疫情困擾下的 2020 年，技術並沒有停下它發展的腳步。
過去十年來，人類所建立起來的技術體系，在這場疫情中發揮出獨特的力量。它可以是依託大數據構成的防控工具，可以是基於高速網絡、線上平台實現的遠程教育和協同辦公，也可以僅僅像智能手機一樣，作為連接彼此的工具。
▲ 圖片來自：Jakarta Post
2021 年也是新十年的開端，消費電子產品還會朝着什麼方向發展？整個行業的硬件又將從疫情中獲得怎樣的啓發？
希望我們能夠從過去這一年的技術演變中，展望未來，抓住新的可能性。
手機業是基礎，也是核心
2020 年的智能手機行業，可以説是內憂外患的一年。
對內，主流廠商已經悉數走進 5G 賽道，但華為的黯然短暫退場，也給了其它市場競爭者以空隙，催生了手機市場的新一輪洗牌。
在外，智能手機的同質化現狀已持續多年，外加疫情對消費慾望的打擊，如何讓增長為繼，成了每一家廠商的新命題。
出色的產品，仍然是硬實力比拼的核心。不管是另闢蹊徑的外觀設計，爭奇鬥豔的摺疊屏幕，還是先人一步的性能配置，追求新技術基本成了每家廠商的共同選擇，也是它們得以繼續留在牌桌上的籌碼。
市場和用户也在進一步走向細分。如今，蘋果得一次性發布四台 iPhone 12，覆蓋不同價位，才能覆蓋足夠多的人羣；而在 Android 陣營，「中杯、大杯、超大杯」關鍵字，也貫穿了一整個 2020 年。
▲ 圖片來自：Apple
可以預見的是，面朝 5G 時代，手機將不再是競爭者們唯一會關注的領域。
從門檻最低的耳機、音箱、手錶，再到電視、筆記本電腦乃至是各類智能家居，構築生態，連接萬物，進而佔領用户心智，已經成了業界共同的選擇。
但手機依舊是最難被撼動的一環。它是移動支付、出行方式的承載，也是疫情之下，健康碼體系普及的必要條件。
當人人都擁有手機，傳統也會悄然邁向互聯網化，誰又能離開它？
被顛覆的芯片
早幾年，微軟、高通都曾在 Windows 筆電上嘗試過 ARM 架構的芯片，但不管是兼容性還是性能，成果都不理想。
2020 年，蘋果讓現狀發生了變化。以新 M1 芯 MacBook 為代表的新一批 ARM 架構電腦，在傳統 X86 陣營面前證明了自己的實力，同時也撼動了桌面領域最強大的 Wintel 聯盟。
▲ 圖片來自：Apple
要不了多久，芯片產業很可能會迎來一個轉折點：今後，像蘋果 A 系、高通驍龍等處理器，不僅會服務於智能手機，同時也會成為筆記本電腦和台式機的核心，改變它們的外觀和性能，甚至是滲入到與社會生產的各個領域中。
底層架構的巨大變化，還預示着一種新的可能：軟件業的完全融合。
傳統的桌面軟件，都是建立在電腦之上的，這樣確保了微軟、英特爾對於 X86 生態的壟斷，但如今，智能手機和應用商店模式則重新定義了我們的軟件使用習慣，ARM 生態的逆襲已經不可避免。
當平台間的隔閡被打破，「一次開發，多端部署」的願景就會成為現實。那麼今後我們所説的軟件業，可能就不再會區分移動或桌面，而是會演變成雙端同構、數據自由流通的理想狀態。
問題就在於，誰將決定今後我們數字消費品的「心臟」？或許這不僅是 ARM 與 X86 之間的架構之爭，更會在未來，成為整個半導體產業間的博弈。
不再沉寂的個人電腦
一場疫情，數個月的居家隔離時間，讓原本停滯不前的 PC 換機需求得到了充分釋放，也讓個人電腦市場，實現了過去十年來最大幅的增長。
這也讓我們重新意識到電腦的重要性，以及它在後疫情時代不可替代的地位。
▲ 圖片來自：TechRadar
人們不是不願意用電腦了，編輯文檔，製作 PPT，開發軟件，只要涉及到複雜的多任務處理，電腦始終是比手機、平板優秀得多的生產力工具。
但固化的工作流，多年未變的使用場景，也讓這個品類陷入到「夠用就好」的矛盾中。一台三四年的電腦只要不出故障，可以完成大部分的辦公任務，那麼就沒有更換的必要性。
至於更快的性能？更好看的外觀？從過往幾年的市場來看，這些漸進性的小升級，從來都沒能説服足夠多的消費者買單。
