跌至歷史低谷的英特爾,還能和蘋果重修舊好嗎?

愛範兒 於 31/01/2023 發表 收藏文章
對於 PC 市場來説,2022 年並不好過,甚至可以説是一場寒冬。


作為把控 PC 市場脈搏的上游供應商,英特爾最清楚這場寒冬到底有多少冷。

就在最近,英特爾公佈的 2022 年第四季度的財報顯示,英特爾總營收為 140 億美元,同比下滑 32%,是繼 2016 年以來的最低季度收入。

綜合 2022 年全年來看,英特爾的表現也不太樂觀,全年營收 631 億美元,同比下滑 20%。


與此同時,英特爾在 2022 第四季度的毛利率降至 39.2%,同比下跌了 14.5%,幾乎是多年來最糟糕的表現。

英特爾的 CEO  Pat Gelsinger 在電話會議上表示,英特爾的市場表現低迷是因為受到了地緣政治緊張局勢、全球新冠疫情等不確定因素的影響,並且在接下來的 2023 年上半年,PC 市場還將進一步惡化。

在因遠程辦公和學習而產生的換機潮退去後,英特爾面臨的挑戰愈發嚴峻。

主業危機四伏,副業欣欣向榮

僅僅用「糟糕」一詞概括英特爾的所有市場表現未免太過於籠統,因為如今的藍色巨人除了造芯片以外,還有着網絡和邊緣服務、自動駕駛(Mobileye)、圖形計算、芯片代工等「副業」。


其中,英特爾旗下的 Mobieye 表現亮眼,2022 年全年營收 19 億美元,同比增長 35%,在汽車電氣化、智能化的大趨勢下,有着成長為英特爾又一支柱業務的潛力。

但由於作為核心業務的客户運算事業羣與數據中心和人工智能事業羣表現遠低於市場預期,即使「副業」的表現再亮眼也很難彌補英特爾整體疲軟的形勢。

英特爾的客户運算事業羣業務在 2022 年全年營收為 317 億美元,同比降低了 23%,這與 PC 市場需求放緩有着很大關係。

由於新冠疫情等黑天鵝事件的出現,在過去的兩年間遠程辦公和學習的需求促成了一波突如其來的換機熱潮,PC 市場曾一度因為芯片供應不足出現缺貨等供不應求的市場現象,2021 年的全球 PC 出貨量還創下了近 10 年的歷史新高。

然而這股熱潮就像周杰倫歌裏的龍捲風,來得快去得也快。


根據統計分析機構 Counterpoint 發佈的報告,2022 年第四季度全球 PC 出貨量同比下滑 27.8% 至 6520 萬台,創下了歷史新低。

2022 年 PC 全年總出貨量為 2.86 億台,同比下跌了 15%。Counterpoint 表示,宏觀經濟阻力、通脹壓力以及人們對 PC 需求的降低,均對 PC 市場造成了影響。

需求下滑還導致了芯片庫存過剩的問題,除非廠商們能把目前庫存剩下的芯片銷售掉,不然這些客户很難再向英特爾下更多的訂單,這意味着英特爾接下來還要捱過一段為期不短的陣痛期。

從隊友到對手


出貨量方面,全球各大 PC 廠商的出貨量都出現了不同程度的下滑,其中下滑程度最大的是出貨量排名第三的戴爾,下滑程度為 37%,而下滑程度最小的為出貨量排名第四的蘋果,僅下滑 3%。

這對於英特爾是個危險的信號,因為如今蘋果除了最頂級的 Mac Pro 機型外,基本完成了從英特爾芯片到自研 M 芯片的過渡。


蘋果已經從過去英特爾芯片的重要客户無縫地轉變為了對手,而從其在惡劣的環境下依然堅挺的出貨量表現來看,消費者們似乎還對這個對手很感興趣。

最近,蘋果發佈了 M2 Pro 和 M2 Max 芯片,基本完成了從 M1 系列到 M2 系列芯片的產品迭代,讓 M 系列芯片在能效比的戰場上站穩了腳跟。

雖然在絕對計算性能上,M 系列芯片還未能對英特爾或 AMD 的頂級芯片構成威脅,但在能效比上,Arm 架構的 M 系列芯片比兩位 X86 架構的老前輩要領先太多,這是 Mac 電腦在市場競爭中的獨特優勢。

