困擾 Android 多年的問題,終於要被蘋果終結了

愛範兒 於 24/11/2023 發表 收藏文章
去年的某次採訪活動上,一位提問者把他的煩惱告訴庫克:「我媽媽看不到我用 iMessage 發的視頻。」

庫克的建議是,給他的媽媽買台 iPhone。


不錯,回答得很有精神,iPhone 和 Android 之間曠日持久的短信恩怨,瀰漫在現場略為尷尬的氣氛裏。

但在最近,蘋果做出了一項「違背祖宗的決定」,這位提問者可能不用花錢換手機了。

蘋果對「短信」大升級,最高興的是 Google

蘋果原生的即時通訊服務 iMessage,雖然頂着「短信」的名頭,但被不少蘋果用户當作社交軟件,無非是圖它安全又好用。

iMessage 基於 Wi-Fi 或移動數據,不像短信按條付費,體驗更加接近微信,支持文字、表情、圖片、視頻等消息。

各種有趣的互動功能,以及僅雙方可見的端到端加密,更是 iMessage 的特色。

▲ iMessage 的動態效果.

然而,這隻限於蘋果設備之間,iPhone 和 Android 設備互發的信息,會被轉換為 SMS(短信)和 MMS(彩信),被 Google 稱為「00 年代的過時技術」。


從 iMessage 回到 SMS、MMS,彷彿從精裝搬到了毛坯。

圖片和視頻被壓縮、丟失表情符號、錯過羣聊消息、沒有已讀回執、對話無法加密……

天差地別的體驗,長着兩張不同的臉。iPhone 之間的聊天氣泡是藍色的,但 iPhone 和 Android 之間的聊天氣泡是綠色的。


顏色本無高低,直到它變成了某種機型的標誌。「藍綠氣泡」導致了青少年的社交危機,有些美國學生不得不把 Android 手機換成 iPhone 以避免霸凌。

開發 Android 的 Google 認為,責任全在於蘋果,iOS 應該儘快支持 RCS(富媒體通信服務)。

RCS 是一種新的全球通信協議,由全球移動通信系統協會 GSMA 發起,目的是取代 SMS 和 MMS。

我們可以將 RCS 理解為傳統短信的「消費升級」,它的聊天體驗類似 iMessage 和微信,使用 Wi-Fi 或移動數據,同時它也想整合很多 app 的功能,比如訂外賣和酒店。

(微信:這才哪到哪,不就是我的「服務」和小程序嗎?)

▲ 圖片來自:GSMA YouTube 視頻

RCS 和 iMessage 的區別在於,iMessage 為蘋果專有,RCS 不受限於平台和設備,像更加開放的 iMessage。

但 RCS 實現起來也更難,當參與聊天的所有設備都支持 RCS 時,系統才會啓用 RCS 消息功能,否則將回到 SMS 或 MMS。

AT&T 之類的運營商、生產手機的終端廠商、Google 等操作系統開發者,都得達成共識。

Google 是 RCS 目前最大的支持者,它很想拉蘋果入夥,甚至在去年 8 月推出了一場營銷活動「Get the Message」,高調向蘋果喊話。

Google 陣營的三星,最近也發了個腦洞大開的廣告,羅密歐(Android)和朱麗葉(iPhone),因為蘋果不支持 RCS,無法終成眷屬。

▲ 圖片來自:Samsung US

蘋果之前對 RCS 不感興趣,畢竟它有自己的 iMessage,功能類似 RCS 甚至更多,特殊的藍色氣泡還能暗暗讓大家多買 iPhone。

不過,改變説來就來。11 月 16 日,蘋果宣佈採用 RCS 標準,軟件更新將在 2024 年晚些時候推出。

到時候,iPhone 和 Android 用户之間的短信不再那麼復古,可以共享位置,顯示輸入中和已讀回執,分享高質量圖片和視頻等。

蘋果表示,RCS 將取代 SMS 和 MMS,提供「更好的互操作體驗」,不過 SMS 和 MMS 在必要時也可以作為備選。

與此同時,iMessage 依然可用,被蘋果稱為「最好、最安全的消息體驗」,且 RCS 還是顯示為綠色氣泡,藍色為 iMessage 獨有。


除了 Google 和三星的施壓,蘋果的改變更可能是因為歐盟的《數字市場法案》。該法案要求提高不同消息服務的互操作性,或將逼迫蘋果在其 27 個成員國開放 iMessage。