但居家辦公、網課學習不一樣，對於家裏本身就沒有配備電腦的人來説，這是一次從無到有的過程。尤其是當遠程協作逐漸成為長期存在的模式後，原本有意無意的選擇，最終也演變成急迫的需求。
關於傳統電腦的存在和定位，疫情後我們已經獲得了一個更明確的答案。以創新品的角度來看，PC 可能是無趣的，但作為一個工具，一個消費內容載體，個人電腦仍將長期存在，並未來可期。
一環之下的家庭健身
如果你要找一款 2020 年爆火的電子產品，任天堂 Switch 的健身環肯定榜上有名。
嚴格意義上説，我們應該把它放在 2019 年的回顧中，但疫情的到來，健身房的關閉，讓它成功地搭上了家庭健身的快車道，成為了 2020 年上半年的「最佳理財產品」。
一些人不解，實現健身訴求的遊戲並非只有健身環，為什麼偏偏是它出圈了？可高人氣的背後，始終還是離不開過硬的遊戲素質。
▲ 圖片來自：Nintendo
這款產品的製作人河本浩一，本來是標準的「宅男」，但由於長期久坐導致身體疼痛，它才打算開發一款遊戲，能「在玩的過程中順帶把運動做了」，由此誕生出集「RPG 角色扮演、體感交互、健身」三者於一體的《健身環》遊戲。
「宅運動」的背後，也讓家庭健身一躍成為了新的風口。從最普通的瑜伽墊到筋膜槍的熱銷，到 Peloton、Apple Fitness+ 這類以「智能硬件+內容服務」的健身平台興起，健身需求飛速增長的背後，新一輪客廳爭奪戰也即將打響。
但對用户來説，或許只需關心一件事：如何把健身真正堅持下去，而不是隻停留在三分鐘熱度上。
虛擬能否填補現實
談了數年的虛擬現實，疫情之下面臨着一個全新的挑戰：
「我們能否藉助 VR、AR 設備，構建出完全基於線上的溝通空間？」
當世界處於被封鎖、被隔離狀態下，一個沉浸式、完全立體的虛擬平台本來就是最好的替代品。它可以讓孤立的個體重新連接，完成寫協作，並填補娛樂或商業的空白，寄託人們的情緒。
可現有的技術，未能讓我們離這樣的未來更進一步。
▲ 圖片來自：Skyword
VR、AR 頭盔們依舊笨重，昂貴，且體驗參差不齊，至於在「連接人與人」這點上，去年出現的《動物之森》遊戲，似乎成了一個比大部分虛擬平台都更有價值的溝通媒介。
類似的情況也可以套用在「機器人取代人」的話題上，我們談論這個命題也有多年，而疫情本該是它們大展身手的最好機會，可從結果來看，大部分工廠、餐廳、商超的重啓，最終還是得靠人來完成。
2020 年的 VR 並非毫無成績，《半衰期：愛莉克斯》的出現，就證明虛擬現實技術在交互和敍事能力上的無限潛力；而 Facebook 推出的第二代 Oculus Quest，也憑藉百萬銷量證明了自己的實力。
這些都是 VR 持續進步的徵兆。
前幾年，分析機構 Gartner 提過一個「技術成熟度曲線」的概念，指的是一項新技術在出現後會被輿論炒至頂峯，之後就是泡沫破滅跌入低谷，至於它能否成功迴歸主流視線，則取決於後續產品的迭代，以及技術本身能否帶來真正的價值。
或許現在的 VR、AR 設備，就處於這條曲線的復甦前期。我們希望它能成為真正有用的技術，而不是隻能當一個技術過客。
買不到的次世代
2020 年，遊戲玩家們收穫頗豐。索尼和微軟先後發佈了 PS5、Xbox Series X，標誌着主機遊戲行業正式邁向新世代，而英偉達的 RTX 30 系顯卡，也為全新的安培架構拉開了序幕。
8K 分辨率，超高幀率，光線追蹤，AI 算力輔助，這些都是過去一年遊戲新硬件們所強調的關鍵詞。儘管現代電子遊戲的畫面已經達到了以假亂真的程度，但「還原現實」的軍備競賽，卻絲毫沒有停下來的跡象。
▲ 圖片來自：Wired
不過在今年，這些新產品還遭遇到一個共同的問題：嚴重的缺貨，以及不必要的溢價。
由於半導體產能因疫情受到擠壓，不管是新上市的遊戲主機還是顯卡，都出現了供不應求的狀況。
廠商也沒來得及應對突如其來的變化。畢竟，疫情影響了半導體產業鏈，供貨必定會受限，但就和傳統電腦的復甦一樣，用户端對遊戲機、電腦等娛樂設備的需求提升速度，卻遠超業界預期。