一些對操作系統沒有硬性需求的輕度用户正慢慢被 Mac 搶走,而這是英特爾最不願看到的。
Pat Gelsinger 在 2021 年 10 月的一次採訪中曾表示,他永遠不會放棄在 Mac 電腦上使用英特爾處理器的可能性,為此英特爾需要開發出比蘋果做得更好的芯片。


而在 2022 年的英特爾創新日上,英特爾客户計算集團執行副總裁 Michelle Johnston Holthaus 也重申了這一觀點,他表示英特爾將會繼續爭取讓蘋果重新變回它的客户,並希望所有人都能得到高性能的表現。

但基於蘋果對於利用 Arm 架構實現全設備大統一之理念的堅持,讓蘋果捨棄 M 系列芯片轉而回到 X86 陣營幾乎不太可能。

因此,英特爾想要與蘋果「重修舊好」的話只剩下另一種可能——取代台積電,為蘋果代工芯片。

大船掉頭難

如今,代工生產已經成為芯片行業非常普遍的生產模式。Pat Gelsinger 在迴歸英特爾時提出的 IDM 2.0 戰略中重要的一環就是成立英特爾代工事業服務部,帶領英特爾重返芯片代工行業。


從財報數據來看,英特爾代工事業服務部仍處於起步階段,營收佔比非常小,但從英特爾四處燒錢建設晶圓廠的操作不難看出,英特爾對於這顆「小苗」給予了厚望。

要想在台積電、三星面前搶到蘋果、高通甚至 AMD 等大客户的訂單,英特爾得在先進製成工藝上實現領先。


此前 Pat Gelsinger 曾在迴歸之初列出了未來 5 年的製程工藝藍圖,即從 Intel 7(10nm)、Intel 4(7nm)、Intel 3,最後發展至「埃米(0.1nm)時代」的 Intel 20A。

在最新的財報中,英特爾也表示在 Intel 4 製程工藝已經做好了生產準備,採用 Intel 4 製程工藝的 Meteor Lake 芯片預計在 2023 年的下半年上市。

後續的 Intel 3、Intel 20A 以及 Intel 18A 的開發都在有序地進行中,英特爾稱其有望在 2025 年重新奪回在晶體管性能和功耗控制上的領先優勢。

然而環顧對手,台積電和三星的第一代 3nm 製程工藝開發已經進入尾聲,英特爾短期內要在製程上實現超越並不現實。

想要爭取熱衷於先進工藝的蘋果作為其代工客户,英特爾還有很多節點需要突破。


目前英特爾與聯發科建立了戰略合作伙伴關係,英特爾的芯片代工廠將為聯發科一系列智能邊緣設備生產多種芯片。

除此之外,包括英偉達在內的廠商也對英特爾代工服務感興趣,而英特爾也在努力尋找潛在客户,將代工廠這顆「小苗」養大。

英特爾代工事業服務部的總裁 Randhir Thakur 在接受外媒採訪時曾表示,英特爾將在 2030 年之前成為全球第二大晶圓代工廠。


為了達成該目標,英特爾將在未來幾年內投資 1000 億美元以建造全新的晶圓廠,並計劃在 Intel 18A 製程上回到半導體的領先位置。

屆時,「王者歸來」的英特爾方才有可能拿着最新制程的工藝向蘋果「提親」,爭得 M 系列或 A 系列芯片的代工訂單。

不過,這一切推進都只是基於理想的情況下,如果 PC 需求持續低迷,英特爾在未來一至兩年內仍不能實現回彈的話,其製程節點可能還要延後,英特爾在半導體行業維持了十數年的穩定局勢可能將會被蘋果、AMD 等競爭對手打破。


資料來源:愛範兒(ifanr)
標籤: 英特爾  蘋果  

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