AI 先行，Android 淪為配角，Google 還看重 VR 嗎？ 精選

從去年的 Google I/O 開始，Google 就將 “mobile first”的發展目標轉為了 “AI first”，到今年也更加堅定不移的執行着，因此你會看到在今年的大會上，有1/3 多的時間是在主講 AI，而在大會的其他環節，AI 也是貫穿其中，就連講到 Google 的大當家 Android 時，談及最多的也是各種基於 AI 的 XX 功能。

（Google 在去年就提出了 AI first 圖自：Engadget）

AI 已經是 Google 如今的重點關愛對象，Android 已經淪為配角，但似乎還有一樣的東西的存在被忽視了，那就是 VR，而且很少有人在會下談論他們。
人們曾一度認為 VR 將成為智能手機十年後的下一個風口，但似乎人們現在不這麼認為了，人工智能讓人們看到了更多的可能性和更多的價值，它可以無處不在，甚至可以存在於 VR 裏。

那麼 VR 對於 Google 來説是否已經不那麼重要了呢？其實不然，從今年的 Google I/O 看來，雖然議程中給 VR 的時間不多，但 VR 對於 Google 來説，依然很重要。


（Google Daydream VR 圖自：google）

去年 Google I/O 上推出的 Daydream VR 平台，雖然只能依靠 Android 手機運行，但當時就覺得 Google 會將它做成一個獨立的 VR 平台，更明確地講，它會成為一個 VR 操作系統，脱離手機獨立存在。

（Google 獨立頭顯設備 圖自：google）

而在今年的 Google I/O 2017 上，Google 也確實將 VR 做的更加獨立了。硬件上，Daydream 平台不需要以手機為載體了，它可以被放進一台獨立的 VR 頭戴設備中，當然，它也不需要像 HTC Vive 和 Oculus rift 那樣需要外接一台對應能要求苛刻的主機；而從軟件本身上看，Daydream 也已經不是一個委身於手機中的一個應用，在此之前，想要體驗 Daydream VR 是要通過 Daydream app 才能實現的。

此外，即將到來的 Daydream 2.0 操作平台，將擁有一個叫做 World Sense 的功能，與此前的 Daydream View 相比，該技術將極大提升 VR 體驗，實現 6DOF 的定位。先前的 Daydeam 設備主要依賴於手機，只能追蹤頭部的轉動。而“World Sense”將能檢測到頭部在 VR 裏的移動，如前後上下。

（World Sense 技術 圖自：mashable）

在一段演示動畫中，WorldSense 不僅能實現 Inside-out 追蹤，還能描繪出用户周圍的環境。你可以看到桌上物體被檢測到時，呈現出幾何形狀，同時這些物體的體積也隨着角度變化而實時更新。外媒 Backchannel 表示，他們在 Google 總部體驗過這款一體機後，覺得比 Daydream View 和 Gear VR 都更流暢，而其中的祕密武器就在於“WorldSense”，它可以追蹤頭部的移動，並且保持較低的延遲。
將 Daydream 獨立，並非一個簡單的動作，Google 的這個做法，很像當年推出 Android 時的想法。Android 是一個開源的系統，一個平台，它提供給開發者一套完整的開發環境，這也是為什麼 Android 平台的應用數量在今天可以達到 280 萬個，就算在 Android 剛出現不久的 2009 年，其應用數量也已達到了 16000 個，但推出一年之久的 Daydream VR 平台，只有 150 款屬於自己的 app。


（圖自：staticworld）

當然，app 數量的增加需要龐大的用户數量做支撐。Google 在 Android 上做到了，而其能做到的原因是允許 OEM 廠商定製自己的 Android 系統，製造和售賣自己的手機。在今年的 Google I/O 上，Google 也宣佈 Android 設備的激活量達到了 20 億部，一個平台的用户越多，才越有價值。

雖然在去年推出 Daydream 時，Google 就宣稱有一大波 Daydream Ready 的手機將會陸續出現，但是 Daydream 對手機硬件的要求非常高，至少是高通驍龍 821 處理器的手機才能支持，而且要獲得良好的 VR 體驗，屏幕最好是 2K 的分辨率，這樣一來，市場上支持 Daydream 的手機就非常少了，沒有用户數量的支持，平台的吸引力也不足，開發者並不能從中獲得可觀的收入，應用支持上不去，最後可能的結果會是這個平台遭到拋棄。

（圖自：roadtovr）

也許 Google 也看到了這一點，Google 計劃先期與 HTC Vive 和聯想合作推出兩款獨立的 Daydream VR 頭顯設備，聽起來這個路數是不是在哪裏見過？Google 想通過第三方的硬件設備推廣 Daydream 平台，這一點也像極了其在 Android 手機上的做法。獨立的頭顯設備由驍龍 835 驅動，有內置的顯示屏，基於 Android 的 Daydream 平台以及手柄，Google 或許想像做 Nexus 樹立 Android 手機標杆一樣，用獨立的 Daydream VR 頭顯設備樹立 VR 領域的標杆，因為畢竟到現在，有自己底層 VR 操作系統和硬件的，也僅有 Google 一家。
雖然人工智能成為了各個科技公司的新寵，但對於 Google 而言，人工智能在短期內還難以盈利，而靠其最擅長的廣告賺錢也並非長久之計。

Google 母公司 Alphabet 今年第一季度的財報中，來自 Google 自己網站的營收為 174.03 億美元，Google 合作伙伴網站通過 AdSense 計劃所產生的營收為 40.08 億美元；二者相加，即為 Google（或者説是 Alphabet）的廣告總營收，為 214.11 億美元，佔比 86.5%。在具體業務層面，廣告依然是 Google 的收入主體來源。


（Google Pixel 手機 圖自：zdnet2）

而 Google 想靠硬件賺錢也不是一兩天的事了，Google Pixel 手機則是最好的例子。從性能到價格一切對標 iPhone，想像蘋果那樣賺取豐厚的利潤，但產能跟不上，到現在還很難買到 Pixel 手機，品牌力度不夠，即便 Google 卯足了勁給 Pixel 打廣告，這台確實是有史以來最好的 Android 手機也多是極客和科技媒體手裏的玩物，難以撼動蘋果和三星以及一種國內廠商早已形成的格局，換句話説，飽和的手機圈已經容不下新人了。

但 VR 市場還沒有飽和，Google 依然有機會分一杯羹，HTC Vive 和 Oculus rift 的高售價讓很多 VR 愛好者望塵莫及，小廠子的 VR 設備水準參差不齊，難以帶給用户高質量的 VR 體驗。如果像 Android 那樣給用户不同廠家但幾乎相同體驗的做法來做 VR，同時做出自己的 VR 設備，Google 想在 VR 領域佔有一席之地並不是沒有機會。
Google 的 AI first 戰略是對未來的佈局，Android 讓出老大的位置是因為它的任務已經基本完成，而 VR 在 Google 的佈局中，依然有發展為下一個 Android 的可能，但它仍像一個新生兒一樣，需要在摸索中成長，但並不會夭折。

（題圖來自：ytimg）


資料來源：愛範兒（ifanr）