大家希望獲得最好的客廳娛樂，最終卻發現自己有錢沒處花，當「售罄」、「無貨」變成一種常態，自然是頗有怨言。
這可能也是市場雙方都最不願看到的結果了——開發商擁有好產品，用户表達了購買意向，可偏偏就是在最基礎的製造環節掉了鏈子。如何處理好供應鏈，以及準確預估自己的潛在消費羣體，仍然是每一家硬件廠商需要重視的。
5G，還不夠好
每一代移動網絡升級，都會帶來新的使用場景。
如 2G 催生出短信，3G 催生出上網衝浪、郵件收發，4G 催生出移動互聯網生態一樣，5G 會帶來什麼？疫情期間不斷增加的遠程協作服務，以及在線平台，就已經預示了即將到來的趨勢。
這也是基礎網絡進步的意義。它會孵化出新的服務，新的場景，以及新的流量，進而形成一個之前從未有過的產業生態。
但很顯然，關於「5G 帶來什麼」的問題，手機廠商和運營商給出了很高的期望，現有的成果卻遠未讓用户滿意。
▲ 圖片來自：PageOne
場景端的進展依舊是緩慢的，VR、雲遊戲、工業物聯網這類最需要 5G 的領域仍在緩慢迭代中，觀看在線視頻，聯網玩遊戲，以及叫車、外賣等手機功能，依靠 5G 確實能獲得更好一點的體驗，但也相差不大。
就連網速，也沒有到達「幾秒之內下一部全高清電影」的設想。在毫米波尚未走向商用的現在，我們現在用到的「Sub-6」版本 5G，更像是一個「4G+」產物，不管是速率，連接數還是時延，暫時都支撐不起更美好的設想。
要想看到移動網絡革新的到來，我們可能還得等上一段時間。
當口罩變身可穿戴設備
口罩走向智能化，電子化，可能是過去這一年裏，最意料之外的「技術升級」。
這也是社會需求推動技術進步的最典型例子，只有當口罩成了和手機一樣的隨身之物後，人們才意識到它存在的諸多不足。
▲ 圖片來自：CLIU Mask
新變化大多都是基於現有口罩的不足所做的改進，比如説選用新材料製作出透明外觀，讓佩戴者在相互交流時也能看清對方的表情，或是讓口罩獲得空氣過濾，通風，甚至是自動消毒的功能，從原有的「一次性耗材用品」，向「智能呼吸器」的定位轉變。
但比較可惜的是，目前大部分掛上「智能口罩」名號的產品，都屬於概念階段，若要大規模量產，首先得讓這些技術便宜到一定程度。
口罩成為人類生活密不可分的一部分後，也引發了很多連帶變化：北京的智慧地鐵加入了識別乘客是否佩戴口罩的功能，蘋果 iPhone 則為口罩優化了人臉識別算法，更別説一大批為了解決口罩供需，而跨界做口罩的科技、時尚公司。
所有的努力，都是為了讓社會盡快適應疫情的新常態，但有的改變，也可能會永久地改變一部分人的生活。
被技術塑造的我們
回顧和展望硬件產業的變化，一向是美好的，只不過在 2020 年大背景下，每一份成果也顯得頗為不易。
我想起了人類在百年前遭遇的第一場全球規模疾病：1918 年大流感。這是近代社會最為嚴重的衞生災難，但它也帶來了積極的一面，那就是促進各國公共衞生的進步，以及整個社會科學體系的向前邁進。
▲ 圖片來自：Microsoft
可以預見的是，疫情之後，大公司們也將加速某些領域的技術發展。比如最近，微軟就推出了全新的線上協作平台 Microsoft Viva，完全面向遠程工作新形勢所設計，也是疫情下催生出的迫切需求。
▲ 圖片來自：Netflix
但技術不一定全是正面的，去年 Netflix 上的《智能陷阱》紀錄片，就反思了社交軟件的興趣算法如何傷害用户的潛意識，進而影響我們的社會關係。
其實這些批判也存在許多年了，或許經歷了疫情後的人們，還會得出全新視角，來審視自我與技術、產品之間的關係。
我們該如何看待未來的技術發展？凱文·凱利在《科技想要什麼》一書就認為，人類與科技共存共生已是宏觀上的必然，但微觀角度來看，技術的特質，始終是人來決定的。
與其擔憂和厭棄，不如用正確的選擇，指明方向，帶動科技與人類的共同進步。
但願新技術，能為我們創造一個更美好的明天吧。
題圖來源：Hackaday
資料來源：愛範兒（ifanr）
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