蘋果的選擇是,既不讓 RCS 取代 iMessage,也不向非蘋果設備開放 iMessage,而是走了第三條路——支持 RCS,又不是完全支持。

因為 RCS,跨設備的聊天體驗更好了,iMessage 有代餐了,歐盟的目的達到了,但藍綠之爭繼續存在,該買 iPhone 的還是買。

如此一來,RCS 的家庭地位就較為尷尬,比 SMS 和 MMS 好,但不如 iMessage。

不過,看見蘋果讓了一步,Google 還是很高興的:
引用人們不該擔心正在向哪種手機發送短信,所有人都應該更好地使用短信。

收短信不奇怪,但誰還在發短信

習慣了微信的我們,可能不覺得短信的氣泡顏色是個問題,也不覺得短信的功能需要多麼花裏胡哨。

畢竟,大多數人只是用短信收驗證碼、扣款提醒、快遞通知、騷擾廣告之類,iMessage 的已讀回執讓人有點慌,至於它的表情貼紙、視頻分享,旁邊的微信就笑笑不説話。

不過,美國人更喜歡 SMS 和 iMessage,他們也有一些類似微信的即時通訊軟件,比如 Meta 的 WhatsApp,但人氣相對更低。

「為什麼大多數美國人更喜歡使用 iMessage 而不是 WhatsApp」,甚至成了美版知乎 Quora 和美版貼吧 Reddit 的問題。


綜合來看主要有兩個原因,一方面,美國的大多數運營商提供無限短信套餐,SMS 幾乎免費;另一方面,美國有大量 iPhone 用户,他們習慣了原生、免費、且還能在 Mac 和 iPad 等多設備互通有無的 iMessage。

根據研究機構 CIRP 的一項調查,在美國消費者中 40% 使用 iPhone,其中 18 至 24 歲的消費者超過 70% 是 iPhone 用户。這也就不難理解,為什麼不同顏色的聊天氣泡,都能引起同輩壓力。

所以,問題客觀存在,在蘋果宣佈支持 RCS 之前,怎麼讓跨設備的聊天體驗更好,成了有利可圖的蛋糕。

▲ 圖片來自:Nothing

最近,手機品牌 Nothing 和初創公司 Sunbird 合作,推出了一款 app「Nothing Chats」,將 iMessage 引入 Android,並讓綠色氣泡變成藍色。

原理説起來不難,Sunbird 在雲端設置了 Mac 虛擬機,用户只需提供 Apple ID。然而,這款 app 的測試版沒發佈 24 小時就從 Google Play 下架,外界猜測是因為安全問題。

TechCrunch 報道,多位安全研究人員指出,使用 Sunbird 系統發送的消息都是公開的,並未端到端加密,Sunbird 可以訪問每條消息。


類似「Nothing Chats」的方案也不是沒有,但或多或少有隱私和安全的擔憂。如此看來,改善跨設備的聊天體驗,還是讓蘋果和 Google 自己動手。

決定支持 RCS 的蘋果,未來也打算為 RCS 做些貢獻,特別在安全和加密方面。目前,支持 RCS 的 Google 官方短信應用 Messages 可以端到端加密,但加密本身不是 RCS 標準的一部分,所以仍待蘋果和 Google 的推進。

▲ Google RCS 的端到端加密.

值得一提的是,Google 對 RCS 的瘋狂應援,是在 Hangouts、Allo 等聊天應用折戟後。

Google 開發聊天應用屢戰屢敗,沒能找到自己的亮點,更何況 Android 用户不像美國的 iPhone 用户情有獨鍾,他們對 WhatsApp 等第三方即時通訊軟件接受良好。

自己的失敗固然揪心,但對手的成功更讓人難過。

iMessage 受歡迎,因為它內置於 iPhone 的封閉系統中;WhatsApp 有一席之地,因為它與電話號碼綁定,又無需短信費用;Messenger 也能上桌吃飯,因為它基於 Facebook。


Google 轉而扶持通用標準 RCS,和幾十家運營商周旋,其實是選擇了一條少有人走的道路,直接重塑行業的遊戲規則,改善 Android 的默認短信體驗,然後曲線救國,和 WhatsApp、 iMessage 等產品分庭抗禮。

如今,風水輪流轉,Google 終於能在蘋果面前揚眉吐氣一次。

蘋果不再無視 RCS,也可能因為 RCS 的影響力確實越來越大。Google 在今年 5 月的 I/O 大會宣佈,目前超過 8 億人在使用 RCS,預計到年底將達到 10 億。

下一代「短信」,怎麼總是火不起來

ChatGPT 月活破 1 億隻用了 2 個月,RCS 破 8 億用户卻花了 16 年。RCS 的概念於 2007 年首次提出,最初由 GSMA 推動,但發展速度緩慢,基本靠 Google 為它續命。

但這也不能否認,RCS 一直不温不火的事實。

國外發展 RCS 的路徑主要有兩條,一種就是由 Google 主導,各運營商與 Google 合作,利用 Jibe 雲平台推出 RCS 服務,並將其預置在 Android 系統。

另一種是由運營商主導,比如在 2018 年,日本的 Docomo、KDDI 和軟銀,共同推出 RCS 業務「+Message」,與即時通訊軟件 Line 競爭。2022 年,日本的 RCS 用户超過 3000 萬,是全世界最流行 RCS 的市場之一。

▲「+Message」,功能包括聊天、羣聊、視頻、GIF、文件和位置共享等.

