蘋果在美停售新款 Apple Watch ,還會帶來什麼影響?

愛範兒 於 26/12/2023 發表 收藏文章
節日裏的紅色,總是代表着吉祥喜慶。但今年 Apple 在聖誕前收到的這抹紅,似乎和顏色本身的積極意義,相去甚遠。


10 月 26 號,美國國際貿易委員會(ITC)裁決,蘋果的 Apple Watch Series 9 和 Apple Watch Ultra 2 兩款手錶,侵犯了醫療設備公司 Masimo 的脈搏血氧儀專利。

子彈飛了兩個月,終於落在靶心。

蘋果近期宣佈,從本月 21 號起,這兩款手錶將在美國官網停止銷售;24 號起,線下也將暫停涉事產品的銷售。好巧不巧,這天是剛好是美國時間聖誕節的前夕。


你可能會跟我一樣好奇幾個問題:

  • 強如蘋果怎麼也會有今天?
  • Masimo 這家名不見經傳的公司,怎麼有如此大的本領?
  • Apple Watch 為什麼不能沒有血氧監測?

今天用這一篇文章,儘量給你解釋清楚,Apple Watch 禁售事件的始末,以及,它可能會給你帶來什麼影響。

一場持續了十年的糾紛

我們先來認識一下本案的關鍵角色,究竟是「何方神聖」。


Masimo 是一家全球性的醫療技術公司,從事非侵入性的病患監護產品的開發、製造和銷售,其核心業務是「脈搏血氧定量監測系統」,我們更熟悉的名字,是運用這項技術的產品「脈搏血氧儀」,這是 Masimo 最出名的儀器,常年位居全球同類產品銷冠的位置。

同時,Masimo 在全球擁有將近 600 項已頒發的專利,和 310 項正在申請中的專利。換言之,這是一家在「無創監測」特別是「血氧定量監測」領域非常有名的公司。

這次禁售風波的焦點,正是發生在 Masimo 核心技術「脈搏血氧儀」上,2012 年 Masimo 就研發出了一款可以和 iPhone 設備直接連接,並傳輸數據的血氧儀「iSpO2」。


2013 年,蘋果正籌劃新產品 Apple Watch 的發展路線時,曾與 Masimo 談論過合作的事宜,雖不知道具體聊了些什麼,但肯定是關於血氧監測功能的合作(或收購),不過會談無疾而終。

有意思的是,蘋果不久後就挖走了 Masimo 的兩名高管和關鍵工程師,禍根就此埋下。

兩年後,初代 Apple Watch 發佈,蘋果正式進軍穿戴設備,並在 2020 年的 Apple Watch Series 6 上,首次搭載了血氧監測功能。


Masimo 在 7 年後,終於抓住了「把柄」,以 Apple Watch 侵犯該公司商業機密,連續兩年將蘋果起訴至美國加州中區地方法院和 ITC。


官司打了三年,終於在今年 10 月有了結果,ITC 裁決蘋果侵權屬實。所以,本該在聖誕節大賣的兩款手錶,蘋果只能忍痛從美國官方渠道撤下。

兩款手錶的下架,估計讓蘋果虧損了 3-4 億美元,相比其第四季度 120 億美元的收入,這點傷害或許對蘋果來説就像「刮痧」。不過有一點需要強調:蘋果手錶在美國穿戴市場的佔比大約為 1/4,儘管當下的現金虧損,對全球第一市值的公司確實是九牛一毛,但如此龐大的穿戴市場受到波及,蘋果很難不緊張。

▲ Apple 各產品季度營銷佔比. 圖片來自:ITBEAR

當然,此次禁令並不會出現美國友人「跨國買手錶」的奇觀,因為禁售的範圍只限於蘋果官方渠道,亞馬遜等第三方電商平台,依然在正常售賣。但需要注意的是,美國用户仍會受到影響:在禁令生效購買的產品,無法享受蘋果官方的售後服務。

