劍指蘋果,微軟和高通能讓 Windows 輕薄本好用起來嗎?

愛範兒 於 02/07/2024 發表 收藏文章
高通驍龍 X 系列處理器絕對是 PC 界這一年來話題最高的產品之一,不僅被微軟當作「打敗 MacBook」的賭注和「重振 Windows on ARM」的希望,甚至它還引起老大哥英特爾警覺,後者揚言自家接下來的新品會「絕對擊敗」高通。

終於,在發佈近一年後,搭載這款處理器的新品陸續上市,從各種實測體驗來看,ARM 版的 Windows,這次或許真的有戲了。

搖來不少廠商,實力究竟如何?

和蘋果系統、芯片、產品一手抓不同,高通本質上只是一個造芯片的,雖然背後有微軟鼎力支持,但如果市場上沒有其他 OEM 廠商用實際行動投票,那這個芯片也只能説是雷聲大,雨點小,可以預料不會掀起什麼波瀾。

所以,無論是高通講芯片,還是微軟講 Windows on ARM,每次主題演講都一定會「可汗大點兵」,表示現在有多少友商入局,這不僅是給消費者保障,也是給行業信心。

在今年的台北電腦展 ComputeX 上,高通官宣了與微軟、三星、宏碁、華碩、惠普、戴爾這六家老牌 PC 廠家的合作,並帶來了十餘款搭載驍龍 X Plus 和驍龍 X Elite 的新筆記本產品。


其中不乏一些品牌的旗艦級產品:微軟 Surface Pro/Laptop、戴爾 XPS 13、惠普 EliteBook Ultra、聯想 ThinkPad T14S、三星 Galaxy Book4 Edge,也有不少著名的筆記本產品線:聯想 Yoga Slim 7x、HP OmniBook X、戴爾靈越 Inspiration 14 (Plus)、宏碁 Swift 14 AI、華碩 Vivobook S15 等等。

高通驍龍 X 系列分為「Plus」和「Elite」兩個產品線,前者定位比較入門,在核心數、GPU 性能上都不如後者旗艦款,不過兩者的 AI 性能一致,都搭載了算力 45 TOPS 的 NPU。


雖然高通主推的是驍龍 X Elite 芯片,外界的討論也集中在這款旗艦產品上,不過,作為「青春版」的驍龍 X Plus 的表現也不容小覷。The Verge 特意選購了最低配置的 Surface Laptop(驍龍 X Plus + 16GB + 256GB)進行測試,原本測試人員預期很低,結果這台「丐版」的表現卻超乎預料。

▲ 圖源:The Verge

首先是 ARM 的最大優勢之一——續航,評測中 Surface Laptop 在滿亮度、下載多款遊戲、進行視頻通話和使用 Photoshop 工作的高強度使用下,總共堅持了 7 個小時,而日常輕度使用,基本能堅持一天半到兩天。評測人員表示,他收穫了以前在 PC 筆記本上從未有過的,不用隨時帶着電源和擔心揭開屏幕後提示電量耗盡的舒心體驗。

而在性能上,這款設備日常體驗已經基本和英特爾、AMD 的傳統筆記本設備相當,原生應用+轉譯器已經基本能覆蓋八九成的日常應用。並且在使用的過程中,這款設備的風扇幾乎沒有上過班。

這種體驗不是隻有微軟 Surface 獨享,《連線》雜誌測試了華碩 Vivobook S15 筆記本,這款搭載了高通驍龍 X Elite 芯片的設備,電池比 Surface Laptop 要更大,因此能提供長達 13 小時的續航時間,並且日常使用體驗可以用「出色」形容,運行也同樣「冷」和「靜」。


