決定蘋果產品未來形態的，很可能是它

這是世界上第一台通用計算機「ENIAC」，在 1946 年 2 月 14 日誕生。
▲ 圖片來自：維基百科

不可否認，「ENIAC」是一個龐然大物。佔地 170 平方米，重達 30 噸。它用了 18000 個電子管作為元器件，每秒鐘可進行 5000 次的運算。
▲ 圖片來自：賓夕法尼亞大學檔案館

而它的身軀之所以如此巨大，是因為電子管本身的體積就不小。不僅耗電量高，還容易發熱，無法長時間工作。

這是最新一代的 iMac，在 2021 年 4 月 21 日亮相。

厚度僅有 11.5mm，重量不到 5kg。它使用了 M1 芯片，每秒可以完成 11 萬億次的運算。


時隔 75 年，同樣是「電腦」，形態的差距卻天翻地覆。毋庸置疑，這是工業製造水平躍進的見證。不可忽視的，還有處理器飛速進化的功勞。

M1 如何重塑電腦形態

1971 年 11 月 15 日，Intel 的工程師霍夫，發明了世界上第一個商用微型處理器「4004」。雖然它運行速度僅有 108KHz，和 25 年前的「ENIAC」相若。但它的集成度卻遠高於後者，集成了 2300 個晶體管，重量還不到 30 克。

▲圖片來自：維基百科

這一天，被當作具有 IT 界里程碑意義的日子載入了史冊。此後的 PC，開始逐漸桌面化、小型化、移動化。

1998 年，第一代 iMac G3 橫空出世。雖然它並非第一款「一體機」，但它卻率先將 CRT 顯示器、電腦主機、音響集成在一體的同時，又將體積控制在當時看來「嬌小」的程度。

▲ Jonathan Ive 的經典之作. 圖片來自：cultofmac

而後的每一代 iMac，厚度、體積幾乎都在不斷減小，直到史上最輕薄的 iMac 登場。這離不開蘋果設計團隊的努力，更離不開處理器的高度進化。


在 4 月 21 日蘋果春季發佈會上，蘋果硬件工程高級副總裁約翰·特努斯在為新款 iMac 作開場白時介紹道：

引用依託於 SoC 架構，M1 讓我們得以奮力推進 Mac 的發展，將過去遠遠拋在身後。今天我們興奮不已來介紹一款，從頭開始基於 M1 而全新打造的 Mac。

這便是 2021 款 iMac。


蘋果將這代 iMac 顯著的變化，歸功於 M1 芯片的到來：

引用每一代 iMac 的進步，旨在實現我們一直以來的願景：讓整個電腦臻於無形。此前幾代的 iMac 之所以在外觀上變化不大，是因為技術上還不成熟，讓其實現突飛猛進。

直到現在，M1 讓我們前所未有地進一步接近上述願景。

M1 是如何改變 iMac 形態的？蘋果通過對比上一代 iMac 的內部構造，揭開了這一謎底。

從資料片中可以看到，上一代 iMac 的背殼裏，藏有一塊碩大的主板，和一套魁梧的散熱系統。其共同的目標，是滿足處理器的高功耗需求。

而且，CPU、GPU 等各個部件，都零散的分佈在系統各處，讓主板難以瘦身。


現在 M1 採用了 SoC 架構後，此前那些零散的部件都被整合進這一小巧的主板中，大大縮減了主板所佔用的空間。


同時，因為 M1 突破性的能效，此前那顆碩大的散熱系統，被兩枚輕巧的小風扇所取代，集成在了主板的兩端，放置在屏幕下方的「下巴」裏。

所以，iMac 的背面不再需要用弧線，去包裹龐大的主板與散熱系統。上述零部件的整合，讓新款 iMac 的總體積，比上代減少了 50% 之多。


這樣緊湊的設計，讓新款 iMac 僅有 11.5mm 厚，可以輕鬆地融入到更多不同的空間裏。

如此看來，蘋果將 iMac 的設計之變，歸結為 M1 芯片的進步，是有理可尋的。高度集成的架構、高超的能效比，都讓 M1 有了改變終端形態的能力。


新 iMac 到來後，M1 芯片已經覆蓋了 Mac 陣營的絕大部分。大概率是為了解決物料庫存，M1 版的 MacBook Air、MacBook Pro、Mac mini 都未在外觀上有明顯變化。


不過從內部構造來看，新款 MacBook Air 和上代的區別還是非常明顯的。取消了風扇設計後，在左上方騰出了一塊不小的空間，為後續 MacBook Air 的變樣提供了更多可能性。
▲ 右為 M1 版 MacBook Air. 圖片來自：ifixit