另一方面來看,ITC 的裁決,對維權公司來説是一個好的開始,因為行業巨頭在法律糾紛面前,不再是「必勝客」。可能更多的小企業會因此事,更有底氣地抵制侵權行為。


經此風波,蘋果的企業形象,也受到了不小的牽連。比起禁售一兩款產品,這類影響可能是蘋果更難接受的。本週一美股盤中,蘋果股價跌幅高達 1.6%,不及美股大盤。而事發前,蘋果公司的股價剛創下了歷史新高。

回到 Apple Watch 的產品線,蘋果即將在明年推出的 Apple Watch Series X(10),很可能會因為禁令讓其形態功能、以及發售安排都受到牽連。

本該在第十代產品上大刀闊斧地來一次「史詩級」更新,加上 Mark Gurman 爆出蘋果將在新手錶中加入「睡眠呼吸暫停監測(打鼾)」和「血壓測量」,現在因為侵權的裁決,兩大新功能大概率會被列入禁售列表。

以上就是蘋果目前所處的窘境,「血氧監測」——這場糾紛的核心,蘋果寧可接受停售也要保下的技術,真的有那麼重要嗎?

健康監測,沒有看到的那麼簡單

在搞懂蘋果手錶為何離不開「血氧監測」前,我們先來看看這項技術是什麼,以及是如何實現監測。


一些傳染病的專業報告指出:靜息狀態下指血氧飽和度 ≤93% 時,即可診斷為臨牀重型。長時間的血氧飽和度偏低(缺氧),會對各器官形成慢性損害,還可能引發心梗、腦梗、肺梗死等嚴重疾病,甚至有生命危險。

一般低於 95% 就需要警惕,低於 93% 需要立刻就醫,由於缺氧很難在第一時間被我們感知,往往有反應的時候,身體已經受到了一定的傷害,因此傳染病流行期,這項指數的監測十分重要。

當年 Apple Watch Series 6 的一大賣點,就是「血氧監測」,此後的每一代蘋果旗艦手錶,都標配了這項功能。其工作原理是:在非接觸的情況下,通過紅外光發射器監測人體血液中氧飽和血紅蛋白的佔比。


而這剛好和 Masimo 公佈的相關專利文件的原理類似:基於可見光和紅外光發射器,發射特定波長的光線到人的體內,由於氧合血紅蛋白(攜帶氧氣的血紅蛋白)和還原血紅蛋白(未攜帶氧氣的血紅蛋白)對紅光和紅外光的吸收率不同,通過分析這些光線的吸收情況,儀器能夠估算出血液中的氧氣飽和度。

可以説,這項技術是 Apple Watch 的立身之本之一,如今被動了根基的蘋果,日子當然不好過。

面對禁令,蘋果使出渾身解數「力挽狂瀾」背後,離不開 Apple Watch 在整個蘋果生態中的定位:「健康智能穿戴」。


一方面,蘋果是第一個將「健康監測」的概念在手錶上推廣開來的企業,當年 Apple Watch Series 3 中的心率傳感器和健康監測,讓蘋果手錶成為了那幾年最受消費者歡迎的穿戴設備,以至於 2017 年末,Apple Watch 以碾壓之勢拿到了 61% 的市場佔有率。

嚐到甜頭的消費者自然而然地將「健康監測」和「Apple Watch」甚至是智能手錶聯繫在了一起,因此我們得以在今天的智能手錶市場中,看見「全天候心率監測」「呼吸監測」「久坐提醒」等功能逐漸成為標配。


而「先吃螃蟹」的蘋果,自然不會將自己建立起來的技術市場,拱手相讓。

另一方面,手錶中的「健康監測」功能落地,一直以來都是一個巨大的難題。

大如蘋果、華為,強如 Masimo ,都會在官方的設備介紹中附上一句「此項功能不能用於醫療用途」。大部分的設備目前宣傳的功能只能作為「健康追蹤」,並不能用於「診斷治療」,但消費者又會在購買智能手錶時額外關注此類功能。


