google Play 趨向一致。
一年之後，Google 推出了全新的設計語言 Material Design，又相繼把 Google Play 下屬的所有應用調整為 MD 設計風格。
另外，Google Play 在發展過程中還有一個重要着力點：擴展對眾多設備的支持。
起初，Google Play 支持的是智能手機和平板電腦；2014 年 6 月，Android Wear 甫一問世，Google Play 就開通了智能手錶應用專區。
後來到了 2016 年，Google 又宣佈 Chrome OS 將與 Android 系統相結合，於是不久之後，Google Play 又出現在不同品牌、不同型號下的 Chromebook 設備上。
Google Play 登陸 Chromebook
Google Play 5 歲了
2017 年 3 月 6 日，Google 在官方博客上慶祝了 Google Play 的 5 週歲生日，並公佈了一些令人振奮的數字：190 個國家和地區，10 億多活躍用户，數百萬款應用，4000 萬首音樂，5 百萬本電子書，以及越來越多的電影。
為了慶祝這個生日，Google 甚至還列出了 Google Play 在各個數字內容領域的前 5 名榜單。
截圖自 Google
但從長遠來看，5 週年生日對於 Google Play 不算是一個里程碑，最多隻能是一個紀念日；畢竟，在除了應用分發之外的其他內容領域，Google 還只是一個引人注目的參與者，沒能確立自己的主導地位。
一句話：
引用Google Play 大有可為，但任重而道遠。
資料來源：愛範兒（ifanr）
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