Mac mini 的拆解圖也顯示，用上了 M1 芯片的主板，尺寸幾乎只有 iPhone 12 mini 的兩倍大小，佔用的空間比前代要小了不少。

▲ 圖片來自：egpu

如果蘋果想消滅這些剩餘空間，重新設計模具，那我們完全有可能看到一個比現有產品尺寸小 30%-40% 的新 Mac mini。


未來 Mac 產品的形態會怎麼變？方向其實很明確：越來越緊湊、輕薄，甚至臻於無形。
而新款的 iPad Pro，正是走在前列的「理想型產品」。

iPad Pro，離理想形態又進了一步

庫克的碟中諜戲碼，成了春季發佈會的「名場面」。他化身飛檐走壁的特工，將 M1 芯片從 Mac 上偷過來，放進 iPad Pro 裏。


而這一動作，讓新款 iPad Pro 的性能直接「原地起飛」，CPU 性能比起上一代 iPad Pro 飆升達 50%。


在發佈會展示的畫面裏，我們可以看到無論是運行 Affinity Designer app 時，使用各類矢量和光柵工具，還是使用 Sharp3D 渲染細節詳盡的設計稿，或是在 LumaFusion 中為 4K 視頻添加複雜特效，新款 iPad Pro 都能輕鬆應對。

這些，靠的都是 M1 強勁的圖形處理能力：8 核 GPU，讓其圖形處理性能提升約 40%。理論上，它可能比鎖了一個 GPU 核心的低配版 iMac，表現會更好。

在 app 中，將複雜的 AR 模型投射到現實世界，或是以超高幀暢玩主機級熱門遊戲，甚至配合雷靂接口，連接外置顯示器使用達芬奇 Resolve 進行調色剪輯…… 可以説新款 iPad Pro 給人留下了許多想象空間。

更重要的是，M1 的能效比，讓 iPad Pro 性能提升巨大的同時，保證了輕薄與續航兼顧的前提。


將 iPad Pro 安置在妙控鍵盤上，其形態與 iMac 似乎有種奇妙的聯繫。在終端形態上，它可能比 Mac 系列更為超前，更接近蘋果的理想型電腦。


5G、激光雷達的加持，讓 iPad Pro 的可玩性還有很多可供探索。宣傳片中，利用 iPad Pro 一鍵從綠幕中摳出演員，預覽合成效果；將建築物的設計原型一鍵拖動到現實空間；隨時隨地掏出 iPad Pro 通話、工作，都代表着蘋果希望用户去挖掘、利用 iPad Pro 的可能性。

iPad Pro 既然在終端形態上，已經比現有的 Mac 更為先進，未來蘋果是否會將兩者合併呢？

約翰·特努斯日前對外媒 The independent 表示，目前沒有計劃合併 iPad 和 Mac 這兩條產品線。蘋果全球營銷高級副總裁雷格·喬斯維克稱，蘋果只想在兩個不同類別的產品中做到最好。
所以短期來看，蘋果並不會將「電腦」的形態化繁為簡，而是想全面開花。Mac 產品線依舊會經典化生存。


電腦的下一個形態，是？

11 年前，《微電腦世界》報刊上，有一篇關於未來筆記本電腦發展前瞻的文章。文章的觀點認為，「明天的筆記本電腦也許能捲起來、配備多塊屏幕，或者可以像變形金剛那樣造型百變」。

這個憧憬，在如今已經成為現實。比如聯想 ThinkPad X1 Fold 摺疊屏電腦，再如華碩靈耀 X 雙屏電腦。


不過，當今天我們談論「電腦」時，我們已不單單是在談論台式機、筆記本亦或是平板電腦。PC 的概念早已從單純的「個人計算機」，發展為互相溝通、獲取信息的廣義終端設備和平台。

而這些終端設備與平台，已經呈現出百花齊放的態勢。這一現狀的背後，是人們對於技術創新的追求與渴望。


從工作到娛樂，從奢侈品變大眾消費品，終端功能、形態的不斷演變，無處不體現着創造者的智慧。

我們很難想到「計算」能與「通信」融合，直到方正在 S2000 筆記本電腦上放置了天線，加入了 SIM 卡槽。在 Palm 沒落，人們認為 PAD 形態被大浪淘去時，iPad 的出現改變了這一認知。

而當人們開始懷疑「摩爾定律」、「貝爾定律」等定律時，M1 芯片的到來可謂是 IT 業界變革的曙光。


在這一語境下，蘋果那個「讓電腦臻於無形」的至高願景，未來會以什麼形態呈現，沒人能猜得到。可能是腦機接口，也可能是我們聞所未聞的技術。

但在追求這個目標的路上，我們已經見識到新的計算平台和芯片，對終端形態的影響。電腦、手機、手錶甚至耳機，均是如此。

同樣的，未來 AR 眼鏡、智能汽車等終端產品，形態是否會超出我們當前的認知範圍？這個問題，就留給各位去暢想了。


資料來源：愛範兒（ifanr）