無論是國內還是國外，社交平台如微博、Facebook 都飽受假新聞的困擾。在本次美國大選期間，兩大社交平台因為假新聞流傳飽受爭議，而如今斯坦福大學的研究員發表歷時一年多的調研結果，指出假新聞的危害比預想的要嚴重許多，絕大多數年輕讀者都無法辨別網絡內容的可信度。
這項調查起始於 2015 年 1 月，遠早於假新聞風波。研究員來自斯坦福大學歷史教育小組（Stanford History Education Group，SHEG），他們通過現場問卷的形式，調查了 7804 名學生，包括初中生、高中生和大學生。問卷的設計參考了教師、大學研究員和行業專家的意見，問卷一共有 15 頁，初中到大學階段每類人羣各 5 頁。
對於初中生，調研人員詢問他們一篇市政財務計劃文章的可信度。文章作者是一名銀行高管，通過付費廣告的形式刊載到某網站上，對於到底該不該相信這篇文章的觀點，調研人員發現，學生們完全沒有提到文章作者的身份，也沒有提到文章時通過付費的形式刊發的。
另一個測試是對資訊網站的調查，調研人員向受訪者展示一個內容型主頁，然後詢問受訪者每部分內容是不是廣告。幾乎所有學生都認同頂部 banner 條屬於廣告，但是對於標註有「贊助商內容」的文章，有 80% 的學生沒看出來這些也屬於廣告。
在對高年級的測試中，調查員向學生展示了一張社交平台的截圖，內容是一張變異了的菊花照片，文字配圖暗示這張照片拍攝於 2015 年福島核電站附近，2011 年日本福島發生因核電站泄漏事件，引起廣泛的恐慌，這張照片印證了大眾內心對輻射會導致基因變異的擔憂。調研人員詢問學生，這張截圖是否可以證明核燃料泄漏所造成的嚴重後果。只有不到 20% 的學生表示照片可疑，他們會詢問照片來源。有 25% 的學生明確表示這些照片不足以證明在核電站附近拍攝，並且還需要有動物變異的照片才能算。有 40% 的學生認為，這張照片充分證明核輻射泄漏已經給環境帶來嚴重影響。
調研人員還詢問了學生對於美國總統候選人 Trump 的態度，分別是兩個 Facebook 信息流上的文章，其中一個來自實名認證了的 Fox 新聞，另一個是非實名的新聞賬號，看起來和 Fox 差不多。只有 25% 的學生能夠解釋認證賬號和非認證賬號之間的差別，還有 30% 的學生認為，非認證賬號發佈的新聞更可信，因為裏面有更精緻的圖表。
「結論顯示，學生們更關注社交媒體上的內容本身，而容易忽略了內容的來源，」研究員總説道，「雖然他們成長於互聯網時代，但是許多學生沒有意識到數字內容的本質。」
調查人員還發現，學生對於網站的信任程度更多依賴於網站外表風格，如果網站有鏈接指向權威的新聞媒體，並且關於我們頁面設計得足夠優雅，學生們就很容易放鬆戒備信任這個網站。
這項調研分佈於多所學校，包括洛杉磯地區資源不那麼充沛的普通學校，也包括明尼蘇達州資源豐富的學校。面向大學生的調研，分佈於六所不同的高校。
斯坦福大學負責這項調查的 Wineburg 教授表示，下一步將會和學校的老師合作，改進教學課程，幫助學生認識到互聯網虛假信息的泛濫，並且培養學生成為適宜信息化社會的「數字公民」。
（圖片來源：調研結果摘要）
資料來源：TECH2IPO
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