在我們的刻板印象裏，NASA（美國宇航局）好像每天都在做一些離我們很遙遠的事情，其中頻次最高的可能就是拍照吧。
月球照、水星照、火星照、太空照……
但如果你真的以為它只會研究什麼火星啦、宇宙啦，那你就大錯特錯了。
事實上，NASA 也可以很接地氣。——這不，為了改善乘客的飛行體驗，他們還特地做了這樣一件事。
NASA 為飛行員開發了一款功能強大的應用
這款名叫 TAP (Traffic Aware Planner) 的軟件可以通過對飛機位置等信息的實時讀取，為飛行員自動設計出最佳路線，從而達到節省燃料、縮短飛行時間的效果。
除此之外，它還可以連接到 ADS-B 接收機（搭載 ADS-B 的飛機可以收到周圍的態勢信息），了解飛機附近的具體情況，降低撞機風險；通過聯網則能獲得最新的天氣、風速等信息，進一步提高工作效率。
（ADS-B 工作原理）
而且整個過程中，飛行員們什麼都不用做，他們只需要在平板上安裝好這一軟件就行了。
不過，“光説不練假把式”，為了檢驗這款軟件在實際操作中的效果，項目負責人 David Wing 及團隊成員還是對其進行了一系列測試。
這款應用在測試中的表現非常理想
研究員們先是以一架比亞喬 P180 Avanti 飛機為實驗對象，測試了兩次 TAP 軟件。
飛行員 William Cotton 認為，這套系統在第一次測試中（從 Virginia 到 Kentucky 的旅途中）表現不俗，相比較正常狀態，飛行時間有效縮短了四分鐘。
雖然只有四分鐘，但是可以想象，只要路途夠長，縮短的時間就會越多，也越節省燃油。
後來，研究員們又在其他地方對這一軟件進行了測試，效果都還不錯；與此同時，它的安全性也得到了航天系統製造商 Rockwell Collins 的肯定，Rockwell Collins 認為，這款軟件要得到美國聯邦航空局（FAA，Federal Aviation Administration）的認證，是一件輕而易舉的事情。
參與測試的航空公司給出的評價也很高。
維珍航空首席運營官 Steve Forte 表示：
引用“這項新技術可以有效地減少燃油損耗、二氧化碳排放，縮短乘客的飛行時間，能夠與 NASA 合作參與它的測試，我們感到非常興奮。”
阿拉斯加航空運營副主席 Tom Kemp 給出的評價就更高了：
引用“迄今為止還沒有可以即時為飛行員傳遞天氣、交通等綜合數據信息的方法，TAP 是一款超級應用。”
來看看開發者們怎麼説
這款軟件並不會影響到飛行員的正常工作，它只會提升系統施行任務的速度和效率。而飛行員們只需要在平板上安裝好這一軟件就行了。
Wing 認為，綜合 TAP 軟件、ADS-B 接收機以及互聯網設施這些優勢，這一項目可以有效地減輕飛行員的工作壓力，提升他們的工作效率。
引用“This should help pilots and controllers work more effectively together and reduce workload on both sides from un-approvable requests.”
不過，他們的目標不止於此，往更深的層次去看，NASA 的這羣研究員們希望將這一技術與其他航空技術相結合，掀起一場和國際航空系統有關的革命，具體表現可能是：減少飛行延誤、降低環境污染、改善乘客體驗……
或許是因為親身體驗到了 TAP 的魅力，維珍航空和阿拉斯加航空打算在接下來的三年裏繼續使用這一軟件。
題圖來自：《星際穿越》 插圖來自：nasa、hbrm
資料來源：愛範兒（ifanr）
作者/編輯：周 欣
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