蘋果:最強的對手,最好的榜樣

現在如果説到筆記本領域的 ARM 芯片,蘋果現在使用的自研 M 系處理器,也許總是繞不開的。


在 2020 年,蘋果 M1 芯片橫空出世,強勢向大眾普及了「ARM 電腦」這個概念,用實際行動證明,ARM 架構在電腦上也能充分釋放性能。

ARM 的好處不用多説,比 x86 更精簡的指令集,能效比更高,更適合移動端產品。

除了轉投 ARM,蘋果的 M 系列芯片還採用了「片上系統」的方案,也就是經常在手機領域聽到的「SoC(System on Chip)」,這種方案的理念就是將內存、CPU、GPU、NPU 等等一起封裝起來,打造集成度非常高的芯片。

SoC 的優勢首先體現在統一內存上,CPU、GPU、NPU 共享一個內存池,能夠讓數據之間的流通和共享更為高效,同時因為佈線短,耗能也更低。


因此,不僅蘋果和高通,就連英特爾都在即將推出的 Lunar Lake 處理器上了配備統一內存,對,就是那個聲稱「絕對擊敗高通」的 Luna Lake。

並且,由於將以往遍佈主板的 CPU、GPU、內存等等部件集成在小小的 SoC 芯片裏,機身空間也更多,可以塞下更多電池,機身也更加輕薄。


所以,M1 芯片一出世,首先給 MacBook Air 帶來了最大的改變,這個長久以往被詬病性能弱、發熱強的產品線,搖身一變成了兼顧性能的輕薄本,人見人愛。

彼時的微軟和高通並不是沒有 ARM 產品,SoC 本身也是高通的「拿手好戲」,但是當時的 Surface Pro X 和驍龍 SQ1 與 8CX 芯片遠遠落後於 M1 強大的性能和能效比,雙方一對比,簡直不像在一個時代。

▲ M1 MacBook Air 跑 Windows on ARM 虛擬機,比搭載驍龍 SQ2 的 Surface Pro X 跑分還高……(圖源:Linus Tech Tips)

但説實話,蘋果 M 芯片對 PC 陣營的威脅並沒有想象中那麼大,Mac 平台目前還是隻面向着那一小撮用户,會買 Mac 的不管是英特爾還是蘋果芯都會買,而不會買 Mac 的,也很難因為 M 芯片轉投蘋果。

M 芯片對於高通微軟來説,更多是展現了 ARM 平台的潛力,並且在拷打了高通微軟之餘,也給了個可以參照學習的對象。同樣是 ARM,同樣是 SoC,咋差距這麼大呢?

於是在 M1 登場的一年後,高通收購了由前蘋果 A 芯片工程師創立的 ARM 芯片設計公司 NUVIA,用自主設計的核心換掉 ARM 公版架構,也終於在 2023 年拿出了驚豔的驍龍 X Elite,劍指蘋果 M 芯片。

屢敗屢戰的微軟

不知道你還記不記得這麼一款產品:


沒錯,這款產品就是最初的 Surface 之一——Surface RT,也是微軟眾多黑歷史中,也許是最「臭名昭著」的那個。

Surface RT 是微軟向桌面級 ARM 產品進軍的標誌性設備,結局非常慘烈,僅僅推出兩代就被腰斬。

但這款產品可以説死得完全不冤。不少用户買回來發現,這個 Windows 平板打不開舊電腦用的軟件安裝包,只能去應用少得可憐的商店下載;雖然預置了 Office 全家桶,但是打開一個 Word 文檔都要等好久……


這正好反映了 Windows on ARM 的兩大核心問題:應用生態太差、硬件性能太弱。

ARM 平台和 x86 平台兩者之間是不互通的,採用 ARM 處理器的設備,在不借助其他手段的情況下,無法運行 x86 應用,這也就意味着,原本在 Windows 平台的海量應用資源,在 ARM 上要從零開始。

Windows 桌面系統憑藉海量應用生態傲視羣雄,但是在移動端上,微軟幾乎是屢戰屢敗。 Windows RT 死後,手機系統 Windows Phone 和 Windows 10 Mobile 還蹦噠了幾年,最後同樣也死於無人開發、無人維護的應用生態。