國內的情況更像是第二種,當 RCS 來到國內,它的名字變成了增強短信、5G 消息、融合通信等,被三大運營商以及華為、三星、OPPO、小米等手機品牌支持。

當微信將傳統短信遠遠甩在身後,RCS 依然沒有普及,但運營商們沒有放棄。

2018 年 7 月,中國移動與華為合作推出 RCS「增強短信」。當時,中國移動還提供了每月 10GB 的「增強信息專屬流量」。畢竟,除了短彩信,流量也是運營商的一大業務。

2020 年 4 月,RCS 又在國內搖身一變,被稱作「5G 信息」。在這個月,中國電信、中國移動、中國聯通聯合發佈了《5G 消息白皮書》。

目前,三大運營商的 5G 消息都已商用或試商用,在收費方面大同小異。

▲ 中國移動 5G 消息.

以中國移動為例,個人點對點消息免收短信費和流量費,但向攜號轉網用户發消息,每條 0.1 元,如果對方不支持 5G 消息,就以傳統的短信形式發送,也每條 0.1 元。

中國聯通則推出了每月免費 300 條的 5G 消息體驗包,超出部分每條 0.1 元。

時至今日,5G 消息的用户仍然不多。《通信產業報》指出,5G 消息落地三年以來,每年發送量超過 100 億條。乍看數量很多,其實平均下來,每個用户的月均發送量只有個位數。

如果拿「前輩」SMS 來比,2022 年前 5 月,移動短信業務量達 7323 億條,5G 消息完全是「小巫見大巫」。

C 端吃不開,退而求其次,RCS 對商業服務和政府服務有更大的價值。

比如在 2022 年,聯通為了冬奧推出的 5G 消息,基於短信原生窗口,無需登錄和下載,支持中英雙語,提供賽事介紹,推廣聯通服務,上架周邊商品。


如果把思路打開,對於類似的低頻服務,與其開發安裝成本高、留存率低的 app,不如直接由 RCS 提供服務,避免了吃力不討好的情況,也算是功德一件。

不僅是國內的運營商,Google 和 GSMA 也很看重 RCS 的 B2C(企業對消費者)服務。

但翻遍了全網,幾乎找不到什麼新鮮例子,2018 年,賽百味通過 RCS 推銷三明治和優惠券,因為轉化率比 SMS 更高,被 Google 當作模範。


這個對比就有些欺負前輩了,比起 SMS,內容和形式更豐富的 RCS 自然是更好。企業可以通過它向用户推送圖文消息,用卡片的形式提供類似「小程序」的交互界面。

從幾年前開始,想在 RCS 做營銷的,還得了解 Chatbot(聊天機器人),即用自然語言與用户交互的自動化程序,可以隨時解答問題、完成交易、提供個性化推薦等。

▲ 圖片來自:YouTube@Tatango

大人時代變了,現在已經是 2023 年了,不是 2013 年,ChatGPT 讓與 AI 聊天這件事變得習以為常,所以 RCS 提供的功能,聽起來並不新鮮,反而讓人覺得是在原地打轉。

其實,RCS 的最大優勢在於,它在原生的短信應用基礎上升級,只要有智能手機的,都可以説是短信用户,羣眾基礎非常可觀。

同時,這也是它的弱勢所在,移動運營商、設備生產商、操作系統開發商,任何一方不兼容、不支持,都可能影響到它的使用。

全球範圍內,因為運營商、硬件設備、即時通訊軟件等方面的差異,對 RCS 的推廣和使用程度其實都不同步。這不,蘋果才剛剛打算加入,但 iMessage 明顯才是親兒子,RCS 更像是權宜之計。


RCS 能不能給運營商帶來新的收入,目前還不明朗。君可見,對於我們而言,微信的江山不可撼動,短信收驗證碼的用處也不會下線。

但在不久的未來,對於愛發短信的大洋彼岸,iPhone 和 Android 終於可以愉快地發視頻了,怎麼不算是好事呢。


資料來源:愛範兒(ifanr)
標籤: Android  Apple  iPhone  

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