不被專業的承認,又被普羅大眾需要,各個品牌的手錶,就這樣卡在了一個十分尷尬的節點。

不能成為專業,那就無限接近專業。這是智能手錶競爭的現狀,也間接説明了蘋果如此執着健康功能的原因:不管是出於開創者的身份,還是近十年投入的研發成本,又或是同行的競爭壓力和已經拿下的市場份額…… 蘋果有無數個理由,要守住這項技術,當然這些天它也沒歇着。

鈔能力,可能是最好的解決方案

今天是聖誕節,這也意味着,唯一能讓蘋果在節前重新開售手錶的方法,宣告失敗。

在 10 月底的禁令發出後,拜登政府或美國貿易代表在 60 天的總統審查期,有機會否定該禁令。這是一條可行的法子,因為這並不是蘋果第一次通過總統的否決,來規避相應的制裁。


2013 年三星指責蘋果的 iPhone 4、iPhone 3G 和 iPad 2 侵犯其「蜂窩數據」專利,最後時任總統奧巴馬否決了對 iPhone 的進口禁令,理由如下:

  • 所涉及的「蜂窩數據」芯片專利是手機必須存在的硬件
  • 擔心禁令會讓三星和蘋果面臨不公平競爭的局面

今天的蘋果,試圖復現此前的方案,但對比兩次事件,幾乎可以認定這條路行不通。

不同於那時已經發售了 3 年的 iPhone 4,這次被禁的兩款手錶剛推出 3 個月,並在穿戴市場極具競爭力;另外,這次的兩家都是美國本土的公司,手心手背都是肉。

▲ Masimo W1 智能手錶. 圖片來自:Masimo.com

如果不着急重新上架,蘋果其實還有不少「出路」:

  • 通過軟件更新,暫時移除侵權功能。最新消息是 Masimo 不同意,他們認為蘋果必須將侵權硬件從手錶剔除才能恢復售賣。
  • 儘快與 Masimo 談判,達成和解接觸禁令。這其實是 Masimo 最希望看到的局面,其首席執行官 Joe Kiani 表示,他們願意和蘋果和解,甚至可以和蘋果一起合作,改進現有的產品。但是聊到具體需要多少和解資金時,Joe 拒絕回答了這個問題。
  • 熬到 2028 年,等到該項專利過期,蘋果就可以正大光明地在 Apple Watch 上搭載血氧監測功能。但代價是會有 5 年的產品展示真空期,以及在第三方渠道購買了蘋果手錶的用户,幾乎沒可能在產品使用的整個生命週期獲得一次官方維修。

綜合看來,談判似乎是一個更好的方式,但蘋果想要的談判,可能不會僅限於支付專利使用費,而是會開啓它一直以來的傳統技能:收購。


這並不是一句玩笑話,「鈔能力」是蘋果的常用伎倆。

截止 2023 年底,蘋果已公開宣佈收購了 100 多家公司。比如 2010 年買下的 Siri 陪我們走到了現在;2014 年以 30 億美元天價收購耳機品牌 Beats,為日後的 AirPods 鋪平了道路。


Masimo 會不會也被納入果門,我們無法猜測,儘管倔強的蘋果目前還暫無反應,不過從 Masimo 首席執行官 Joe Kiani 在接受採訪時的話語,卻耐人尋味:

他將蘋果侵權禁售的事件形容成「伸到罐子裏的手被抓住了」,把是否會和蘋果合作的問題又比喻為「跳 Tango 需要兩個人」。

▲Joe Kiani. 圖片來自:THE FORBES COLLECTION

很明顯能從字裏行間感受到他的那份「期待」,不過就像他自己説的那樣,一個巴掌拍不響。

無論如何都不會放棄「血氧監測」的蘋果,又會以怎樣的姿態來參與這段二人舞?

暫時不受禁令波及的我們,大可放心看完這場跨年大戲。


資料來源:愛範兒(ifanr)
標籤: Apple Watch  

留言


請按此登錄後留言。未成為會員? 立即註冊
    快捷鍵:←
    快捷鍵:→