而 2019 年重新出發的 Surface Pro X,搭載的 Windows 10 on ARM 系統也可以説沒有多大改善,甚至微軟自家開發的不少程序,都沒能在這款設備誕生之初就準備好 ARM 版本。


而隔壁的蘋果,不僅有着極強的號召力和完善的遷移措施,號召不少開發者為其開發原生 ARM 應用,還提供了 Rosetta 2 轉譯器,能夠讓 ARM Mac 運行 x86 應用。

微軟也吸取了 Surface RT 的教訓,在 Windows 10 on ARM 上配備了能模擬 x86 應用運行的方案,但這時,另一個問題又暴露出來了:ARM PC 產品的處理器性能實在吃不消轉譯器,導致 Surface Pro X 只能勉強模擬 32 位應用,64 位應用幾乎很難正常運行,並且運行轉譯器後,設備續航幾乎斷崖式下滑。


在當時的 2019 年,自家旗艦級產品還在運行 32 位應用,不得不説讓人啼笑皆非。

這一切終於在 2024 年,也就是 Surface RT 誕生 12 年後,迎來了轉機。

首先,高通驍龍 X 系列芯片終於站了起來,不僅超越了弱小的自己,還有底氣和蘋果掰手腕,在多核性能上宣稱領先了蘋果 M3。


然後更重要的生態上,經過幾年的發育,Windows on ARM 的生態有所好轉,像 Chrome、Photoshop、Spotify、Davinci Resolve 等應用都有了原生版本。今年微軟也拉來了 Adobe 這種頭部開發商站台,號召更多開發商參與 Windows on ARM 生態建設。


同時也因為驍龍 X 系列芯片的強勢,微軟推出了更強的 Prism 轉譯器,聲稱模擬 x86 的速度是之前的兩倍。

實際體驗上,The Verge 測試了 Notion、iA Writer 等非原生的中小型應用,體驗非常流暢,而 Discord 等比較大型的應用運行起來也比以前要順暢。

@筆吧評測室 針對國內日常生活和工作使用較多的應用做了個兼容性測試,結果還不錯,測試的 21 款應用裏,有 2 款無法運行,2 款比較卡頓,具體測試情況如下:


在 ARM 上,微軟確實是起了個大早,趕了個晚集,但目前看起來,微軟算是趕上了。

高通的轉型之路

如果你還覺得高通主要是一家給手機造處理器的廠商,那你可能需要跟上高通的腳步了。高通表示,自己已經從一家通信公司,轉型成為「互聯計算公司」。

如果你點開高通官網,會發現他們已經有了十大平台,除了手機、平板、電腦這種我們熟知的平台外,還有 VR/AR、車機、可穿戴、音頻等領域,甚至還有無線網、工業物聯網、相機、智能家居這些我們或許不知道高通會涉足的領域。


高通不僅是樣樣通,甚至可以説在不少領域的成績都可以説亮眼。

比如説汽車領域,在 2024 年一季度營收達 5.98 億美元,同比增長超 31%,高通也在全球汽車芯片市場佔據了超八成的份額;而在 XR 混合現實頭顯領域,高通的客户包括 Meta、DVPR 和 Pico 這三家廠商,在 XR 頭顯領域的份額為 86%。


高通的打法很簡單,那就是把自己領先的手機芯片技術,稍微改改,下放到各個垂類之中,因此手機的優勢變成了車機、頭顯的優勢。

PC 芯片正是這種打法。像是初露頭角的驍龍 8cx PC 芯片,就是基於手機芯片驍龍 855 的魔改+強化版本,現在的驍龍 X 系列,也有着很多手機芯片的智慧。

其實蘋果也是同樣的策略,Apple TV 機頂盒、Studio Display 顯示器直接搭載了 A 芯片;M 芯片也是 A 芯片技術的集大成者,除了 Mac,現在也來到了 Vision Pro 上。


和車機、XR 不同的是,PC 領域不是一個待高通開拓的新天地,而是一個已經有着強大守擂者的舞台。高通很聰明,藉助了一個風頭來踢館,那就是——AI。

雖然 AI 是 2024 年幾乎所有智能設備的底色,但是在高通和微軟上,AI 可以説是「濃墨重彩」,至少在宣傳上是這樣的。


微軟今年提出了 Copilot+ PC 的 AI PC 設備品牌,並且還在高通驍龍 X 設備上首發。雖然目前,大家拿到手上的 Copilot+ PC 設備,最 AI 的部分還是這個品牌名。

▲ 最關鍵的「Recall」AI 功能,因為引發爭議暫時未能實裝 Copilot+ PC
AI PC,或者説 Copilot+ PC,可能更像是高通進一步打入 PC 市場的一個幌子:這些驍龍 X 設備本質上還是 Windows on ARM 筆記本,只是藉助一個全新的「Copilo+ PC」噱頭,強勢進入市場。

而微軟則憑藉全新的 Copilot+ PC,重新推廣已經失去市場信心的 Windows on ARM。

Windows on ARM,任重道遠

當然,高通和微軟目前只是取得了非常初步的成果,Windows on ARM 這條路,任重道遠。

從頭構建一個應用生態談何容易,微軟已經在 WP 手機上吃過癟。雖然 Prism 轉譯器已經比以前可用和好用太多,但是在運行大型程序上表現還有待提升,像是 Adobe 的 Premiere Pro,在轉譯下的表現讓人更急切期待一個原生版本。

而遊戲生態,曾經是微軟遙遙領先的領域,現在也必須零開始。像是《賽博朋克 2077》《古墓麗影:暗影》這些大作,轉譯器下不是運行卡頓,就是完全打不開。

▲ 使用反作弊技術的遊戲,也無法在 WoA 上運行,圖源:The Verge
所以,把 ARM 原生應用生態建立起來,既是長久之策,也是根本的解題思路。

至於高通驍龍 X 系列芯片,雖然已經超越了曾經弱小的自己,但還有很大的進步空間。

比如續航,多家測試結果都顯示,雖然 Surface Laptop 已經表現不錯,但比起 M3 MacBook Air,還有着一段距離,不過,隨着原生應用的增加,高通芯片續航也有望進一步變長。

▲ YouTube 主播 Max Tech 評測 Surface Laptop 7(Elite 版)和 M3 MacBook Air,一系列測試後前者還剩 32% 的電量,而後者還剩 50%

在跑分測試中,高通驍龍 X Elite 的 Surface Laptop 在多核性能上超越了 M3 MacBook Air,不過 MacBook Air 仍然在單核性能上領先。而且高通在 GPU 性能上還有很大的進步空間,在 GPU 性能測試中,華碩 Vivobook S15 的幀速率比英特爾酷睿 Ultra 7 機器要落後 10% 到 20%。

更何況,M3 更像是蘋果的入門款芯片,高通 X Elite 真正的對手,應該是更難逾越的 M3 Pro 和 M3 Max 才對。

高通 PC 想要推廣開來,還有一個很大的阻力,那就是價格。其他配置一樣的情況下,華碩的無畏 Pro15 筆記本,酷睿 Ultra5 版本售價最低 5799 元,而驍龍 X Elite 版本來到了 7999。

當年,我們評測 Surface Pro X,給出的評價是「適合做第二台設備」:外出使用很優秀,而難堪主力機的大用,有那麼點像 iPad Pro。


而現在,搭載驍龍 X Elite 的筆記本,雖然依舊是主打「輕薄便攜」,但性能和兼容性更強,像是文字工作者,完全可以當作主力機使用。隨着 Adobe 等專業級原生應用的陸續到來,高通 PC 越來越有轉「正」希望。

所以,Windows on ARM 成了嗎?還沒成,但比以往都要未來可期,也更有破局的實力。


資料來源:愛範兒(ifanr)

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